— Я позволил Лиссе работать в бюро наравне со мной. Несколько раз я хитростью выбивал у нее поцелуи. А ещё она прекрасно знает, что я очень хочу затащить ее в свою постель. Неужели по моим действиям непонятно, что я считаю ее красивой и умной? — нахмурив брови уточнил я.
— Никак нет.
— Бред какой-то, — буркнул недовольно и продолжил путь. — Я предлагаю ей защиту, дом, деньги, семью… Этого тоже недостаточно?
— Нет.
— А вот забивать голову нелепыми обещаниями "луны с неба" это вполне подходит? — ехидно подметил я, распахивая дверь гостиной.
Там, на небольшом журнальном столике лежал огромный букет алых роз.
Какого черта Гауст заказал алые? Просил же белые!
— Других не было. К тому же алые символизируют скрытую страсть, — не дожидаясь моего вопроса пояснил дворецкий и продолжил свои нравоучения. — Женщины — существа сентиментальные. Им любовь нужна.
— Любовь, по твоим словам, Гауст, это с утра до вечера слушать пустые обещания и комплименты, при этом жить в бедности, в голоде и с неуверенностью в завтрашнем дне… Возможно, возле реки. На природе. Будь я на месте женщины, я бы тебя никогда не полюбил. Теперь я не удивлен, что ты три раза был женат.
— Но я ни разу не развелся!
— Да? — заложив руки за спину, я повернулся к возмущённому дворецкому. — Тогда где же твои жены?
— Умерли, — он как ни в чем не бывало пожал плечами.
— И почему я не удивлен?
Громкий хлопок входной двери привлек мое внимание и я уставился на дверной проем.
— Артур! — крик Саймона был весьма встревоженным.
— Я тут.
Чумазое лицо моего друга показалось в гостиной ровно через три секунды. Взъерошенный, взволнованный… Серые глаза лихорадочно блестели, а светлая рубашка была измазана сажей и прожжена в нескольких местах.
— Демоны мира! Саймон, что с тобой стряслось?!
— Где твоя Аделисса?! — вместо ответа испуганно спросил мой друг.
— У меня в спальне. Ещё спит, — я абсолютно ничего не понимал.
Услышав мой ответ, Саймон с облегчением вздохнул и устало опустился на дорогой диван.
— Что случилось и зачем тебе Лисса?
— Я только что из дома мистера Муна. Там произошел пожар.
Глава 28. На пепелище посмотрим?
Артур
Пожар.
Я понятия не имел, как сказать об этом Аделиссе.
Мой чумазый друг успел убраться до того, как встревоженная его криком Лисса оказалась на первом этаже.
Гауст тоже поспешил ретироваться, чтобы выполнить мое срочное поручение и притащить в дом ещё одного "жильца".
Кому и зачем надо было сжигать дотла дом Лиссы, я не знал. Но несколько предположений у меня все же были.
И я обязательно намеревался их проверить. Саймон естественно вызвался в этом помочь.
— Кто это кричал? — испуганно спросила Аделисса, сверля меня своими огромными синими глазами.
Она была словно манящая сладкая конфетка, завернутая в синюю вельветовую обёртку. Платье Лиссе несомненно шло, но без него она выглядела бы еще шикарнее.
Я тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли, и посмотрел Лиссе в глаза. Ее светлые волосы были собраны, и у меня руки зачесались их распустить, чтобы зарыться пальцами в мягкие пряди.
— Саймон приходил, — я развел руки и выдавил из себя слабую улыбку. — Порой он бывает очень эмоциональным.
Лисса едва заметно кивнула, с лёгкостью принимая мою ложь, и ее взгляд переместился на огромный букет роз, что лежал за моей спиной.
В синих глазах промелькнуло любопытство и я улыбнулся. Женщины…
— Этот букет тебе, — я поднял с журнального столика розы и протянул их Лиссе.
— Мне? — она ошеломленно уставилась на алые бутоны и с недоверием глянула на меня. — Но за что?
— Я подкупаю тебя, — ответил улыбнувшись, и мои глаза на секунду задержались на ее соблазнительном декольте. — Надеюсь на то, что твое ледяное сердце растает, ты сжалишься и впустишь меня в собственную постель. Кресло чертовски неудобное.
— Может в таком случае стоит сменить кресло? — Аделисса приняла из моих рук цветы и лукаво улыбнулась.
— А может стоит сменить гнев на милость?
— Я обязательно над этим подумаю.
Пока мы завтракали в столовой, я искоса поглядывал на Лиссу и решал, как мне преподнести ей печальную новость о том, что кроме бюро у нее ничего больше не осталось. А если она передумает выходить за меня замуж — и вовсе всего лишится.
Этим утром Аделисса выглядела какой-то загадочной и задумчивой. Краснела без причины, старательно смотрела в свою тарелку, и еще у меня складывалось впечатление, что она пытается сдержать улыбку.
Неужели цветы произвели на нее такое впечатление? Обычные цветы?
— Ты закончил с завтраком? — спросила она, подняв глаза. — Мы опаздываем в бюро.
— Сегодня мы туда не пойдем.
— Почему это?
— Потому что…
— Ничего себе ж-жилье! И я здесь буду ж-жить?! А орехи имеются? Я ж-же в бюро свои оставила, — раздался громкий голосок Шилы и в столовую открылась дверь.
— Мистер Рейвен, ваше поручение выполнено, — сообщил Гауст и отошёл в сторону.
На пороге стояла Шила, прижимая к мохнатой груди маленькую жёлтую подушечку для сна, украшенную по краю пушистой бахромой.
— Артур! — заверещала она радостно и уже через секунду оказалась на моем плече. — Захотели ж-жить со мной, да? — уточняла она радостно, заглядывая в лицо и щекоча мою щеку своими кисточками.
— Да. Пока ты поживешь со мной и Лиссой, — я посмотрел на улыбающуюся Аделиссу.
Ей явно пришелся по душе наш новый жилец.
Я же надеялся на то, что наша говорливая помощница не станет препятствием для моих планов в отношении Лиссы. В крайнем случае, я попрошу Гауста забить всю кладовую орехами.
Шила перепрыгнула на обеденный стол, положила свой маленький "багаж" на салфетку Лиссы и удобненько улеглась.
— Ну, чем сегодня займёмся? — спросила она, подергивая лапкой. — На пепелище пойдем смотреть?
— Какое пепелище? — удивилась Лисса.
И прежде, чем я успел сказать хоть слово, Шила вскочила и громко заголосила:
— Пож-жар же был! Дом твой сгорел дотла! Ты что, всё проспала что ли?
28.1
— Я ж не знала! — прыгала передо мной Шила, пока я сидел на полу коридора и прислушивался к горьким рыданиям, что доносились из спальни. — Решила, что раз твой слуга в курсе, то и Аделисса тож-же!
— Я не успел ей об этом сказать. Не знал как.
Лисса заявила мне, что хочет немного побыть одна. Я перечить не стал. Понимал, что ей необходимо немного времени, чтобы принять информацию.
Но ее рыдания выворачивали мне душу. Да что со мной происходит? Может она магию какую-то на мне применяет? Заклинание какое-то, чтобы голову запудрить? Впервые в жизни меня так накрывало из-за женщины. Всегда с холодным рассудком был. Мозги отлично соображали. А тут словно всю кровь перекачали в нижнюю часть тела. Да и ко всему прочему, по непонятной причине я чувствовал себя виновником ее слез.
— Пож-жалеть бы ее… — предложила Шила, когда прижалась своим маленьким ушком к закрытой двери. — Плачет она… Ой, горько-то как плачет.
— В следующий раз, прошу тебя, не спеши с новостями. Хорошо?
— А что я?! — ахнула белка. — Ты сам виноват! Долж-жен был ей сразу все рассказать!
Я тяжело вздохнул. Мужчины вероятно рождаются сразу со статусом "Виноват". Во всем. И в будущих грехах, и в настоящих.
— Я знаю, — процедил сквозь зубы.
Шила задумчиво уставилась на красную ковровую дорожку и принялась расхаживать взад-вперед.
— А есть варианты, кто подж-жог устроил? Мож-жет великанша твоя? От ревности?
— Карнесс навряд ли на это способна. Но исключать я этого не могу.
— Проверить надо.
— Каким образом? Ты думаешь, она так легко сознается? — я искоса взглянул на нашего рыжего «сыщика» с пушистым хвостом.
— Так я давай помогу. Проберусь к этим змеям в дом и подслушаю их разговоры. Глядишь и узнаю чего… Я ж ловкая, маленькая. Меня и не заметят.
