Прятаться в ванной дольше было глупо. Пришлось выйти. И первое, что я увидела, это мужчину застывшего у кровати спиной ко мне. Из одежды на Вороне остались только трусы.
«Бесстыдник», — мысленно возмутилась, тем не менее, взгляда не отвела.
Многие, чтобы насладиться обнаженной красотой, немалые деньги платят за доступ в специализированный клуб, а здесь и сейчас все совершенно бесплатно. Худоват, конечно, но под кожей четко прорисовываются мышцы. И лицом неплох. А когда молчит, то и вовсе — милашка и душечка. В общем, Марии можно только позавидовать. Нет-нет, не я лично завидую. Но большинство женщин мира точно, да.
— Хоть бы штаны надел, — проворчала, за раздражением пытаясь скрыть смущение от собственных мыслей.
— Жарко. Не нравится, не смотри, — отмахнулся маг и наклонился, поправляя что-то на кровати.
Я едва язык не прикусила. Мои глаза, куда же вы смотрите?!
— О, благородная дева, — полуобернувшись, Ворон отвесил мне шутовской поклон, — осени же меня своей благодарностью, ибо я — рыцарь, совершил подвиг во имя тебя! — И, шагнув в сторону, указал на свернутый валиком банный халат, разделивший кровать на две половины. — Это не меч, конечно, но твоя честь будет в безопасности.
— Ой, молчи, — буркнула и принялась за поиски мази от ушибов.
Посещение ванной не обошлось без «подарков»: на предплечье уже наливался синевой результат моей встречи с краном. Еще повезло, что ничего не сломала, поскользнувшись на мокрой плитке. Закончив с натиранием, я погасила свет и заняла вторую половину кровати, повернувшись к Даниилу спиной.
Минуты уплывали одна за другой, а у меня не получалось уснуть. То жарко, то холодно. То подушка неудобная. Расслабиться бы, подумать о чем-нибудь приятном, но в голову постоянно лезли всякие глупости. Почему-то вспомнился Тор. Удивительно, но за последние дни я о нем совсем не думала. Заклинание погасило все неприятные эмоции от нашего расставания, но куда подевалась моя любовь к мужу? Вон даже на чужих женихов стала засматриваться.
Вздохнула.
Перевернулась на спину.
Прислушалась к тихому и ровному дыханию Дани. Позавидовала немного.
Открыла глаза.
Тени от света уличного фонаря разрисовали стены и потолок причудливыми узорами.
Еще раз вздохнула.
Горячая ладонь на щеке меня почему-то не испугала.
— Спи, — приказал склонившийся надо мной мужчина.
И меня словно выключили.
Утром я проснулась бодрой и полной сил. Даниила уже не было рядом — я возлежала на кровати, раскинувшись морской звездой. Оказалось, что маг ходил за едой. Я как раз вышла из ванной комнаты, когда он вернулся. Позавтракали и быстро собрались. Направлялись мы к месту, где двадцать лет назад Ворон устроил пожар, выжигая гнездо «Феникса». Одноэтажное здание с широким крыльцом выглядело новым и ничем не напоминало руины на фото в газетной вырезке. Руководство Тира всеми силами пытается сохранить аутентичность города с момента его основания. Хотя бы внешний вид. Поэтому здесь не было ни одного здания выше двух этажей, современных ресторанов, развлекательных центров, магазинов и кафе. Это еще одна причина огромного наплыва туристов. Фотографии, наверное, получаются красочными.
Смотритель бывшего особняка барона Вязова, а ныне популярного мужского клуба, отказывался пускать нас внутрь. Только когда Ворон достал удостоверение универсального мага, ворчливый старик позволил нам переступить порог. Небольшой пластиковый прямоугольник давал Дане право беспрепятственно войти в любое здание на территории нашей страны и нескольких соседних. Тихо брюзжащий смотритель за нами не последовал, проводил недовольным взглядом и остался в небольшой каморке у входа.
Даниил уверенно шагал по широким коридорам, в восточное крыло, к неприметной двери в винный погреб. Остановившись посреди небольшого помещения, в котором уже давно никто ничего не хранил, мужчина разглядывал что-то на полу, а потом принялся переступать ногами в причудливом танце. Минута. Вторая. Я даже успела уловить ритм: раз, два, раз-раз, три-раз, три, два. И застыл на одной ноге. В дальнем углу погреба послышалось гудение и щелчки, а потом стена слева с грохотом отодвинулась в сторону. На нас пахнуло смрадом застоявшегося воздуха с запахом гари. Выпустив под потолок десяток огоньков, маг решительно шагнул в проем.
— Э-э, и что ты там собираешься найти? — поинтересовалась, не спеша следовать за Вороном.
— Еще один проход или уцелевший тайник, — пояснил Даня. — «Феникс» это не здание наверху, а целый лабиринт катакомб времен Римской империи.
— Может, я тебя здесь подожду? — спросила, оценив толщину налета жирной копоти на стенах, полу и потолке коридора.
— И пропустишь все самое интересное? — глухо отозвался, ушедший довольно далеко маг.
— Сомневаюсь, что будет интересно, — пробормотала тихо и, поймав один из «светлячков», использовала его как ручной фонарик, чтобы посветить себе под ноги. Еще не хватало упасть, запнувшись, и испачкаться в грязи.
И что тут, вообще, можно найти? Темень такая, что даже магические огоньки едва помогают: такое впечатление, что стены поглощают свет. И тишина какая-то потусторонняя. Хотя, если вспомнить, что где-то здесь Ворон расправился с членами общины… Жуткое место.
— Даня, — позвала, — ты где? — и задержала дыхание, прислушиваясь, чтобы уловить звук шагов Ворона.
— Здесь, — раздалось справа. Из темноты бокового коридора, который я не заметила, шагнул мужчина.
— О, божечки ты мой! — воскликнула, испуганно отшатнувшись. Зажатый в ладони «светлячок» запищал, пытаясь вырваться на волю, и с хлопком исчез.
— Ты можешь называть меня просто по имени, — благосклонно разрешил Даниил, поймавший меня в крепкие объятия, отпустил и создал новый огонек. — Идем.
Мы блуждали по переплетениям коридоров несколько часов. Я замерзла и измазалась в копоти. Мое предположение подтвердилось — ничего мы не нашли. Запустенье, тишина и отвратительный запах пожарища. Правда, в одном из последних коридоров обнаружили скелет, который тут же рассыпался пеплом, стоило его неосторожно задеть.
— Да-а, ты хорошо порезвился, — прокомментировала, когда мы добрались до центрального зала лабораторий. Судя по остовам клеток, обугленным обломкам мебели и стеклянному крошеву, здесь члены общины держали пленников и проводили свои эксперименты. И именно в этом помещении ярость мужчины воплотилась в магический огонь, который и выжег все катакомбы и здание наверху.
Ворон никак не отреагировал на мои слова. Внимательно осмотрев комнату, с помощью заклинания он просканировал стены и пол на наличие тайников и скрытых дверей. Ничего. Предполагаемый кабинет главы «Феникса», который мы посетили следующим, Даниил обыскал еще тщательнее, но никакого результата — положительного я имею в виду — это не дало. Либо в Тире находилось не главное логово общины, как утверждал Ворон, либо документы они хранили в каком-то другом месте. Но мужчина не желал сдаваться, и мы продолжили путь.
— Проверим еще этот коридор и будем возвращаться, — сообщил Даня и завернул за угол очередного, Темный знает, какого по счету, коридора. Лично я уже давно и безнадежно заблудилась.
Задержавшись ненадолго, чтобы отцепить от туфли ком прилипшей грязи, я потеряла мужчину из виду. За поворотом обнаружились только зависшие под потолком магические огоньки — та их часть, что постоянно следовала за Вороном.
Куда он подевался?
— Даня? — позвала, растерянно оглядываясь. Справа — стена, слева — стена, сзади была я, поэтому маг не мог пройти мимо незаметно, и коридор просматривается метров на пять вперед.
«Сквозь пол он провалился, что ли?» — усмехнулась и, шагнув, вдруг не почувствовала опоры под ногами. Краткий миг стремительного полета во тьму и удивительно малоболезненное приземление. — «Могло быть и хуже», — диагностировала у себя только ушиб колена.
— Дуся, — раздался где-то рядом голос Ворона.
— Со мной все хорошо, — сообщила. — Я упала на что-то мягкое.
