— Госпожа Орлова… — медленно начала она. Запнулась, поколебалась и наконец решительно выпалила: — Какими духами вы пользуетесь? Такой чудесный запах!
Первое мгновение я оторопело смотрела на нее, потом лихорадочно вспоминала, чем таким брызнулась впопыхах утром…
Брови судьи, недовольной моим молчанием, сошлись над переносицей…
Вспомнила!
Я протараторила название, с вымученной улыбкой выслушала комплименты аромату и поскорее ретировалась…
В консультации царил все тот же холод. Я поежилась и прямиком отправилась к чайнику: выпить горячего и погреть руки о его теплые бока.
После зимних праздников клиентов всегда не густо, но этот день выдался особо неурожайным. Если бы не утреннее дело, то я вообще ничего бы не заработала.
Милосердные мои боги, неужели уже почти февраль? Как время летит! И день рождения скоро…
«Приняв на грудь» не меньше пяти чашек чая, я проскучала над книжкой почти до обеда, борясь с желанием сбежать домой.
Когда чувство долга уже почти сдалось, в дверь требовательно постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошел гоблин весьма преклонного возраста, если судить по линялой расцветке и палочке в руках. Согбенная фигура, лицо, украшенное похожим на картофелину носом, традиционная оливково-зеленая одежда, огромный мешок за плечами.
Наверняка сейчас будет нытье о тяжелой жизни и просьбы о бесплатной консультации по пенсионному праву…
— Добрый день. Слушаю вас, что вы хотели? — привычные фразы скатывались с языка гладкими морскими камушками.
— Мне нужно заявление! — решительно прошамкал старичок.
Я вздохнула, тоскуя по оставшейся во второй комнате чашке восхитительно-горячего чая, который вскоре станет мутно-коричневой остывшей бурдой. В носу подозрительно хлюпало, пальцы скрючились от холода, и отчаянно хотелось забраться в теплую постель…
Ничего не поделаешь, придется работать.
— Проходите, присаживайтесь. Услуги у нас платные…
Об этом предупреждать нужно сразу, а то потом начинаются вопли насчет тяжелого финансового состояния и моего стремления нажиться на чужом горе. Что поделаешь, если у меня такая работа!
Гоблин заверил, что он готов все оплатить.
Ну что ж, тогда начнем:
— Опишите свою проблему, пожалуйста.
Клиент твердо, насколько позволяли трясущиеся руки, положил передо мной на стол какую-то папку.
Это меня порадовало, поскольку всегда проще понять суть дела, изучив документы, к тому же граждане нередко таких элементарных вещей не знают, что просто диву даешься. И нелюди в этом вопросе нисколько не лучше людей.
В потертой папке обнаружился единственный листок — свидетельство о регистрации брака, о чем в Кёртульфском поселковом совете имелась соответствующая актовая запись.
Изучив этот вполне стандартный документ, я отложила его в сторону и поинтересовалась:
— Свидетельство оформлено надлежащим образом, с соблюдением всех правил. Здесь допущена ошибка в написании фамилий или дат?
Дедуля, тьфу ты, уважаемый клиент, энергично покачал головой (надеюсь, его не прихватит какой-нибудь радикулит от таких активных движений):
— Нет, я хочу разжениться!
Определенно, сегодня у меня день разводов!
Я еще раз с сомнением посмотрела на дату свадьбы. Триста лет — весьма солидный брачный стаж!
Почему-то считается, что адвокат легко пойдет на любую низость, лишь бы заплатили денег побольше. Видимо, подразумевается, что совесть мы сдаем на хранение в коллегию в обмен на свидетельство о праве на занятие адвокатской деятельностью…
Однако я попыталась отговорить клиента от неразумного шага:
— Вы хорошо подумали?
Заслуженный муж оставался непреклонен: хочет развестись, и точка!
Следует заметить, что такие клиенты нередко причиняют адвокату множество неприятностей. Начиная от ночных звонков для «срочных» консультаций, и заканчивая пространными жалобами в коллегию, а также сетованиями на бедность и требованиями скидок для пенсионеров. Однако работа мне предстоит одна и та же, разводятся бабушка с дедушкой или восемнадцатилетние юнцы.
Однако каков бы ни был клиент, он все же остается клиентом.
Пришлось брать чистый лист бумаги и записывать под диктовку необходимые сведения.
Наконец пришел черед строчки «причины прекращения брачных отношений».
Обычно на этом этапе начинаются жалостливые рассказы о том «какой он козел» или «какая она стерва», а ведь «казалось, что любит». В сухих строчках искового заявления все это трансформировалось в нейтральную формулировку «вследствие отсутствия любви, уважения и взаимопонимания».
Но сегодняшний клиент явно решил меня добить:
— Она, гадина такая, загуляла. С соседом мне изменяет!
От избытка чувств он подался вперед и стукнул кулаком по моему столу.
Откровенно говоря, от такого ответа я едва не упала со стула.
— Позвольте, но, судя по вашим документам, вам уже триста семьдесят лет, а вашей супруге — триста сорок!
Это соответствует примерно восьмидесяти пяти и восьмидесяти годам для людей. По-моему, причины для ревности в столь преклонном возрасте уже весьма сомнительны… Тут уж даже «просто полежать» сложно!
Я живо вообразила бабулю: сморщенную, в очках, согнутую, в кокетливой мини-юбке, с подкрашенными губами, заигрывающую с таким же стареньким соседом…
Представляю, так сказать, процесс прелюбодеяния, то и дело прерывающийся по причине радикулита и прочих старческих хворей!
Усмехаясь про себя, я еще раз попыталась отговорить дедулю от поспешного решения, но клиент упорно настаивал на своем: он жаждал развода!
Признаться, несчастную бабулю было жаль, так что я приложила все усилия, чтоб отсоветовать клиенту разводиться.
Под конец он даже пригрозил, что пойдет к другому адвокату, так что пришлось все-таки пообещать составить желаемый иск.
Хм, представляю реакцию его супруги, которая получит повестку из суда…
Не зря говорят: «Жен хвали только на костре»[2], надо думать, к мужьям древняя мудрость тоже относится.
Полагаю, гоблинше вскоре представится возможность поупражняться во владении боевым стилем «скалкой-по-морде».
И только выпроводив из кабинета и убедившись, что он ушел достаточно далеко, я позволила себе расхохотаться.
Да уж, «клиент всегда прав», даже если у клиента маразм…
Глава 2
Отец — это тот, кто платит алименты
«Материнство — это факт, а отцовство — это мнение»
Роберт Ален
Я сидела в консультации, со скуки листая «Юридический вестник» и «Адвокатскую правду», где печатали по большей части теоретические статейки о путях реорганизации судебной системы и этических проблемах адвокатуры.
