про смерть единственного родителя. Может быть, дело в Роде? Пока та не узнает про смерть отца, сама Настя не считает заслуженным скорбеть о смерти своего? Столько смертей в один день…
Уже возвращаясь к поезду, она наконец-то смогла ощутить себя в этой должности и статусе, приняв ответственное решение самой сообщить печальную новость некогда близкому человеку. Таково ее решение. Чем больше она держится за эту роль, тем ей легче. Пока кризис не разрешен, иное позволить себе недопустимо!
Сигнал напрямую к ней не проходил: видимо, она сейчас глубоко под землей. Но Настю это уже не волновало. Звонок же напрямую на транспорт, который еще и был их небольшой базой, сразу же возымел отклик.
— Копатель Шесть на связи, — отрапортовал мужской голос Морица.
— Мне нужно срочно поговорить с Родой.
— Она только что спустилась в пещеру, что мне передать?
— Сейчас же спустись за ней и доложи о моем приказе! Действуй!
— Принято.
Его сухое согласие подтвердило действенность непривычного для нее напора. Через минут десять, когда Настя уже спустилась с третьего этажа Авроры и только вступила на платформу под открытым небом медленного заката, наблюдая за включенным и ожидающим ее поездом, поступил звонок.
— Мы только что обнаружили новую ветку пещер на глубине двадцати четырех метров, я буквально успела сделать один шаг в неизвестной области. Если причина, по которой мне пришлось оставить команду и подняться, недостаточно веская…
— Твой отец умер.
Настя усердно держалась расчетливого подхода, говоря и мысля вдалеке от эмоций. Молчание Роды принесло определенную, но ожидаемую боль, растянув время до невозможности.
— Как? — тихо, борясь со слезами, спросила Рода.
— Мы не знаем. — Настя смотрела куда-то в пустоту перед собой. — В Монолите случились беспорядки, генерал приказал вступить в должность.
— Что за беспорядки? Почему?
— В двух словах не объясню. Сейчас к тебе приедет Оскар, даст все подробности.
В этот момент случился очень странный для Насти момент: она не просто не хотела говорить о том, что и ее отец погиб, — сам факт этой трагедии был сейчас не к месту, следовательно, должен быть опущен. Многие потеряли сегодня близких, исключений давать нельзя.
— Ты должна узнать, кто виноват в его смерти! Узнать и сказать мне! — Рода имела свойство вспылить по щелчку. — Как вообще это случилось?! Почему с ним не было охраны? Настя, раз уж ты добилась своего и заняла хорошенькую позицию, то отработай!
— Я сейчас направляюсь к Козыреву. Когда узнаю подробности — сразу же сообщу. Но мне нужна твоя помощь. Андрей рассказал про Осколок, который вы ищете. Крайне важно, чтобы ты не отдавала его никому, кроме…
— Да ты о чем вообще?
— Сегодня погибли Петя, Дима и еще много людей. — Настя успешно пробовала командный тон. Сейчас она не подруга — лидер. — Твой отец, Рода, погиб из-за Осколка. Не смей лгать. Ни мне, ни сейчас.
— Ты сначала тон убавь, а потом услышь то, что я сейчас скажу: у меня нет никакого представления, о чем ты говоришь! И если честно, мне плевать на то, что у вас там происходит. Я возвращаюсь и хороню своего папу, а потом ищут тех, кто в этом виновен! Просто так я это не оставлю!
— Если я узнаю, что ты лгала мне…
— Все, больше не могу это слушать. Найдешь виновного — сообщи.
Рода отключилась, оставив Настю в недоумении. Если она ничего не знает про Осколок, то, значит, Бэккер солгал, но зачем? Долго думать над ответом не пришлось: некогда ранее Козырев обязал его вернуться на Опус, видимо, недостаточно ответственно учтя способности этого человека навязывать свою игру.
— Юст, ты меня слышишь?! — Сердце стучит под ритм пульсирующего страха за жизнь Оскара.
— Да, четко и ясно.
— Проверь журнал Копателя Шесть Роды на упоминания Осколка, сейчас же!
Спустя пару мучительных минут, вызвавших у Томаса подозрения, Юст дал всецело отрицательный ответ. Ни в отчетах, ни в пометках, ни даже в задании нет ни слова об Осколке или какой-либо форме артефакта.
Наставника арестовали, Козырев же вел себя так, словно ожидал подобного, следовательно, уже приготовился забыть этого предателя, выкинув ключ от его камеры и забыв туда дорогу. Быстрота и решительность решения проблемы возымели определенную зависть у окружающих, таким же вышел и приказ провести обыск церкви, покоев Наставника и изъять все до основания. Сам же Наставник так и сидел в одинокой камере — смиренно и спокойно он перенес арест и готовился к неутешительному грядущему. После появления Любы Козырев не стал обращаться к нему за объяснением по причине того самого умиротворения Наставника. Стратегия добычи информации из такого человека должна идти наперекор ожиданию. Никак не предупредив, Козырев запустил повтор видеосообщения Любы на мониторе перед решеткой камеры. Звук громче, свет изолятора ниже, чтобы картинка лучше выделялась. И первой же реакцией Наставника оказалось неподдельное удивление, плавно перешедшее в шок и закончившееся девственным смятением. Наставник не мог оторвать глаз, все его внимание было украдено этой женщиной, чьи слова и вовсе отнимали веру. Весь ролик Наставник стоял у решетки недвижимой статуей: руки опущены, глаза раскрыты, лицо почти врезалось в решетки, оставив небольшие следы на коже. Даже когда Козырев пришел, наставник все продолжал смотреть в остановленное на последнем кадре изображение, то ли пресмыкаясь перед ней, то ли восхищаясь. Чуть ли не в предсмертном состоянии он отошел от решетки, уводя взгляд куда-то в сторону, топчась на месте от безысходности.
— Вижу, ты и тут бесполезен.
— Не верю, что ты решил прийти ко мне только из-за нее. — Козырев молчал. — Я умею замечать мелочи. Твои роботы повержены, люди обрели нового лидера. Тебе нужна моя помощь.
— Кто еще был завербован? — Наставник выразил легкое удивление. — Систему взлома ты мог получить только от Техгруппы. Клот мертв. Скольких ты еще успел завербовать?
— Не думаю, что это важно. Я уже не представляю опасности. Если кто-то и остался в живых из последователей… вряд ли они отринут влияние этой Любы. Ты знал, что это сокращенное имя, на самом деле ее зовут Любовь. Красиво.
— Я могу приказать — и тебя будут пытать.
— Это уже прошлое. Теперь она диктует правила, потому что смогла уничтожить твою армию. А мы оба знаем, что я не мог обладать такими возможностями. Не просто же так ты создал их без участия Техгруппы, дабы сокрыть свое творение ото всех, даже Опуса.
— Как я и говорил — ты бесполезен.
— А еще ты говорил, что не любишь повторяться.
— Порой приходится.
Козырев уже развернулся к двери, но
