Встав на ватные ноги, ювелир, держась за стенки и мебель, добрался до сейфа, достал оттуда начатую бутылку коньяка и мгновенно её осушил, даже не почувствовав вкуса напитка. Ещё немного постоял, опираясь на распахнутый сейф, собрался с силами и зашагал к лежащему на столе мобильному телефону, стараясь как можно дальше обойти кресло, в котором только что провёл самый неприятный час за последние лет сорок.
На него напали люди, с которыми он сам не смог справиться, да это и не удивительно, он золотых дел мастер, а не боевик. Но у него есть защита, крыша. Не зря же он платит Марио, тот уже не раз и не два разбирался с чужими бандитами, пытавшихся разжиться у ювелира копейкой-другой.
— Привет, мой золотой, — дурашливо поздоровался с ним Марио. — Что у тебя случилось? Опять экономический кризис, и ты в этом месяце не можешь заплатить и просишь отсрочку? Нет, платиновый, такой номер у тебя не пройдёт.
— Марио, на меня наехали крутые парни, — перебил его ювелир. — Пытали. У них был какой-то электроприбор, прикладывали ко мне, и боль получалась адская Я чуть коньки не отбросил.
— Сколько они у тебя взяли? — враз посерьёзнел Марио.
— Нисколько. Им нужно было, чтобы я сдал клиента. И я сдал.
— Не переживай. Под пытками поют все. Что за клиент?
— Хоттабыч. Циркач-пенсионер.
— Не знаю такого. Он из братвы?
— Нет. То есть, не знаю, но не думаю.
— Что он у тебя заказывал, яхонтовый мой?
— Серебряные пули.
— Ещё раз. Ты ему сделал серебряные пули, и всё? И по его душу к тебе пришли люди с электрическим стулом? Ой, не ври мне, бриллиантовый! Что, кроме пуль?
— Говорю же, сделал ему патроны с серебряными пулями.
— Нет, ты мне другое сказал. Ты сказал, что пули ему сделал, а пуля — это всего лишь кусок металла. А патрон — это уже статья. Изготовление боеприпасов, кажется. Номер не помню, мне как-то никогда не светило по ней сесть, зачем запоминать?
— Делать-то что?
— Ничего. Сидеть на попе ровно, понял? Ты хоть понимаешь, кто эти люди?
— Нет. Я понимаю, что ты — моя крыша. Я башляю, ты защищаешь. Я не прав, Марио?
— Не прав, мой изумрудный. Мы как договаривались? Ты — ювелир, я — твоя крыша. Будут грабить или наезжать — разберусь. И разбирался же! Но сейчас ты вышел за рамки ювелирки! Тебя понесло на работу с оружием. Слыхал о перестрелке с четырьмя трупами? Там серебряные пули летали, мне надёжный человечек шепнул. Из твоих патронов, мой позолоченный! А потом тебя допрашивают, наплевав на все формальности. Кто это, по-твоему, был, а?
— Полиция? — у ювелира пересохло в горле, но коньяка больше не было.
— Бери выше, золотая антилопа. Это федералы, и к бабке не ходи. Отдел борьбы с террористами и их пособниками. Ты — пособник. Так что замри, не шелести и не отсвечивай. И молись, чтобы о тебе все забыли. А то потом будут не вспоминать, а только поминать. Всё, пока, не кашляй, — Марио прервал связь.
Ювелир запер сейф и уже собрался уходить домой, но буквально на пороге натолкнулся на мужчину довольно спортивного сложения, который и не собирался его пропускать. При всех несхожести с двумя истязателями, между ними явно было что-то общее.
— Добрый вечер! — поздоровался незнакомец. — Он же для вас добрый, не правда ли?
— Не очень добрый, — буркнул в ответ ювелир. — Пропустите меня, пожалуйста. Или вы пришли меня грабить?
— В каком-то смысле — да, — улыбнулся гость.
— Тогда вам к Марио, — бедолага набрал номер на телефоне и, включив громкую связь, протянул трубку своему новому обидчику.
— Чего тебе опять от меня нужно, жучка ты моя золотая?
— Это не жучка. Это только телефон жучки. Здравствуйте, Марк Леонидович.
— Кого я слышу? — обрадовался Марио, непонятно, искренне или фальшиво. — Здравствуйте, Юрий Николаевич, дорогой вы наш гражданин майор! Какими судьбами вас занесло в эту золотую конуру? Кстати, это не ваши ребята его пытали?
— Нет, не мои. Это федералы, борцы с терроризмом и экстремизмом.
— Я так и подумал. Так что вам нужно от нашего придворного ювелира? Колечко? Серёжки для жены? Вы только попросите, гражданин майор, сделаем быстро, в лучшем виде и бесплатно.
— Вы же прекрасно знаете, Марк Леонидович, что подачку я не возьму. А нужно мне, чтобы он ответил на пару моих вопросов, и ещё в его лавочке хочу поставить ловушку на тех отморозков, что стреляют серебряными пулями.
— Юрий Николаевич, идея ловушки мне как-то не очень нравится.
— Или реализуем мою идею, и наш золотарь берёт на реализацию меченые патроны, или доверимся тем идеям, что блуждают в головах у федералов.
— Я не золотарь, а ювелир, — буркнул ювелир.
— Заткнись, — посоветовал ему Нежный.
— Не будем лишний раз вмешивать федералов, — решил Марио. — Действуйте, Юрий Николаевич, как считаете нужным.
— Кстати, Марк Леонидович, у меня и к вам есть вопрос, как к признанному специалисту, то есть, эксперту. Моему шефу сразу после перестрелки позвонил какой-то неизвестный, и заложил водилу, который привёз киллеров. Говорил вроде бы как по фене, но у шефа большие сомнения, что он из братвы. Что скажете?
— Мне за вас дело раскрыть? — в голосе Марио проскользнул смешок. — Я думаю, липовый это был звонок. Вообще-то стучать ментам — это западло. Но и вы, и я отлично знаем, что стучат. Только смысл стучать анонимно? Если б он имя или погоняло назвал, получил бы при случае от вашего шефа какое-нибудь послабление. А так — зачем?
— Вот и я то же самое подумал. А мог ли он мстить водиле за что-то?
— Водила — из наших? Из братвы?
— Нет, насколько мне известно.
— Тогда мстил бы он совсем не так. Нет, липовый звонок, липовый!
— Спасибо за консультацию, Марк Леонидович.
— Да не за что, Юрий Николаевич! Обращайтесь, когда угодно, не стесняйтесь!
Марио прервал связь, а ювелир обречённо смотрел на полицейского майора, как кролик на удава, и проклинал себя за то, что погнался за лёгкими деньгами и согласился вставить серебряные пули в патроны заказчика.
* * *
Ничего интересного Нежный от ювелира так и не узнал. Да он, в общем-то, ни на что особенное и не рассчитывал. Месяца этак с полтора назад человек, назвавшийся отставным цирковым фокусником Хоттабычем, спросил ювелира, может ли тот заменить в патронах обычные пули на серебряные. Ещё нужно дополнительно досыпать в гильзы немного пороха. Поторговавшись, фокусник и ювелир пришли к соглашению.
Ювелир отлил с полсотни серебряных пуль по образцу той, что оставил ему клиент, а потом только вынимал свинцовые пули и вставлял свои, досыпая по чуть-чуть пороха из других гильз. Нежный спросил, зачем понадобился ещё порох, вроде, «Макаров» и так отлично бьёт, но ювелир, как выяснилось, в боеприпасах не разбирается вообще, и понятия не имеет, зачем там нужно или не нужно то или другое. Заплатив за патроны, циркач ушёл, и больше на глаза не показывался.
