— Проходи, чего встал, — хмурый провожатый в кожаной кепке легко подтолкнул его в спину.
Обиходов приблизился к столу. Лампа светила прямо в глаза. Он козырьком поднес ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть людей, сидящих за столом. Их было четверо. Один из них крепкий немолодой мужчина с тонкими щегольскими усиками на холеном лице. Обиходов сразу определил, что это и был Иван Заморокин. Рядом с ним сидел человек с по- восточному широкими скулами и раскосыми глазами. Он наклонился к Заморокину и что-то шепнул ему на ухо. Заморокин в ответ усмехнулся и слегка качнул головой.
Краем глаза Обиходов взглянул на своих товарищей, стоявших рядом с ним. На Дудкина от волнения напала икота. Он икал, прикрывая рот, и дико озирался по сторонам. Коля, пряча глаза от яркого света, смотрел в пол.
— Ну, гуси-лебеди, с чем пожаловали? — сказал Заморокин, перекатывая во рту зубочистку.
— Ты сказал приехать, вот мы и приехали, — ответил Коля.
— А товар чего ж с собой не захватили? — спросил Заморокин.
Коля взглянул на него исподлобья.
— Товара нет, — ответил он.
— Что ты там говоришь? Я не слышу.
— Товара у нас нет, — повторил Коля громче. — Ты же сам знаешь.
— А куда же вы его дели, гуси-лебеди? — Заморокин изобразил на своем лице удивление.
— Товар остался у курьера, — ответил Коля.
— У курьера? — переспросил Заморокин.
— У курьера, — повторил Коля.
— То есть ты предлагаешь нам спросить у курьера? — уточнил Заморокин.
Коля в ответ дернул плечами.
— Ну, голубчик, выкладывай, куда товар дел? — Заморокин повернулся к Дудкину.
Дудкин сдержанно икнул и сказал:
— Прошу прощения?
— Куда товар дел, спрашиваю, — повторил Заморокин.
— Я? — удивился Дудкин.
— Нет, Папа Римский, — Заморокин ухмыльнулся и посмотрел на своего восточного приятеля, предлагая ему оценить шутку. Губы того растянулись в хищную змейку.
— Вы меня с кем-то путаете, — сказал Дудкин и снова икнул.
— Ну, вот что, — Заморокин хлопнул ладонью по столу. — Посмеялись и хватит! — На его гладком лице зловеще заиграли желваки.
Дудкин испуганно отшатнулся.
— Иван, это не тот человек, — выступил вперед Коля. — Пусть Бек приедет и подтвердит, это не тот человек!
— Вот он, Бек, — Заморокин кивнул на своего соседа. — Приехал уже. Скажи Бек, это твой человек?
Бек прищурил свои узкие глаза и кивнул:
— Мой.
— Что!!? — воскликнули в голос Коля и Дудкин.
— Ты ему дал товар? — спросил Заморокин.
— Ему, — кивнул головой Бек.
Обиходову в эту секунду показалось, что он присутствует на какой-то чудовищной инсценировке. Ему захотелось хлопнуть в ладоши и сказать: «Все, ребята! Это вы здорово придумали! А теперь, всем спасибо!»
Как бы в подтверждение его слов Заморокин сказал:
— Хватит ломать комедию, гуси-лебеди, говорите, где товар!
— Иван, этого не может быть! — воскликнул Коля. — Бек врет, это не его курьер!
— Заткнись, щенок! — оборвал его Заморокин.
— Я не щенок! — Коля шагнул было вперед, но стоявший позади Капустин успел достать его ребром ладони по шее.
Коля вскрикнул и упал на пол.
— Шибко умным себя возомнил? — сказал Заморокин, наблюдая, как Коля корчится на полу. — Ивана Заморокина захотел вокруг пальца обвести? Не выйдет! Поднимите-ка его!
Двое бандитов подошли к Коле и рывком поставили его на ноги.
— Что, щенок, одумался? — Заморокин коснулся пальцами усов.
— Я не щенок, — сказал Коля, потирая ушибленную шею.
Обиходов понял, что пора вмешаться.
— Секундочку, — сказал он. — Господа хорошие, между собой вы потом разберетесь, а сейчас давайте-ка уладим недоразумение.
— А ты кто такой? — Заморокин посмотрел на Обиходова, наклонив голову. — Журналист? Статейки разные пишешь? Ну и писал бы себе. Какого рожна ты затесался в эту компанию? А? А, может, это ты все и придумал? Вы ведь, журналисты, ушлый народец, любите приключения искать на свою задницу.
— Не понимаю, о чем вы, — сказал Обиходов.
— Сейчас поймешь. Волк! — Заморокин приподнял руку.
Из темного угла выдвинулся уже знакомый Коле и Дудкину человек со шрамом от уха до подбородка. В наступившей тишине было слышно, как звонко икнул Дудкин.
— Посадите гостей, — скомандовал Заморокин.
Обиходов почувствовал, как сзади ему придвинули стул. Тяжелая рука легла на плечи и потянула вниз. Ноги подогнулись сами собой. Как только Обиходов сел, его схватили за руки, завели их за спинку стула и начали вязать. Тонкая веревка сдавила запястья. Он захотел крикнуть, но не смог. Животный страх ледяными пальцами схватил его за горло. Сквозь непроницаемую пелену он слышал возгласы Дудкина: «Я не могу сидеть! Я ранен! Оставьте меня!»
— Ну, гуси-лебеди, с кого начнем? — спросил Заморокин. — Может, со Студента? Впрочем, нет. Студент мне не интересен. Начнем с курьера. Посмотрим, из какого дерьма он сделан.
— Почему с меня? — раздался дрожащий голос эксперта. — Я здесь вообще ни при чем!
— Давай, Волк, — кивнул Заморокин, располагаясь за столом поудобнее.
— Это ошибка! — заверещал эксперт. — Я ничего не знаю. Меня втянули!
Обиходов повернул голову и увидел, как Волк подошел к эксперту и стал медленно натягивать на руки перчатки. Эксперт извивался, привязанный к стулу и все повторял:
— Это ошибка! Я ничего не знаю!
Не в силах больше видеть это, Обиходов отвернулся. Его прошиб холодный пот. Он чувствовал его по всему телу, на лбу, на ушах, даже на пальцах рук. Он с силой зажмурил глаза и попытался усилием воли прогнать это наваждение, или превратиться в таракана, или вообще исчезнуть. Оглохнув от бешеного биения собственного сердца, он будто бы издалека услышал слова Дудкина.
— Хорошо, хорошо! Я скажу! Я все скажу, только не бейте!
— Так, — сказал Заморокин. — Это уже лучше. Говори!
— Я — курьер! — скороговоркой заговорил Дудкин. — Да, я — курьер! Товар у меня, только не бейте!
Обиходов открыл глаза и изумленно взглянул на эксперта.
— Волк, подожди пока, — скомандовал Заморокин.
Человек со шрамом сделал шаг в сторону и растворился во тьме.
— Где товар? — спросил Заморокин.
— Развяжите меня, — дрожащим голосом сказал Дудкин. — Мне больно. Я не могу говорить.
Заморокин молча дал знак людям, стоявшим за спиной эксперта. Его развязали. Дудкин с плачущим выражением посмотрел на свои руки.
— Воды. Можно мне воды?
Заморокин снова дал знак. Капустин поднес эксперту стакан воды.
