где и сидел помощник бургомистра.
– Джу, – с укором шепнул Бас. Пришлось сесть несколько небрежно и выпивать с видом человека с незамутненным интеллектом.
Долгих расшаркиваний в компании не было. Парни молча отодвинули себе стулья и сели. Ближе всех ко мне оказался Ринз. Уж лучше бы Ленор, у него такта на каплю побольше будет.
– Экстер? – на меня взглянули с превосходством. – Ты что здесь забыл, малыш?
– Кто еще из нас малыш, – фыркнула я, понимая, что инструкции Рика можно смело забывать. Без драки дело не обойдется. – Я старше тебя.
– Да ты что? – он показательно всплеснул руками и похабно заулыбался. – А сестренка твоя где? Я б не прочь за ней приударить.
– А я не прочь ударить, – проворчала в ответ.
– Вы ж ее так замуж никогда не выдадите, – зацокал языком Ринз. – Джулиана далеко не подарок, характер скверный. Но милое личико и папенькин кошель ситуацию исправляют. Я вот готов рискнуть, к примеру. А что за петух ряженый с тобой? Лицо у него какое-то знакомое.
Бас высокомерно фыркнул в сторону Ринза, но отвечать не стал. А мне уже очень хотелось опустить на голову соседа кружку.
– Конечно, – неожиданно проворковала девица, – откуда тебе знать Ваштабра? Где ты и где приличные люди, которые ходят в театр.
Теперь в нашу сторону повернулась вся компания. Бастиан вниманием, как обычно, не впечатлился и даже не бросил взгляд на своих потенциальных поклонников. А я бросила. И не зря. У парня, сидевшего до этого к нам спиной, в радужке глаз плескались изумрудные искры.
– Отстань от красавчика, – одернула Ринза девица. – Люди сюда пришли расслабиться, адреналинчика поймать, а ты все своей мордой недовольной портишь. Любишь азарт, симпотяжка?
– Допустим, – высокомерно усмехнулась я.
– Наш человек, – кивнула дамочка и снова вернулась к обязанностям главного гладильщика штанов помощника бургомистра. – Советую сегодня поставить на Ржавого Дьюка.
– Что ты несешь, Лия? – Ленор закатил глаза. – Да Резвый Дон вынесет Ржавого Дьюка в первом же раунде.
– Пфе, – скривился Ринз. – Вы оба ерунду городите. Бешеный Томми их обоих с удара сделает. А ты как думаешь, Вил?
Я от умиления идиотизмом Ринза чуть не всплакнула. Теперь знаю имя некроманта! Даже если толкового разговора не выйдет, у меня для Рика найдется важная улика. Жалко только, что он не Мартин. А то бы точно полезла обниматься с Ринзом.
– Думаю, что вы болтаете много и не по делу, – некромант снова решил продемонстрировать свой высокомерный затылок. А ведь могла бы догадаться. От них обычно презрением ко всему живому за километр несет.
Я поднесла кружку к губам, но отпить очередную гадость не успела. И это хорошо. Иначе бы подавилась и заплевала помощника бургомистра.
Этот нос я узнаю из тысячи! Только сегодня Алекс, или как там его по документам, щеголял лысиной и длинной бородой. Вот теперь-то я знаю, что подарю ему после задержания: масло и тряпочку, чтобы блестела его макушка, экономя тюрьме освещение.
Меня тоже заметили. В принципе нечему тут удивляться, сидя на возвышении рядом с оранжевым Басом. Нагло отсалютовав мне кружкой, Алекс растворился в толпе. Я попыталась поискать по лысине, но это оказалась весьма распространенная примета в данном обществе.
Стоп! Я же сейчас в образе брата. Неужели меня раскусили? Хотя стоит ли переживать? Кто поверит человеку, у которого личин больше, чем ракушек в море. А то, что у Джулиана есть сестра, секретом не является.
А еще меня нервирует Бас, потому что он хмурится. А это все равно, что застать его за поеданием целого торта. Да я скорее поверю в танцующего на сцене Старшего, чем в подобное. Бастиан очень трепетно относится к своему лицу, рабочий инструмент все же.
– У нас проблемы, – тоном «все пропало» тихо прошипел друг. – Тут пресса. В засаде. Я знаю парочку лиц. Любят они сенсации из ничего делать.
– Подозреваешь, по твою душу? – я обежала взглядом толпу. Градус повышался, веселье накалялось.
– Светская хроника вряд ли заинтересуется подпольными боями, – еле заметно качнул головой Бастиан. – Скорее планируется облава. Вы что, с патрульными вообще не общаетесь? Всего-то через дорогу же работаете.
– Ну-у… – многозначительно протянула я. Крупные операции уж точно коррелируются. Ну а мелкие… как две шлюпки в море, повезет если встретятся. И, кажется, нам сегодня повезло.
– В общем, надо уходить, – раздраженно махнул рукой Бас. – Представляешь, как обрадуется наш постановщик, если я окажусь в отделении? Это ж какая огласка. Реклама бесплатная. А ему столько радости сразу вредно, сердечко может не выдержать.
Конечно, решающим стало вовсе не забота о чужом здоровье. Тем более постановщик мерзкий мужик. Сказал, что я нарушаю его чувство прекрасного и запретил появляться на репетициях. Но вот лысая головешка, которая активно прокладывала себе дорогу к выходу, заставила меня принять предложение Баса.
Я вскочила на ноги одновременно с погасшим светом. Привычную команду «Всем стоять! Работает патруль!», я слушала уже на бегу.
Наши соседи, почувствовав неладное, тоже проявили завидную прыть. Несмотря на возраст и комплекцию, помощник бургомистра легко обошел меня. Причем у него на шее болтался утяжелитель в виде девицы.
Остальной народ, не возжелав тесного знакомства, ведь камер в отделении патрульных не так и много, принялся носиться по залу, налетая друг на друга. Почувствовав, что меня затягивает в водоворот тел, я делала отчаянный рывок, пытаясь догнать оранжевое пятно. Но помощь пришла с неожиданной стороны.
– За мной, – рыкнул некромант, хватая за руку. Столь открытое дружелюбие и забота о ближнем заставила оступиться. – Под ноги смотри! – резко бросил Вил, затаскивая меня в незаметный проход.
Впереди был отчетливо виден мой яркий друг, которого тащила девица, которую тащил помощник бургомистра. Веселый такой паровозик.
Сзади нас сопела парочка друзей и я все еще не оставляла надежду выполнить поручение Рика. А как же иначе? Я же ответственный человек. Зато я молодец – никуда не вляпалась. Хотя судить, наверное, рановато, вечер еще не окончен.
Я с нежностью посмотрела на спину некроманта. Ты ж мой хороший. Ты ж мой замечательный. Ты ж моя похвала от начальства и, возможно, премия.
Вынырнули мы из узкого темного коридора неожиданно прямо за забором, отделяющим сектора в доках.
