А время бежало вперёд, и приходилось с этим считаться.
Мы с Вельзом раздавили по одному пиву и договорились, что он звонит Зыркающу и Мастерику, а я ищу дневник.
Я обозрел руины лаборатории.
– Надеюсь, он уцелел после этого смертоубийства.
Я приступил к поискам…
А на заднем плане вещал Вельз:
– Алло, Зыркающ? Привет, это Вельзевул. Ты сейчас один? Я звоню… да, по тому самому делу. Понимаешь…
Я нажал кнопку и отключил силовое поле, защищающее книги. Выдвинул их все до единой, но дневника не нашёл. Тогда я поднялся на цыпочки. На шкафу ничего не было, даже пыли: немудрено, после наших-то химических войн…
– Да, нам очень нужна твоя помощь… В чём состоит? Ну, план примерно такой… Что значит «примерно», я потом объясню. Так вот, слушай…
Я поднял с пола предметы, которые не смогла растворить очистка. – Мимо. Посмотрел под столами, за картинами (написанными жаростойкими красками), на вентиляторе. – Снова промах…
– Мы на тебя надеемся, Зыр. Когда сможешь приехать? Отлично. Прихвати с собой как можно больше оборудования, но не надорвись…
Надо было открыть сейф. Я взял анализатор, сходил в комнату отдыха, нашёл на одной из кружек слюну Кашпа. Перенёс её на салфетку. Зашёл на сайт хакеров Ада. Взломал его, скачал прогу для реконструкции существ. Провозился с кодом, но всё-таки установил её. Запустил, создал на основе анализа слюны виртуальный портрет Кашпа. Прикоснулся рукой «портрета» к стене, открыл сейф и обнаружил, что там пусто. Ни дневника, ни цветка. Не стоило и надеяться, что они там будут…
– Мастерик? Хай, это Вельзевул. У меня к тебе дело, но пообещай всё сохранить в тайне. Да, в строжайшей. Ты один? Хорошо. Тут вот какая штука: нам позарез нужна твоя помощь…
Я обыскал всю лабораторию, перебрался в коридор, потом переключился на комнатку. Когда я вернулся, Вельзевул уже заканчивал разговор с Мастериком:
– …Это супер, Маст! Что? Да без вопросов. Угу. Ну, ждём тебя. Бай. – Вельзевул сунул фон в карман. – Договорился. Зыркающ и Мастерик с радостью согласились нам помочь, и оба обещали притащить гору спецоборудования.
– Это клёво, – сказал я. Сел на огрызок стула и закурил. – Клёво, но бессмысленно.
– Ась?
Я наблюдал за плотоядными потёками на потолке. Они гонялись друг за другом, и делали это с большим задором.
– Я не нашёл дневника.
Вельзевул плюхнулся на покорёженный в боях стол.
– И что…
– …теперь?
– Ага.
Я пожал плечами. К чему говорить то, что и так понятно? У нас был шанс спасти друзей, распутать дело, надавать плохим парням по задницам, а вместо этого…
Вельзевул вздохнул.
На журнальном столике, целая и невредимая, стояла пепельница. Я подозвал её. Она спрыгнула с какой-то книги и подбежала ко мне. Я стряхнул пепел. Мельком глянул на книгу: рисунок на титуле, суперобложка… Раритет. Я с удивлением прочёл название: «Ночь горячих цыпочек».
– Куриное порно?
– Что? – безучастно переспросил Вельз.
– Наш проф, оказывается, шалун, – смотри, какие книжки читает.
Я протянул ему «Цыпочек».
Вельз отмахнулся.
– А.
– Зря. Автор неплохо работает с эпитетами. Да и с гиперболами тоже. Но особенно ему удались характеры.
– Может, это не Колбинсона, а Кашпира книжка?
– Кашпа? Да брось. Он и не подозревает, что на свете есть секс. Ну, или подозревает, но не больше.
Вельз постучал по книжке пальцем.
– Ни за что бы не подумал, что Колбинсон станет читать такую… такую…
– Горячую.
– Аха. Горячую литературку.
– Тебе надо расслабиться, Вельз.
– Дец, ты что, не понимаешь!..
– Давай я почитаю тебе вслух. Эти книги хороши тем, что их можно читать с любой страницы. Правда, некоторые аффтары разгоняются только к середине. Начнём… – Я наугад открыл книгу. – …вот отсюда. – И замолчал.
– Что… – начал Вельзевул.
Но тоже умолк.
Книга и вправду была очень интересной и познавательной – взять хотя бы этот рисунок, который подписан как «Общий план базы “Секретной Армии”».
Суперобложка защищала от пыли старый, исписанный вдоль и поперёк электронный дневник.
Мы склонились над ним.
В основном, мы обращали внимание на рисунки и графики, распорядок дня, планы комнат, чертежи охранных устройств…
Колбинсон был дотошным полтергейстом, и это сыграло нам на руку. В его дневнике мы нашли все нужные сведения и не сомневались, что дельце выгорит.
Колбинсон записывал в дневник не только что-то важное, а вообще всё, что видел и слышал. Здесь был перечень любимых футбольных команд офицеров (стр. 345) и столовое меню (стр. 49–53), и ноты многих армейских песен (стр. 113, 178, 234, 468, 605 и др.), и всякая фигня (стр. 1285).
Мы изучали план туалета, когда раздалось вежливое покашливание. Вельз подскочил на месте, а я спокойно сказал «Привет!» и «Садись». Зыркающ сел.
Начальник Адской Разведки был безрогим чёртом. С виду он – самый обычный чёрт, вот только рогов у него нет. Зыркающ – хороший начальник и агент, но чуток нервозный. Ему кажется, что Повелитель не любит его и за малейшую ошибку может отправить на гильотину. Это неправда. Просто Павел знал, что, если дать главному разведчику волю, он мигом забудет об обязанностях и пустится во все тяжкие, а потому прописал Зыркающу «лечебный страх».
Следом за чёртом пришёл Мастерик. Сцена приветствия повторилась, но на этот раз подпрыгнули двое – Зыркающ и Вельзевул. Мастерик придвинул стул и сел рядом с нами.
Роста он небольшого, цвета – зелёноватого. По происхождению – мертвяк, а значит, у него то и дело что-нибудь отваливается: рука, сердце, нос… Мало ли что может отвалиться. Но это не мешает ему быть лучшим изобретателем в Мире. Мешает ему другое: он ненавидит свою профессию и мечтает стать булочником. Повелитель знает об этом, но не может допустить, чтобы такой ценный кадр занимался не своим делом. Поэтому, чтобы успокоить Мастерика, Повелитель повышает его. На мертвяка сразу сваливается столько работы, что он ещё сотню лет ведёт себя тихо, – на протесты у него просто не остаётся времени.
Вот такая компашка из четырёх существ собралась за столом.
Вначале Мастерик и Зыркающ рассказали об устройствах, которые принесли: визуализатор, паукоиголка, даже генератор личин… И не только. Всё это нам очень пригодится.
Зыркающ, как начальник АР, был знаком с ходом расследования, так что мы в общих чертах обрисовали Мастерику ситуацию и приступили к делу.
Мы листали дневник Колбинсона и, в конце концов, залистали его до дыр. Несколько часов мы обсуждали, как нам проникнуть на базу, а потом как выбраться с неё. Мы решали, как и где применить спецоборудование. Мы продумывали каждый шаг, поэтому дело двигалось медленно. Но операция была настолько опасной и важной, что мы не могли позволить себе ошибку.
