я сейчас разрешила? — спросила Беата.
— Собаку! — радостно ответила та. — Колли! Я в Морланде их видела и играла с ними! Они такие дружелюбные и веселые! И умные! Рыжие с белым! Это пастушья порода!
Адалинда содрогнулась.
— Боже, это просто ужасно! Я передумала, не нужны мне ученицы!
Беата тихонько усмехнулась.
— Пожалуй, я последую твоему совету и поставлю им срок. Эва, Дана, Лили, через три месяца каждая из вас должна составить доклад на десяти страницах о том, какого фамильяра вы призовете первым и для чего. Какие чары собираетесь творить вместе с ним, и чем они будут полезны культу Калунны. Какую магическую основу заложите в своего питомца, какие характеристики пожелаете у него видеть. Та, у кого доклад получится убедительным, призовет себе фамильяра.
Эва просияла. Дана заулыбалась. А на лице Лили внезапно возникло упрямое выражение.
— Наставница, а если я докажу, что мне нужна именно собака, мне можно будет призвать ее, а не кошку?
— Можно, — разрешила Беата, — обсуди это с Голди, помощницей мэра и подругой Валери. Она даст тебе нужную информацию, если уговоришь ее.
— Ура! У меня будет собака! — радостно завопила Лили. — Надо господину Джеральду рассказать, он обрадуется!
Эва и Дана переглянулись и зашептались.
— …от Валери без толку ждать помощи, она вредная…
— …госпожа Голди же злая ведьма? Она свела с ума священника. Она не станет помогать Лили.
— …может, Калунну спросить?
— Девочки, у меня будет собака! — Лили стиснула обеих в объятиях. — Настоящая! Вот здорово, правда?
— Ага. Будет, — хмуро пообещала Дана.
— Обязательно будет, — повторила Эва, вытаскивая книгу заклинаний и начиная листать.
— Спасибо вам, наставница! — Лили бросилась обнимать Беату. — Я знала, что вы — добрая ведьма! И только притворяетесь строгой!
Та, не выдержав, рассмеялась и потрепала Лили по волосам.
Пожалуй, от доброты бывали не только проблемы.
* * *
Пару раз Беата заходила проверить настои зелий к празднику и оба раза не заставала в лавке Эву, хотя была ее очередь работать там. Она бы не обратила на это внимания, ведь Дана и Лили всегда были на месте, но однажды заметила, что они обе врут ей. Ушедшая «домой, перекусить» Эва не обнаружилась там, а Валери подтвердила ее отсутствие с самого утра.
Сердитая Беата вернулась в лавку зелий и застала там горячее обсуждение по решению ситуации:
— Ты отвлечешь наставницу, а я быстренько слетаю в Морланд, за Эвой, — говорила Лили, — только надо быстрее решаться, пока она не вернулась!
— А как объяснить твое отсутствие? — хмуро спрашивала Дана.
— Скажи, что я… ну вот, например…
— Например, наказана за вранье вместе с Даной? — предложила недовольная Беата. — Вы совсем распустились? Лили, ты хоть понимаешь, что я могу отменить призыв твоего пса в любой момент? Думай головой хоть немного!
Ученицы потупились.
— Если Эва решила погулять в Морланде, то об этом не нужно было врать, — проворчала Беата, — мне все равно, кто находится в лавке, главное, чтобы она не пустовала.
— Да, наставница! — вид у Лили и Даны был подозрительно невинный, и Беата сообразила, что здесь что-то не так.
Она не запрещала ученицам покидать Хисшир, даже показала, как долететь до города на метле и как оную собрать. Тогда зачем было делать это тайком? И почему Эва пошла туда одна, без подруг?
Беата сощурилась.
— Что она делает в Морланде?
— Гуляет, — соврала Дана.
— Одна? Не скучно ли ей без вас? Не смей мне врать, а то останешься без фамильяра. Все трое останетесь.
Дана закусила губу, но промолчала. А вот Лили не выдержала:
— Эва к родственникам полетела! Домой!
— Что? Это правда? — изумилась Беата.
Дана кивнула.
— Она к ним иногда летает.
— Ясно. Работайте, — сказала озадаченная Беата и покинула лавку.
Неужели Эва соскучилась по дому? Ее родные были неприятными людьми, которым нужны были только ее деньги. А Эва, выходит, приходила к ним в гости, еще и тайком. Неужели боялась, что Беата ей это запретит?
Похоже требовалось поговорить с девочкой по душам и объяснить, что ее наставница — не злобная гарпия и запрещать общение с родными не собирается.
Беата полетела в Морланд.
Возле дома родственников Эвы она слезла с метлы и услышала испуганное «ох». Огляделась, но никого не увидела. У забора стояла самодельная метла, на которой явно прилетела Эва, значит, она была где-то рядом. Может, в доме? Но почему она бросила метлу снаружи? Это было не похоже на аккуратную и старательную Эву.
Беата еще раз огляделась по сторонам и хмыкнула. Легонько хлопнула Эву по плечу, разрушая чары невидимости.
— Что я сделала не так? — тут же спросила та.
— Во-первых, бросила метлу на видном месте. Во-вторых, ты стоишь на земле и оставила четкие отпечатки сапог. Остальные следы не настолько глубокие.
— Я запомню, наставница, — кивнула Эва.
Беата помолчала, а потом положила руку ей на плечо.
— Эва, если ты хочешь навестить родных, то не нужно делать это тайком. Я не запрещаю вам видеться.
Эва вздрогнула.
— Да зачем мне их навещать? Они меня терпеть не могут, и это взаимно.
— Тогда что ты здесь делаешь?
Эва замялась.
— Я… хотела забрать… кое-что из вещей! Да! Ай!
Беата легонько дернула ее за ухо.
— Хватит врать. Все, что вам нужно, покупаю я или Джеральд. Зачем ты сюда прилетаешь, причем постоянно, если не скучаешь по родственникам?
Взгляд Эвы заметался.
— Я… ну…
В доме раздался крик и грохот. Беата вздрогнула.
— Идем туда.
— Наставница, не надо! Они нас не пустят!
— Значит, войдем сами.
Беата не стала тратить время на стук: начертила на двери руну, взяла Эву за руку и прошла сквозь дверь, проведя ученицу за собой. У той загорелись глаза.
— Наставница, а когда нас научат этому заклинанию?
— Посмотрим на ваше поведение. Будешь плохо себя вести, вообще не научу.
— Ой, — грустно сказала Эва и сникла.
Они вошли в гостиную, из которой раздавался шум. Она была полностью разгромлена: посуда побита, столы и стулья перевернуты, стены заляпаны едой. Над всем этим радостно скакал мелкий бес. За диваном спрятались двое мальчишек.
— Опять эта штука! Отец нас убьет!
— Но в этот раз он должен нам поверить! Мама позовет священника!
— Да как же! Нам опять всыплют по первое число! То класс разгромили, то дом, отец нас в интернат отправит, как дуру-балерину! Как мы докажем, что эта штука нас преследует?!
По губам Эвы скользнула мстительная улыбка. Она одним движением изгнала беса и молча посмотрела на Беату.
Та приподняла брови.
Так тихоня-Эва летала сводить личные счеты.
Беата пожала плечами и, взяв ее за руку, вывела из дома тем
