Мои головы поворачиваются. В поле зрения попадают вещи, отторгнутые центром лилового хаоса. Мне удаётся их рассмотреть: куски… осколки… капли…
Куски стульев.
Осколки стекла.
Капли расплавленного металла.
Взрыв распотрошил лабораторию. Это была вторая попытка лиловой стереть тут всё с лица Мира, и она постаралась на славу. Я был рад, что на мне тёмные очки. Если бы не они – нет, я бы не ослеп, – мои глаза выжгло бы. Как те цветы в углу, они бы превратились в кучки пепла.
Глаза Вельзевула были зажмурены. И всё равно он инстинктивно прикрыл их рукой. Лиловый цвет, обволакивавший каждый миллиметр помещения, был слишком ярким. Хотелось оказаться как можно глубже под землёй, чтобы скрыться от этого свечения, от его пронырливых и жестоких лучей.
Мы не были готовы к тому, что всё кончится внезапно и мгновенно. Лиловый свет погас, и передо мной снова возникла лаборатория. Во что она превратилась – не передать. Нет подходящих слов, чтобы описать эти кучи мусора.
Я поискал глазами Вельзевула. Он лежал на столе и стонал. По-моему, больше от потрясения, чем от боли. Хотя я заметил несколько кровоточащих ран у него на спине.
Каким-то чудом Вельз отделался парочкой порезов, а я вообще не пострадал.
Вельзевул наконец сел и, поморщившись, достал из спины осколок. Вдруг он увидел что-то краем глаза и вздрогнул. Осколок выпал из его руки.
По моему телу пробежала дрожь.
«Пятна» никуда не делись. Они по-прежнему были здесь, и они жаждали заполучить нас.
Но теперь сопротивляться им было легче. Мы выжили после первой волны страха, и несколько последующих не принесли с собой гибели. Моё тело перестало быть пустым. Я схватил колбу – даже знать не хочу, что внутри, – и крикнул Вельзу, чтобы он не сдавался. Решимость, с которой чёрные зрачки дьявола пронзали чёрные «пятна», говорила о том, что сдаваться он и не собирался. Он тоже знал, что она есть. Возможность победить.
Тем более что «пятна» только скалились и насылали страх, но с места не двигались. Вспучиваясь и пузырясь, лиловая окружала их. «Пятна» верещали – в испуге или в замешательстве. Они не решались переступить через глазастую и клыкастую реку лиловой.
Я не стал ждать, пока они проявят храбрость. Я кинул в них колбу, упал на пол и накрыл голову ладонями.
Взрыв был несильным и прозвучал как хлопок. Возник столб дыма. Потянуло тухлыми яйцами.
Но это воодушевило Вельзевула. Он схватил горсть пробирок, бросил их, а когда они взорвались, потянулся за добавкой.
Вспыхнуло красное пламя, зелёное, оранжевое, фиолетовое, голубое… Тонкие линии змейками расползлись-разлетелись по воздуху. Появилось облако, но тут же ссохлось и осыпалось на пол какими-то камнями.
Вспышки. Силуэты. Очертания чего-то неведомого.
Мы разбивали все ёмкости, которые подворачивались под руку. Взрыв – потом треск или шипение, или рокот. И химикаты вылезали-выползали-выстреливали из-под разбитого стекла. «Пятнам» это было не по вкусу. Они уже не пытались сломить нас волнами страха, и это придало нам уверенности.
Рванула новая ёмкость, и появился скрученный, землистого цвета монстр с корявыми лапками.
Взрыв! В воздухе завис чёрный шар. Когда он треснул, круглые создания, чем-то похожие на летучих мышей, закружили по лаборатории.
Ещё один взрыв – и новые хищные вещества вырвались на свободу. Самых разных цветов и оттенков, невидимые и частично видимые. Они поедали всё подряд. Они хотели съесть и нас, но их проглотила лиловая.
Лиловая повернула головы к «пятнам» и ухмыльнулась.
«Пятна» больше не отступали. Они застыли на месте и просто смотрели – так, как они умеют это делать: не глазами, ведь глаз у них не было. Но смотрели очень пристально.
Я уже не мог остановиться.
Новая колба – бах! Огненный дождь.
Бах! А сейчас – изогнутая линия, искривляющая всё, чего коснётся.
Бах! Выводок каких-то карликов с топорами под предводительством дракона в доспехах.
Новые картины оживали, чтобы прибавить свои нотки ко всеобщей какофонии.
Розовые пантеры,
жёлтые губки,
разноцветные пришельцы…
Бах, бах, бах!..
Звуки дрожали и трескались, и прыгали, и сталкивались, и били, и тихо нашёптывали – и резонировали друг с другом. Безумный саундтрек, состоящий из сотен мелодий, перемешивающихся между собой, переливающихся одна в другую.
И не отделимых от всех тех красок, которые наполнили лабораторию. Несчитаемые. Непередаваемые. Так же как и вонь. То, что находилось в лаборатории, пахло ужасающе. А когда оно взрывалось, запах усиливался. А когда запахи смешивались…
Но я не мог, просто не мог остановиться!
И к тому же я видел, что «пятна» словно окаменели. Вытянулись, истончились. Угроза, которой они были пропитаны и которой подавляли, куда-то делась. Они стали как… картонные.
Бах! Бах!
Бах! Бах!
Бах! Бах!
Мы с Вельзевулом бросали колбы, склянки, пробирки, сосуды, стаканы, реторты. Вспыхивал огонь, отражавшийся в наших горящих глазах.
Одно «пятно» порвалось. Его согнуло пополам и развеяло по ветру. Затем с двумя оставшимися произошло то же самое. Их разметало по неизвестности, из которой они вылезли и куда им пришлось вернуться. Возможно, их частички теперь плавают по лаборатории вперемешку с частичками других смертоносных веществ. Но если так, им не спастись. Их сожрут. Как бы сильны они ни были, в этом помещении у них слишком много врагов.
Я поставил склянку на стол. Кидать её не было смысла. Сохраню, а Колбинсон потом, глядишь, скажет мне спасибо.
Вельзевул тяжело дышал.
– Кажется, мы от них отделались, – сказал он. – Это хорошо, потому что бросаться больше нечем.
Я посмотрел на склянку. Последняя целая ёмкость в комнате.
Ну, ничего не могу с собой поделать.
Я схватил склянку и бросил.
Бах!
Впечатляющий двухметровый феникс почему-то с надписью “GFR” на боку вылетел из клубов зелёного дыма и исчез в клубах синего дыма. Пшик – и цветные облака испарились.
Я отряхнул руки.
Вот так, дело сделано.
– Вот так. А теперь можно приступать к уборке. Ты ведь в этом спец, да, Вельз?
Дьявол посмотрел на меня и сказал, что швабру возьмёт в руки только через мой труп.
Я подмигнул ему и включил систему очистки. Она удалила все опасные для жизни вещества – а также их запахи, цвета и звуки. Пол стал чуть чище: большая часть разломанного, разбитого и расколотого была убрана. Пол, стены и потолок помыты. Занавески просто сияли чистотой. Идеальный порядок вновь не наступил, но нам хватило и приблизительного.
Пока очистка отмывала лабораторию, Вельз залепил свои раны пластырем. Пластинки тут же присосались к коже, выделили бактерицидные вещества и подогнали свои размеры под длину и ширину порезов.
