Осознав услышанное, я едва не прикусила язык.
Это как это?! Людей превращали в иных и… и получилось? Фантастика какая-то.
Я поерзала на сидении и спрятала ладони под бедра. До зуда в пальцах захотелось вцепиться в Ворона и вытрясти из него все подробности. Если бы только Даня не сидел за рулем движущегося автомобиля…
— Спокойно, Дуся, — усмехнулся мужчина, явно уловив мои кровожадные мысли. — Я помог выжившим спрятаться. Милорад оберегает тебя от многих тайн магического сообщества. Наши законы строги, пусть иногда и несправедливы. Обычные люди ни за что и никогда не должны узнать, что их суть можно изменить. Наказание для посягнувших на роль богов только одно — смерть. Результаты их опытов тоже уничтожаются. Без исключения. Да, — кивнул Даниил в ответ на взметнувшуюся внутри меня волну смеси возмущения, неверия и ужаса, — даже если человек оставался жив.
— Зачем? — просипела, пытаясь найти объяснение. Должно же быть какое-то разумное объяснение.
— А ты представь, что случится, если правда раскроется? — спросил Даня и замолчал, ожидая, пока я самостоятельно найду ответ на этот вопрос.
Мне не хотелось думать. Каждая жизнь бесценна и то, что делают маги, просто не укладывается в голове. Оказывается, не только те, кто проводит эксперименты, — чудовища, но и другие маги не лучше. Хотя, от рук людей тоже погибло много одаренных. Рожденные без силы пытались ее отобрать у магов, завидуя их долголетию и умениям. И если люди узнают, что человека можно превратить в иного, то начнется…
— Война, — озвучил окончание моей мысли Ворон.
И последствия этой войны страшно представить. Сила одаренного превосходит любое совершенное оружие, созданное человеком, но против толпы одиночке не выстоять. Магов намного меньше обычных людей, но за свою жизнь они будут сражаться. Разрушений и жертв с обеих сторон будет много.
— А как теперь быть с Астаховым? — поинтересовалась, немного помолчав. — Ты не можешь выполнить вторую клятву, не нарушив первую.
— Узнаем, что случилось с Ириной, и сообщим все, что сможем. Он никому не расскажет. Не успеет, — заявил Даня.
— Ты что… Ты его убьешь? — ужаснулась.
— Нет. Его жизненный путь скоро завершится. Григория удерживает только тайна исчезновения и судьбы дочери, — пояснил маг. — Он устал и жаждет покоя.
— А ты откуда знаешь? — спросила, чувствуя, что уже устала удивляться.
Даниил не ответил, а я просто не захотела его расспрашивать. Слишком много шокирующих тайн и открытий для одного утра. Нужно сначала все «переварить».
Дальнейший путь мы провели в тишине. Молчание меня не тяготило и Даня, кажется, тоже чувствовал себя вполне комфортно.
Дорога заняла у нас больше двух суток. Ехать без остановок на короткий отдых и ночлег Ворон не мог. Каким бы сильным магом он ни был, ему тоже нужен сон и еда. Конечным пунктом нашего путешествия стал Тир. Что и так было понятно, ведь здесь Даниил потерял след девушки. Правда, не представляю, как и где мы будем искать информацию дальше. Логово «Феникса», а соответственно и архив общины, если такой был, уничтожены. Свидетелей, думаю, тоже не осталось. Если только кто-то из выживших иных вспомнит дочь Григория. И от этой мысли все внутри замирало от предвкушения возможной встречи с созданием из сказки.
Для посещения Тира — одной из древних столиц, кстати, — нам выпало неудачное время. Город, раскинувшийся на берегах полноводной спокойной реки, известен своей сотней пешеходных и транспортных мостов и цветущими садами. Поэтому в это время года узкие, но уютные улицы заполнены туристами. Мы обошли четыре гостиных двора, пока нашли единственную свободную комнату. Одноместную. Улыбчивая администратор Валентина сообщила, что в городе мы вряд ли найдем лучший вариант. Это нам еще повезло. Буквально за пятнадцать минут до нашего прихода у номера закончился срок бронирования. Я с опозданием подумала, что нужно было еще в день отъезда поинтересоваться, куда мы направляемся, и заказать комнаты.
Да, все всегда умны задним числом.
Выбора не оставалось, пришлось брать то, что предлагали, конечно, с условием, что, как только освободится еще одна комната, то об этом нам сообщат в первую очередь. Оформляя документы, Валентина украдкой бросала на Ворона пылкие взгляды, а потом, внезапно подмигнув мне, заявила, что номер пусть и одноместный, но кровать в нем широкая.
Объяснить понятливо ухмыляющейся женщине, что она-то как раз все неправильно поняла, я не успела. Даниил, забрав у администратора документы и ключ, утянул меня в указанную Валентиной сторону.
— Тебя не должно беспокоить то, что подумают люди, — наставительно произнес маг.
— Но она решила, что мы… — негодующе начала.
— Каждый судит в меру своей испорченности, — перебил меня мужчина. — И тебе, наоборот, должно быть приятно — на зависть всем отхватила такого красавчика, — и, дождавшись, когда я на него взгляну, обольстительно улыбнулся и игриво подергал бровями.
«Шут», — мысленно фыркнула, оценив отвлекающий маневр. — «Красивый. С этим не поспоришь».
В строгом деловом костюме, с идеальной прической и с маской аристократической холодности на лице Ворон сражает наповал. А с растрепанными волосами, в обтекающей фигуру одежде и с лукавой ухмылкой на губах мага можно использовать как оружие массового поражения.
Заметив, что мужчина начал довольно улыбаться, я мстительно подумала, что мои братья красивее. Святозар вон какой завидный жених. Высокий, сильный, умный. А близнецы? Мальчишек постоянно заваливают предложениями известные модельные агентства. Они поодиночке сногсшибательны, а вместе вообще гремучая смесь. Да у меня даже дедушка красивее Ворона, а ведь он намного старше.
— Ну, ты палку-то не перегибай, — проворчал Даня.
— А ты прочь из моей головы, — парировала.
Комната оказалась не только одноместной, но и небольшой. Темно-коричневое ковровое покрытие, бежевые однотонные обои, два настенных светильника в форме огромных ракушек и кофейного цвета занавески на единственном окне. Слева от входа узкий комод, на нем стационарный телефон и брошюра с рекламой гостиного двора и списком предлагаемых услуг. И кровать, двуспальная, занимающая значительную часть помещения. За ту цену, что заплатил Ворон, по-моему, можно было получить что-то более просторное и приличное. Одно утешение: пусть и крохотная, но индивидуальная ванная комната.
— Поместимся, — оставив сумку у комода, оценил Даня размер спального места. Я с возмущением взглянула на мага. — Ты же не думала, что я уступлю тебе кровать? — усмехнулся он.
Думала. Как мужчина из благородной семьи, он должен уступить место и сделать все, чтобы не опорочить леди.
— Ты перечитала любовных романов, — фыркнул Ворон. — Пусть ты и леди, но я не рыцарь без страха и упрека, к тому же у меня болит спина.
— Ну, да, в твоем-то возрасте, — отвернувшись, проворчала едва слышно.
— И нет, еще одну кровать я наколдовать не могу, места не хватит, — заявил мужчина прежде, чем я успела озвучить эту идею. — И, знаешь, беспокоиться о своей чести тебе уже как бы поздно.
В ответ я, насупившись, рассерженно засопела, в последний момент сдержав брань, готовую сорваться с языка.
«О, Пресветлая, даруй мне терпение», — мысленно взмолилась.
В этот день мы уже никуда не пошли. Время позднее и, к тому же, перед тем, как приступить к расследованию, нужно хорошо отдохнуть после дороги. Мы воспользовались услугой и заказали ужин в номер. Еду доставили быстро, блюда были пусть и простыми, но сытными. Вполне достойно для небольшого отеля.
Когда подошло время ложиться спать, мне почему-то стало тревожно. Я долго плескалась в душе, оттягивая момент выхода из ванной комнаты. Подумаешь, на одной кровати ляжем. Что тут такого? В студенческие годы не единожды доводилось не то, что кровать, один спальный мешок делить с малознакомым человеком. Страшно мне, что ли? Так Даня вроде не кусается. К тому же, мы с ним уже ночевали вместе. Правда, я тогда была маленькой и пушистой.
