Сидящий впереди Тедди повернул голову в сторону задней части автобуса, что было совсем необязательно, учитывая, что у него не была лица — только два рецептора.
Он сказал:
— Мистер Сент-Сир, что-то случилось с топливным элементом.
— В автобусе?
— Да. Я не могу сдвинуться с места ни на метр.
— Выясните причину.
Робот отсоединил кабели управления, открыл дверь и вышел из автобуса. Он открыл панель на боку машины, взглянул в небольшое углубление, где располагался компактный привод системы, закрыл панель и вернулся в автобус.
— Топливный элемент отсутствует.
— Отсутствует? — время вдруг замедлилось, ему казалось, будто он идет в сиропе.
— Кто-то забрал его.
Уставший Сент-Сир встал и выпроводил всех из автобуса. Никто не возражал, даже Джубал. Видимо, его собственные страхи вырвались на свободу.
— Мы поедем на двух машинах, — заявил он. — По трое в каждой. Тедди ведет первую. Едем рядом и следим за соседями.
Возможно, остальные топливные элементы тоже пропали.
Сент-Сир кивнул сам себе и отправил Тедди проверить остальные машины.
— Пусто, — сообщил робот по возвращении. — Кто-то снял все топливные элементы.
Сент-Сир посмотрел на остальных и мрачно улыбнулся. Настроение было мрачным, а улыбка не означала ничего хорошего.
— Один из вас, хитрый ублюдок, всегда на шаг или два впереди меня.
— Я боюсь, — сказала Алисия, придвигаясь ближе к мужу. Старик крепко обнял ее за плечи.
Сент-Сир ничем не мог помочь, он подумал, могли ли эти руки сломать Саларди шею…
— Что теперь? — спросил Хиршель. Он единственный был бодр и свеж.
— Мы в двух часах езды от спасения, но у нас нет машины. Связи тоже нет. Единственное, что мы можем сделать до утра — это сидеть в одной комнате и попеременно караулить, не больше трех человек может спать.
— Какая комната? — поинтересовался Хиршель.
— Кухня, я думаю. Там нет окон.
До сих пор сердитый на сент-сирово оскорбление Джубал сказал:
— Без окон? Это так важно?
— Я уверен, что убийца — один из нас, — ответил Сент-Сир. — Но я не исключаю и других возможностей. Кроме того, глядя за каждым из вас, я не хочу дополнительно следить за окнами.
— Очень хорошо, — сказал Хиршель, с одобрением кивая.
Сент-Сир уже вытащил свой пистолет и целился в их направлении.
— Пойдем.
Джубал спросил:
— Пистолет действительно необходим?
Сент-Сир посмотрел на старика, на этот раз не стараясь скрыть боль, которую приносило раненое плечо. Так же спокойно он повторил:
— Пойдем.
На этот раз никто не поставил под сомнение его авторитет. Они поднялись на второй этаж, где — если удастся выжить — собирались провести остаток ночи.
Глава 12
Убийца выходит из тени
Кибердетектив редко снимает био-компьютер в ходе следствия, ибо знает, что важны малейшие детали. Нередко какие-либо обычные действия наводят на верный след и помогают постигнуть истинный характер событий. В случае убийств Альдербенов осознание происходящего только отодвигало Бейкера Сент-Сира на шаг от разгадки.
Когда они устроились на кухне, Сент-Сир отправил Тедди патрулировать главный коридор на втором этаже и следить за табло над лифтом — на случай, если кто-то тайком попробует пробраться в поместье. Потом он тщательно определил границы кухни, за которые никому нельзя было заходить, конечно, запрещено было подходить к ящикам, где могли быть ножи или какое-то оружие. Закончив давать указания, он уселся на столешницу — остальные сидели на редких стульях или на полу, — откуда хорошо просматривалась вся кухня.
Они разговаривали между собой, лишь изредка задавая ему вопросы. Чего же они ждали? Он не знал — может быть того, что убийца сделает следующий ход или нервозность выдаст его. Возможно, они просто ждали утро. Что будет утром? Доставщик от «Всемирной Службы Связи» прилетит со световой телеграммой для Сент-Сира. Возможно, его вертолет будет рассчитан на одного человека, но он сможет привести подмогу, когда вернется. Спустя час, на кухне больше никто не разговаривал, все боролись с собственными страхами и искали подозреваемых. Сент-Сир подумал, что к утру они будут такими же циничными, как он сам. Даже Джубал перестанет доказывать невозможность идеи, по которой убийцей был один из них. Он уже странно посматривал на Хиршеля. Тина, сидевшая на полу, поджав ноги, встала и потянулась, потом медленно подошла к Сент-Сиру. Она встала сбоку так, что не закрывала от него семью.
— Как плечо? — поинтересовалась она.
— Жить буду.
— Вам нужно было вколоть еще одну дозу морфия.
Он использовал здоровую руку, чтобы почесать спину:
— Я привык к боли, но я скоро сойду с ума, если этот зуд не прекратится.
— Хотите спинной скребок?
— А у вас есть?
— Вон в том ящике, — сказала она. — Там много всяких мелочей.
— Ножей?
Она не улыбнулась.
— Не ножей.
— Можешь мне его достать?
Она пересекла комнату, открыла ящик и стала в нем рыться под пристальными взглядами окружающих. Скоро повернулась и протянула ему спинной скребок из нержавеющей стали. Скребок был сделан в форме человеческой руки, с пятью толстыми пальцами.
— Если повернетесь, я почешу вам спину.
Он улыбнулся и забрал инструмент у нее из рук.
— Сам справлюсь.
— Конечно, — сказала она, — я забыла. Я могу избить вас им, ударить или сделать что-то в этом роде.
— Что-то в этом роде, — согласился он.
Она разозлилась, но не ушла. Скрестила руки под грудью, сделав ее более полной, и облокотилась на стол. Даже сейчас, в такой напряженный момент, он не мог не желать ее.
Повторно прошу внимания.
Сент-Сир завел за спину инструмент и стал чесать ниже повязки. Он вздрогнул, когда облегчение накатило на чешущиеся места. И внезапно он понял, кто убийца.
Невозможное подозрение.
Он поднял скребок на уровень глаз и посмотрел на крошечную руку со скрюченными пальцами. Он не сомневался в своей правоте, хотя, чтобы ее доказать, нужно было кое-куда проникнуть со взломом.
Не будет никаких доказательств. Ты подозреваешь не того человека.
Нет.
Посмотри на новые данные, которые опровергают твое предположение.
И, не спросив разрешения, он пролистал все данные, начисто опровергнув подозрение Сент-Сира до малейших подробностей.
Сент-Сир до сих пор колебался…
Ты не прав.
Детектив положил скребок на стол. «Думаю, что прав», — подумал он.
