— Спарринги? — скучающим голосом осведомился Фрей.
— Именно, — кивнул Александр. — Мы выбрали вас отнюдь не случайно. Перед нами стоят не Ученики, а бойцы, сильные духом и телом. Отныне вы — ночные призраки Арии!
— Это еще кто? — нахмурился Чак.
— Так жители называют полицейских, которые патрулируют улицы ночью, — объяснил тот.
И почему я никогда не слышал ничего подобного? Должно быть, у нас на районе суеверия плохо приживаются.
— Итак, прошу начинать, — кивнул нам Ральф. — После обеда Гарольд будет ждать всех на втором этаже, чтобы выдать необходимый инвентарь для дежурства.
— Но ведь мы не умеем пользоваться своей энергией! — опешил я. — Что нам сейчас делать?
— Александр вас проконсультирует, если что. Остальные вполне владеют своими силами, — развел руками Учитель.
Кивнув на прощание, он скрылся за дверью.
Ученики разбились на уже привычные пары, и только я, Чак и Ворон в нерешительности стояли у окна.
Александр подошел к нам.
— Главное — научиться управлять своей энергией, — улыбнулся он, похлопав меня по плечу. — У Чака, как мне помнится, один раз получилось создать левитирующий пласт.
Мой друг гордо поднял голову.
— К сожалению, это произошло в стрессовой ситуации, и я не уверен, что он сможет повторить подобное, — покачал головой мужчина. — Но вы все же попытайтесь воспользоваться своими силами. Вашим противником на сегодня будет Ворон.
Тот послушно кивнул, отходя от нас.
— Я создам ложную реальность, чтобы вы не отвлекались на других, — продолжил Учитель. — К тому же энергия там чувствуется намного лучше.
После его слов перед нами вновь появилось идеально ровное поле. На меня навалились воспоминания о злополучном тесте, но я поспешно отогнал их.
Александра здесь уже не было.
— Что делать-то? — вывел меня из оцепенения Чак.
— Ну у тебя же как-то получилось тогда победить Лику, — нахмурился я. — Вот и начинай.
— Все само собой вышло, — вздохнул друг. — Ты ведь тоже Снежных людей победил.
— Ну да… — смущенно пролепетал я. — Только вряд ли я это повторю.
Мы задумчиво посмотрели на Ворона.
— Чего стоите? Давайте начинать! — прокричал он.
— Объясни, что делать нужно! — попросил я.
Наш друг с видом скучающего супермена подошел ближе.
— Неужели вы совсем ничего не чувствуете? — удивленно спросил он, и в следующий миг радостно подпрыгнул. — Я знаю, что вам нужно!
Ворон принял свою медитативную позу одноногого слономуха и начал что-то нашептывать. Мы с Чаком настороженно переглянулись.
Ложная реальность, между тем, загадочным образом изменялась. Поднялся сильный ветер, равнинная местность начала превращаться в рельефную. Трава, облака, горы преобразовались в квадратные блоки. И наш всезнайка, кстати, куда-то исчез.
— Что он задумал? — в панике прокричал приятель, вцепившись в мою руку.
— Это моя ложная реальность, — услышали мы голос Ворона. — Я убрал старую, так как она вас не стимулировала к высвобождению внутренней энергии. Сейчас же ситуация изменится. Мой режим выживания сделает все за вас.
— Ты что, спятил!? — яростно проорал я. — Если Александр узнает…
— Он не узнает, — отрезал тот. — Я поставил щит вокруг нас. Никто ни о чем не догадается. Удачи.
Это были последние слова нашего друга. Мы с Чаком стояли в немом страхе, даже не подозревая о том, что случится в следующую секунду.
— А ну верни нас обратно! — негодующе воскликнул приятель, но нам уже никто не ответил. — Да я с тобой теперь вообще разговаривать не буду!
Я тем временем судорожно пытался понять, как можно отсюда выбраться, но ничего путного в голову не приходило.
Меня тревожила еще одна мысль: как обычному пареньку удалось создать ложную реальность? Такому детей в школе не учат, да и в институте тоже. Что-то здесь было явно нечисто.
— Генри! — услышал я голос Чака и тут же встрепенулся. — За спиной!!!
Я неуверенно обернулся и с ужасом увидел невероятных размеров квадратную Агнес и… такого же телосложения гигантского комара.
Черт. Так и знал, что сказка про Снежных людей когда-нибудь сыграет со мной злую шутку.
А с другой стороны, где же Лика с учебниками? Вот гад. Тоже обманул.
Я пристыженно посмотрел на Чака, но он в этот момент не обращал на меня никакого внимания.
— БЕЖИИИМ!!! — завопил друг и бросился наутек.
Я последовал его примеру, и мы что есть мочи начали удирать от этих монстров.
— Подожди, — на ходу крикнул я приятелю. — Это не выход. Нам нужно бороться с ними, иначе мы не выберемся отсюда. Давай остановимся.
— Уверен?
Я кивнул ему в ответ и резко развернулся к чудовищам. Друг послушно затормозил и вновь вцепился в мою руку.
— Давай насчет три создадим два гигантских шара. Но так, чтобы наша энергия была не в ущербе, — предложил я, вспомнив свой первый раз.
— Хорошо. — Чак закрыл глаза.
Тем временем монстры были уже в двух шагах от нас.
— Один… — начал считать я.
Мое тело напряглось до предела. Где же ты, моя энергия? Нас же сейчас убьют! И никакой Ворон не поможет!
— Два, — громко и уверенно произнес я. — Три!
Мы резко открыли глаза, но ничего не произошло.
— Почему? — скривился приятель. — Мне не хочется умирать, Генри!
— Думаешь, Агнес тебя убьет? — хмыкнул я, но тот ничего не ответил.
— Поиграем? — послышался голос девушки-гиганта.
Она что, еще и разговаривает?
Я в ужасе взглянул на Чака. Похоже, после подобной тренировки у меня тоже появиться фобия под названием «Агнес».
— Давай еще попробуем! — охрипшим от страха голосом предложил я.
Комар нагнулся ко мне, нежно обнимая своими огромными крыльями. Мое дыхание сбилось, а сердце было готово проломить ребра и вырваться на свободу.
Я упал на камни, почувствовав странную слабость.
— Генри! — окликнул меня друг. — У тебя нет ноги!
Опешив от такой новости, я с ужасом обнаружил, что он прав. Комар, будто бы матерый хищник, проглотил ее даже не подавившись.
Удивительно было то, что я не чувствовал боли…
Черт, у меня нет ноги!
— ААА!!!
Я, наконец, отошел от шока.
В этот миг мое тело начало пульсировать, будто бы один живой нерв. Я почувствовал теплые потоки, разливающиеся по венам, и даже места соприкосновения с внешним миром.
Так же хорошо я ощутил все узлы вокруг: энергию ложной реальности, формирующийся шар Чака.
Но мое блаженство продолжалось недолго: комар вновь наклонился ко мне.
Ну уж нет, на этот раз у меня все получится. Я с легкостью сформировал шар… точнее квадрат нужного размера, вложив в него оптимальное количество энергии. Пульсирующие нити послушно вырвались из кончиков пальцев, словно я это делал уже не первый раз.
