Читала где-то, что многим людям тяжело спать на новом месте, особенно первую ночь. Могла бы и поверить, но ведь этим вечером я отлично заснула и крепко спала, пока не начал орать магистр гимнастики! А сейчас — не могу. Раз всё равно мучаюсь бессонницей, почему бы не заглянуть в будущее? Вошла в транс, и взглянула на свою судьбу. Картинка яркая, значит, слой единственный, жизненный путь чётко определён. Ответвления если и есть, я их не вижу.
Алиса шестнадцати лет от роду сидит за небольшим столиком в одном из залов королевского Дворца. На ней нарядное вечернее платье и ужасно неудобные туфли. Дальше пяти шагов она не видит, перед глазами всё расплывается. Знакомо, с год назад на дне рождения одноклассницы, дочери министра мудрости, я выпила вина больше, чем следовало, и видела мир примерно так же. Судя по всему, в ближайшем будущем мне снова предстоит перебрать.
Она держит в руке бокал, но не пьёт из него. Понимает, что это будет совсем уж лишнее. Да и вино пахнет как-то необычно, и для меня, и для неё. Она жестом подзывает лакея, тот без слов её понимает и приносит чашку крепкого кофе. Перед глазами немного проясняется, она видит, как кто-то к ней идёт. Она знает, кто это, а я смогла разглядеть, только когда он подошёл вплотную. Ник, в придворном костюме лорда. Как и в первую нашу встречу, очень заметно, что костюм ему непривычен. Он плюхается на стул напротив Алисы. Я понимаю, что и он слегка пьян, но далеко не настолько, как она. Наверно, они что-то празднуют.
— Когда ты успела так набраться? — удивляется Ник. — Полчаса, и тех не прошло.
— Сама не знаю. Всего полбокала вина. Похоже, в нём яд, но амулет молчит, — язык у Алисы немного заплетается.
— Это же не вино, а бренди! — восклицает он, приглядевшись, вроде с осуждением, но улыбается. — Повторяешь подвиг Весёлого короля?
— Что ж, я не против оргии, — Алиса тоже улыбается. — Ник, я до сих пор с трудом верю, что мы раскрыли это мерзкое убийство.
— Да, что мерзкое, то мерзкое, ничего не скажешь. А ведь всё нужное мы знали уже в ту ночь, когда ты сначала уговорила меня положить в постель меч, а потом сама же его бросила на пол. Он так громко зазвенел…
— А ты свалился с кровати, — Алиса весело смеётся. — Зато потом…
Транс прерывается, хотя я бы с удовольствием дослушала их разговор до конца. Интересно же, что было сразу после того, как Ник свалился с кровати, а меч лежал уже не между нами, а на полу. Тем более, Алиса вспоминает это с удовольствием. Но с ясновидением часто такое бывает, особенно у слабых ясновидцев вроде меня.
Но я ничуть не расстроилась. На ясновидении свет клином не сошёлся, есть и другие способы узнать будущее, одним из них я тут же и воспользовалась. Схватила меч и отшвырнула подальше. Он упал с громким звоном и лязгом, ведь я попала туда, где каменный пол не был устлан коврами. Ник вскочил с кровати с диким воплем. Я зажгла факел и увидела, как он с обезумевшими глазами размахивает кинжалом во все стороны, пытаясь поразить невидимых врагов.
* * *
Ник резко развернулся в сторону вспыхнувшего факела, задел ногой прикроватный столик, споткнулся и рухнул на пол. Мой хрустальный шар тоже упал, но я успела подхватить его магически, не хотелось, чтобы он разбился. Ник тоже не пострадал, мгновенно вскочил на ноги и растерянно оглядывался.
— Ник, что случилось? — невинно поинтересовалась я. — С кем ты сражаешься? С демонами? Ты не ушибся?
— Не ушибся, — мрачно буркнул он. — Тут звенело, как в храме!
— В каком ещё храме? — удивилась я. — У нас светское королевство, нет ни одного храма. Ты бывал за границей?
— Бывал. Ладно, что это был за звон?
— Может, звенело у тебя в ушах? — предположила я, мне меньше всего хотелось, чтобы он водрузил свой меч на прежнее место. — Ложись, мы и так мало спали.
Шепча вполголоса какие-то странные слова, которых я никогда в жизни не слышала, Ник залез обратно под одеяло и повернулся ко мне спиной. Я поняла, что если прямо сейчас ничего не сделаю, он заснёт и проспит до утра.
— Ник, расскажи мне, почему ты считаешь, что убийца — магистр?
— Утром, — отказался он.
— Я заглядывала в будущее. Конечно, оно уже не будет таким, как я его увидела, но…
— Почему не будет?
Просто великолепно! Я втянула его в разговор. Теперь он никуда не денется.
— Как оно может остаться прежним, если я его увидела? Нужно ещё раз посмотреть, потом ещё раз…
— Пока не перестанет меняться, — догадался Ник, и почему-то обрадовался своей догадке. — Метод итераций.
— Точно! А говорил, что в магии совсем не разбираешься.
— Это не магия, а математика.
— Математику используют везде, и в магии — тоже. Но я не всегда могу повторять транс. Сейчас — не смогла. Сил маловато. Я даже первую картинку не досмотрела. А там мы оба были пьяными…
— Глупости, Алиса. Я никогда не напиваюсь.
— А ты не очень-то и напился. Я — гораздо сильнее. Хотя выпила всего полбокала. Это оказалось не вино, а бренди, и я его не распознала, потому что никогда раньше не пробовала.
— И что?
— Теперь я предупреждена. Если и выпью там бренди, то уже не по ошибке.
— Там — это где?
— В королевском Дворце. Не знаю, зачем нас с тобой туда позвали.
— Это всё? — нетерпеливо уточнил Ник, он явно очень хотел спать, но я не собиралась ему этого позволить.
— Нет. Самое главное — ты мне сказал… или скажешь, не знаю, как правильно выразиться. В общем, по твоим словам, мы уже сейчас знаем всё, чтобы раскрыть убийство.
— Сейчас — это во Дворце, где ты нас видела?
— Нет, сейчас — это сейчас. Эта самая ночь.
— Мы знаем, кто убийца? — удивился Ник. — Хотя нет, постой. Мы знаем достаточно, чтобы логически определить, кто убил. Верно?
— Да.
— Интересно. Если верить твоему видению, мы сейчас знаем, но всё равно не определим. Значит, можем со спокойной совестью спать до утра.
— Давай, всё-таки, попробуем. Почему убийца — магистр?
— Ну, давай, — смирился Ник, наверно, понял, что спать я ему всё равно не дам. — Как, по-твоему, её убили?
— Кто-то влез к ней через окно, когда она спала. Сторожевого демона она не поставила, считала, что бояться ей нечего. Убийца всадил ей кинжал в спину, и ушёл так же, через окно. Всё.
— Алиса, в твоей версии нет ни начала, ни конца. Эльза убита школьным кинжалом, который лежал в кабинете вооружения. Убийца сначала как-то его раздобыл, а потом уже воспользовался.
— Сыщики допросили всех, снова под заклятием правдивости. Никто кинжала не брал.
— Глупости! Кинжал был там, а потом оказался в спине Эльзы. Кто-то его, да взял!
— Зачем? Кинжалы есть у всех. Да и убить её можно было и без кинжала. Думаешь, она была сильнее меня? А что я сделаю, если такой, как ты, схватит меня за горло?
