Воспользоваться магией и, например, сковать бассейн льдом я не могла. Дворец, Сас его побери!
Неужели, я, избежав убийства копьем, выбравшись из Башни Времени, так бесславно утону в Императорском бассейне? Неужели в Книге Судеб было написано, что сегодня у меня встреча со Стражем Смерти? Жить хочу! Хочу жить!!!
— Помоги-и-и-ите!!! — с еще большей силой заорала я, еще сильнее забив руками по воде. Наверное, в последний раз.
Но на этот раз меня услышали.
Миг… и мое обессилевшее тело выдернули из бассейна. Бережно опустили на каменный пол.
И меня стало колотить.
— Киана? — надо мной склонился удивленный и, Сас его побери, опять обнаженный Император. Но меня это уже мало волновало. Главное, я была жива.
От ужаса и от последующего облегчения я всхлипнула.
— Ты чего? — Тахеомир взволнованно прижал к себе и тут же отпустил, принявшись осматривать. — Ки, ты ранена?
Его пальцы, невесомо пробежавшись по моему телу, дарили тепло и расслабление. Еще бы платье мое высушил… и оделся…
Но Император, задержавшись руками на моей спине, решил по-другому.
Я застыла в отражении его черных глаз и не могла оторваться от этого жадного пронизывающего взгляда… По коже пробежали золотые всполохи… и мокрый бархат мгновенно оказался где-то. А я дрожащая (но, похоже, уже не от испуга) и почти обнаженная (мокрое белье тоже где-то), а, нет… уже обнаженная… смотрела снизу вверх на Тахеомира.
— Сил больше нет… — рыкнул он и, подхватив на руки, куда-то понес.
Магия Помолвки молчала.
* * *
Женщина, довольно потянувшись, прижалась к обнаженной мужской фигуре. Счастливо улыбнулась.
Вот, что значит любить… Да ради этого мужчины она готова на все! У них не просто единение тел — единение душ, она это чувствует… Скоро все изменится, и они, наконец, смогут быть вместе без всяких дурацких ограничений! Как же долго она его ждала…
Ее любовник, не подозревавший о столь романтическом настроении своей подруги спешно вскочил с постели и, накинув валявшийся возле кровати халат, направился в другую комнату.
— Налить тебе чего-то, дорогая? — раздался голос, прерываемый звоном бокалов и журчанием льющейся жидкости.
— Вина, немного, — был расслабленный ответ.
— Это надо отпраздновать! — эффектно появившись рядом, мужчина протянул наполненный багровым бокал и многозначительно улыбнулся.
Легкая ответная улыбка пробежала по женскому лицу.
— Я же обещала, что достану.
— Ты умница! — жесткие губы едва коснулись вмиг порозовевшей щеки, — пей! За нас!
Наполненные бокалы издали тихий звон. Не замечая пристального взгляда, женщина осушила свой, а через несколько мгновений ее остекленевшие от ужаса глаза застыли немым вопросом.
— Прости, дорогая! — с веселым прискорбием произнес отравитель, — но так надо. Так надо…
Еще через мгновение женское тело осыпалось пеплом.
— А вот за артефакт спасибо, — мужчина порылся в брошенной на пол женской сумочке и достал интересовавший его предмет. — Ты действительно умница! — И посмотрев на горстку пепла, которая ровной кучкой лежала на полу, хохотнул, — жаркая девочка!
* * *
Ирмгард задумчиво открыл шкатулку. И, полюбовавшись с минуту, осторожно прикоснулся к тому, что лежало на дне.
Стенки довольно полыхнули тусклым светом, и мужчина нехотя прикрыл крышку.
Совсем скоро он сможет провести ритуал и продолжит жить своей жизнью дальше. А она ему ой, как нравится!
* * *
Шоковое состояние никак не хотело отпускать Квиара и заставляло судорожно соображать, что же делать дальше. Как поступить? Чем помочь?
После того, как прямо на его глазах Киана просто взяла и растворилась в воздухе, он не мог найти себе места. Метался по ложе, выглядывал с балкона вниз и яростно порывался покинуть это негостеприимное место. Отброшенное копье валялось где-то на полу.
Растерянный брат Кианы что-то кричал тоже. Громко. Хотел срочно увидеть каких-то дознавателей, но, внимательно осмотрев Плюшку, неожиданно успокоился.
— С Кианой все в порядке, — произнес Русеан скорее для себя, чем для пояснений Квиару.
В Театре происходило нечто, напоминающее эвакуацию при пожаре. Публика куда-то бежала, всюду раздавались испуганные возгласы, и общий зеленый фон Театра почему-то поменялся на оранжевый. На сцене, в зале стали появляться люди в алых мундирах. Спектакль окончился, даже не дойдя до середины.
— Как ты можешь быть в этом уверен? — вскричал Квиар. Абсолютно не понимавший, как брат Кианы может столь спокойно относиться к происходящему.
— Квиар, успокойся! Если бы с Ки случилось что-то плохое, ее йодль вел бы себя по-другому, — Рус указал на рыжего кота. Не обращая внимание на шум и суматоху вокруг, тот свернулся в клубочек и преспокойно дрых.
Ни один кошачий ус не дрогнул, когда в ложе, неожиданно для Квиара, но уже обыденно для Руса, появились несколько человек в алом. Старший со всем уважением попросил достопочтенных господ «уделить внимание и поговорить».
— Пойдем, Квиар! Плюшка! — вздохнув, Рус кивнул юноше и взял на руки кота, который даже не проснулся, лишь вяло шевельнул бантиком на хвосте.
Кто-то из людей в алых мундирах поднял копье.
— Ого…
* * *
Случился ураган? Я в этом мире? Я вообще жива?
Прийти в себя не получалось.
Целая гамма накатывающих чувств: смущение, радость, удовольствие, вина… волнами омывали мое внутреннее «я», даря одновременно и сладость и горечь. Тахеомир знает, как доставить женщине удовольствие… Но именно это меня почему-то и расстраивало. Глупость какая!
Захотелось тут же надавать себе пощечин за такие дурацкие мысли. Конечно, знает. Он же не сопливый юнец в конце концов! И вообще, я бы еще разок повторила… А может и не один…
Тот о ком, я думала, раздираемая столь противоречивыми чувствами, лежал так близко, что от жара его кожи стало тяжело дышать. Подложив руку под голову, Тахеомир расслабленно раскинулся на смятой постели и, не догадываясь о моих мыслях, прожигал своими угольными глазами. Другая рука невесомо порхала по моему телу, касаясь точек, о существовании которых я даже не подозревала. Как и о том, что одни только прикосновения могут привести в экстаз. Под тяжелым, вспыхивающим золотыми искрами взглядом вновь ощутила возбуждение. И не только свое. Попробовала прикрыться.
Словно почувствовав мое состояние, Тахеомир притянул меня к себе. Нежно прикоснувшись к губам, что-то собрался сказать, но… внезапно раздался требовательный стук в дверь. Я уставилась на такого же удивленного Императора и на всякий случай нырнула под огромное одеяло. Меня нет. Нет меня.
Тахеомир усмехнулся. Вытащив из-под одеяла, чмокнул меня в нос, и нехотя набросив халат, все же вышел в другую комнату. Дверь осталась слегка незакрытой. В соседней комнате мялся и блеял Патриций.
— Ваше Величество, я прошу прощение за столь позднее вторжение, и что разбудил… Но господин главный дознаватель очень просит его принять.
— Это не может подождать до утра? — недовольно рявкнул Император.
Ой, как я его понимаю.
— Говорит, что это срочно…
— Ладно, — раздраженно затягивая халат, бросил Тахеомир, — зови.
* * *
Главный дознаватель Кир нервничал. Перед тем, как отправиться во Дворец и побеспокоить Его Императорское Величество он очень и очень долго думал. Но поразмыслив и взвесив все за и против, решил, что лучше он получит сейчас трепку за рвение, чем завтра за нерадивость.
Личные покои Императора, в которых его изволили принять, казались угрожающе мрачными.
— Т-темного дня, Ваше Величество! — покорно-виноватое выражение лица не смогло убедить Тахеомира Третьего, что вопрос не мог подождать до утра.
— Вы меня для этого разбудили? — насмешливо произнес Император, — чтобы доложить, что сейчас глубокая ночь?
— Нет, Ваше Величество! — храбро начал главный дознаватель, — во-первых, не глубокая, а во-вторых, Вы обязали меня докладывать обо всех происшествиях, связанных с Императорским Театром, лично и оперативно.
