— Нет, я не чувствую…
— Пока ничего…
— Нет, еще рано…
— Я! Я чувствую его! — звенящим от волнения голосом воскликнула эвенка. — Огонь… Он приближается…
***
Максим читал дневник, а Николь наблюдала за ним. На его лице как в зеркале отражались все испытываемые им эмоции. Наконец, он прочитал последний абзац и поднял голову.
— Кроме девушки-эвенки не выжил никто? — с тайной надеждой спросил он.
— Нет, — ответила Николь. В свое время она с точно такой же надеждой задавала тот же вопрос бабушке Агате. — В тот год к Земле неслась огромная комета… Много миллионов лет назад точно такая же комета раздробила на куски одну из планет Солнечной системы — Фаэтон. Обломки Фаэтона образуют теперь знаменитый пояс астероидов. Такая же участь ожидала и Землю — гигантская комета просто раздробила бы ее на куски, если бы не…
— …шестеро людей. Воинов Жизни. Защитников, — задумчиво договорил Максим.
— Да. Пользуясь своим необычным даром они сумели расколоть комету за пределами земной орбиты и провести ее обломки мимо — на безопасном расстоянии от нашей планеты. Чтобы совершить подобное четверым из них пришлось отдать свою жизненную силу — всю, до последней капли. И все же несколько осколков проникли в атмосферу Земли, но египтянин и эвенка — последние из оставшихся в живых Воинов, сумели взорвать их в воздухе, а потом египтянин соткал из остатков своей жизни кокон, который защитил девушку от взрыва.
— Да-а, — вздохнул Максим. — А что в зашифрованной части дневника? Ты знаешь шифр?
— Знаю, — кивнула Николь. — Там методика обучения — как стать Воином Жизни.
— И что? — осторожно спросил Максим. — Ты…
— Нет, — резко перебила Николь. — Я — нет. — Она опустила голову, подумав: — "У меня не хватило на это мужества".
— Ага… А обучиться может каждый или только избранные… то есть, как вас… Видящие?
— Каждый. Видящему проще — он уже миновал первую ступень. А такому, как ты, прежде всего пришлось бы научиться видеть. Да это все несложно, нужно только время и желание, но… вся хитрость в другом… — Николь замолчала.
— Я так и думал, что есть подвох, — улыбнулся Максим.
— Есть, — в тон ему отозвалась девушка. — Конечно есть… Воином Жизни может стать лишь тот, кто…
— Кто?
— Кто думает о других чуточку больше, чем о себе. Ведь Воин Жизни имеет неограниченные возможности, но применять их может лишь во благо другим — не себе. Это непременное условие.
Николь замолчала, вспоминая. "Спрячь дневник и никогда никому не рассказывай о нем до тех пор, пока не появится тот, кто действительно сможет стать новым Воином Жизни", — говорила ей баба Агата. Николь уверенно протянула дневник Максиму:
— Возьми. Он теперь твой.
— Мой? Но почему?.. — Максим непонимающе вскинул голову, осекся, посмотрел Хранительнице в глаза.
Внезапно через раскрытое окошко в комнату влетел свежий, пахнущий морем и лесом ветер. Он принес с собой ароматы степей и лугов, шум дождя, крики чаек и пенье соловья, грохот снежных лавин и рокот водопадов. Ветер поиграл страницами дневника, перелистывая, ласковой рукой дотронулся до щеки Николь и поворошил Максиму волосы.
— Вот видишь, — радостно улыбнулась Хранительница, — мой выбор верен.
"Верен", — подтвердил Океан, вздымая белоснежные шапки пены к облакам.
"Верен", — прошумел кронами древний могучий Лес.
"Верен", — откликнулось ярким сполохом Небо.
— Слово за тобой, Максим. Что ты решил?
— Я… согласен.
И Земля отозвалась роскошной, красочной грозой, громом и молниями приветствуя своего нового Защитника — нового Воина Жизни.
