Хотя нет, не мог. Поскольку в нескольких кварталах к северу шли жаркие бои. Судя по тактической карте, «Гагана» встряла. У старого ДК, где обычно была веселая ярмарка легкой наркоты, тут и там пестрели чёрные и алые точки с небольшой россыпью желтых. К ним с востока неслись АК-шные «счастливые сто первые», а с запада — полный взвод «сыновей». Скоро их вытащат.
Когда Эрнест накладывал биопластырь заложнице (рассечение брови, если выложит небольшую сумму — даже шрама не останется), над головой пролетела пара биоботов — охотников. Неподалеку разминулась с другой парой, летящей на подзарядку, но как — то низковато. Причина прозаическая — из подпалины на лоснящемся жирном белом боку «ведомого» дрона сочилась грязно — зеленая лимфа. Сопротивление где — то оказалось особенно сильным.
— Кажется, солома разгорелась сильнее обычного, — тихо сказал подошедший Марв. На его щеке виднелся обширный пластырь, закрывающий половину лица. Эрнест промолчал и поднял девушку на ноги. Подтолкнул к остальным.
— Мне сказали, шеф, что ты едва не поплыл перед тем, как зайти спасать французов.
— Ленни?
— Александер. Он просил тебя кольнуть транком, но я скорее кольнул бы им кого — то из них, — гигант кивнул на воющих девиц. Франсуа и оба оставшихся на ногах «сына» вовсю успокаивали леди. Контуженный в разгар успокоения качнулся и сильно проблевал. Прямо на какую — то особенно вычурно раскрашенную шлюху. И естественно, получил несколько ударов по броне.
— А где обожженная?
— Умерла минуту назад. Я ей и выдал укольчик от покойной Соги, но было поздно.
— Остальные заложники?
— Большая часть из них не заложники. Так, гражданские. Либо имели дела с «кислыми», либо вообще работали на них. Генрих с Александером сейчас пробивают их по базам данных, пока Ленни стоит у пулемёта.
— Их — то не задело?
— Частично задело. Пару уже стынут вовсю, утащили их подальше.
— Трофеи хоть охраняете?
— Куда там, шеф! Только выход и комнату с заложниками. Повсюду эмне оптом, бери мешок и собирай. «Хозяева» будут рады, если узнают о такой удаче, а вот гражданские могут сожрать чего — то не того. Потом отчитывайся перед Тиммерманом, почему мисс Икс припудрила дёсны «карандашом» после окончания замеса. Так что пусть ещё посидят под караулом.
Некоторое время безопасники молчали, оперевшись на парапет. Десантный бот показался над Старым городом. Эвакуационная команда была близко.
— Вот что я сказать хотел, шеф. Ты, мне передали, всё скорбел по собачке того психа. Так вот, зря скорбел. После его смерти она бы с удовольствием закусила его дряхлым мясом. И кушала бы до тех пор, пока дверь не открыли бы соседки, за долбанутую долю накоплений приносящие дешевую еду старику раз в неделю, а то и две. Плевать псине на привязанности и то, чья конкретно она любимица.
— Не перегибай.
— Не перегибаю. Просто напоминаю, что дерьмо никуда не денется, — веско сказал Марв. Вздохнул, поднял сильно опалённый флогистон и добавил, прежде чем уйти: — А насчёт псины я не шутил. Сам видел, на близком человеке.
Эрнест не ответил. Он отбивал в коммлинк кое — кому сообщение, кое — кому, перед кем ощущал острую необходимость извиниться и молча полежать перед тяжелым сном.
Ему очень не хотелось говорить. Но адски хотелось — курить. Но говорить пришлось.
— Не возражаешь? — спросил из — за спины Франсуа. А. Н. только отмахнулся. — У меня есть отличные самокрутки.
— Неужели трава? — поднял брови Эрнест.
— Не в рабочее время, — покачал головой собеседник. — Просто адски крепкий табак. Дерет горло почище пороха.
— У меня свой есть, — нащупал за броней кисет и футляр с трубкой А. Н. А вот зажигалка не выдержала одного из многих попаданий и рассыпалась по подкладке запчастями. Которые теперь сыпались на крышу, как песок с залежавшегося ночью джосера.
Некоторое время мужчины недоуменно смотрели на провода, батареи, горелку и прочий миниатюрный хлам. Моргнули и принялись истерично хохотать. Одна из девушек, уводимая болтливым и с недавних пор слабослышащим французом, только выругалась. Приключение в «Пыльнике» оказалось с огоньком, как и обещали знакомые из Нового. Однако огонёк оказался ярковат.
— Если честно, я не уверена, что нас стоило спасать. Особенно — этим психам. Теперь я хрена лысого выбью со страховой. А вам как эта братва? — обратилась «пташка» к плетущимся позади двум дамам. Размазывающим «металлический» и «неоновый» макияж соответственно по грязным щекам.
Сестры из Ям, проданные «кислым» две недели назад, деликатно промолчали. Их оценка торговцем, оптом за пару, в денежном эквиваленте укладывалась в стоимость одной годовой страховки. «Зелёного» класса.
Глава 2.4
Место: Новый Город.
Локация: Штаб — квартира службы безопасности «AgniCorp».
Время: Среда, 19–48.
Две ховер — платформы привезли два полных отделения. Командиры немногословно запросили данные по боестолкновению и контроль над разведывательным биоботом. Эрнест не возражал. Время до прилёта подкрепления он провёл за трубкой и хлопотами над телом Соги. Именно А. Н. взял на себя смелость запаять её тело в пластик. Навечно — ведь хоронить её точно нужно было в закрытом гробу.
Франсуа дождался бронетранспортёра, собрал своих людей, коротко попрощался — и ушёл. Эрнест некоторое время консультировал коллег, снова курил. Сделал втык хандрящему отделению, заставил собирать трофеи. Убедившись, что сам начал хандрить, присоединился. Стволов оказалось так много, что одно помещение оказалось завалено ими почти по пояс. Пришлось попросить об одолжении коллег.
Чего было ещё в избытке на бывшей базе «кислых», так это наркотиков. Мешки фазиса. Ящики «карандашей». Старый — добрый натуральный продукт из Метрополии, три больших баллона со «спидолой». Слишком много для заурядной банды из сердца Мыловарни. Особенно с учётом того, что их «лаборатория» была довольно бедно оборудована. Такого количества эмне им было просто не по силам сделать. Похоже, разведка АгниКорп проспала большую беду — возникновение нового крупного наркосиндиката. Нужно рассказать об этом Эльму, пометил себе А. Н., тщательно фотографируя склады.
Тем временем «кости» расставили повсюду прожектора и средства пассивного наблюдения. Ожидалась тяжелая ночь со всплесками насилия, и участок 9–13 был логичным выбором для опорного пункта. Стены укрепили шоковыми нитями, окна — полипластовыми щитами. На основных перекрёстках коридоров — автономные лазерные пушки. Даже если бунтовщики прорвутся внутрь — лёгкой прогулки им не видать.
Подкрепление, не занятое в эвакуации заложников или укреплении здания, развлекалось как только могло. Для начала они встретили небольшую толпу с факелами и ружьями. Безо всяких приветствий расстреляли их издалека. Добили выживших в упор. Прошлись по руинам, оставшимся после «Сыновей» и отделения Эрнеста. Методично отловили и отправили на тот свет с десяток мародеров, решивших поживиться кучей недоступных в обычное время вещей. Сухой треск лазерных разрядов быстро стал фоновым звуком.
Таким же, как переговоры по коммлинку, вопли осужденных на месте преступников (зачищали Мыловарни как — никак, весьма жёстко) и вой двигателей ховера. Добавляло обыденности то обстоятельство, что вдали продолжались разрывы и звуки более тяжелых вооружений. Хруст плазменного вооружения. Низкие, давящие уши ощущения от стационарных звуковых пушек. И вопли ужаса от результатов действия флогистона.
До базы летели в мрачном настроении. Закатом никто не любовался. Одним мешали раны в спектре от рассечений до контузий, другим — безмолвный чёрный пакет из плотного пластика. Заполненный инертным газом и лежащий прямо в проходе. Оставшаяся без головы безрассудная Сога последний раз летела с задания. Которое с самого начала воняло дерьмом почище худших мест Лесопилки.
Как сообщил болтливый пилот, в целом операция признана успешно. Для «АК». «Сыновья» потеряли, по разным оценкам до трети участвовавших бойцов, в том числе — полный взвод от самодельного тетралюизита на самом востоке Мыловарен. «Гагана» — от половины до двух третей, причём побоище у дворца культуры было ещё более — менее успешным. Потому что в других разах помощь не успевала. Дорогое вооружение и презрение к нищим решало не всегда. Особенно когда ярость и численный перевес были на чужой стороне.
