2
Дорога до большого города заняла минут тридцать. Не люблю я эти дымные, пахнущие бензином и другой химией скопления домов. Промчавшись по улицам, мы заехали во двор какого-то казенного дома, где я написал заявление о нападении. Когда мы вышли из здания, Пьедо спросил:
— Откуда ты, Джеса?
— Издалека.
— Документов нет, денег нет, место жительства не установлено. Скажи спасибо, что это я тебя привел, и наши парни не стали проверять твое заявление. Что это за место ты указал? Псков. В какой стороне эта деревня?
— В моей. И не деревня, а город. Немаленький.
— Ну-ну. Все темнишь… Давай сходим, выпьем пива.
— У меня нет денег, — напомнил я.
— Угощаю.
Пиво было холодным и непривычным на вкус. Я уже начал жалеть, что ввязался в эту историю. Исследованием новых реальностей обычно занимаются подготовленные специалисты СоМерПеха. Разведка, подобная моей, допустима, но дружеские отношения с аборигенами в программу не входят — прежде всего, следует оценить, готово ли общество к принятию информации об иных реальностях. Из нашей словесной пикировки я понял, что либо коренным жителям ничего не известно о существовании порталов в параллельные миры, либо доступ к этим сведениям ограничен. В здешнем мироустройстве мой новый знакомый выглядел значимой фигурой, но явно не имел представления ни о каких порталах. Поэтому я старался вести себя осмотрительно.
Неудивительно, что наш разговор протекал довольно напряженно. Мы говорили, преследуя каждый собственные интересы — мне хотелось узнать о мире, в котором я оказался, а моему собеседнику был интересен я сам. Похоже, ни мне, ни Пьедо не удалось добиться желаемого. Допив вторую кружку, он задал вопрос о моих планах. Только тут я смог ответить искренне: хочу вернуться в лес, примерно туда, где Пьедо меня подобрал.
— Я могу отвезти тебя завтра. Сегодня у меня, к сожалению, есть неотложные дела. Но здесь, неподалеку, расположен один виртуальный игровой клуб с гостиницей. Могу дать тебе денег на то, чтобы ты переночевал, а завтра днем я отвезу тебя обратно.
— Что за клуб? — машинально поинтересовался я. Меня вовсе не устраивало задерживаться.
— Клуб с играми виртуальной реальности. Играл когда-нибудь?
— Нет, — покачал я головой, судорожно вспоминая все, что знал о компьютерных играх в техномире Юнты. — Я не азартен.
— Представь себе, что этот городок, вся наша страна, вся планета или вообще космос, планеты, галактики помещены в компьютер. Ты погружаешься туда, и можешь вести свою игру. Путешествовать, заниматься бизнесом, воевать, подыскивать себе подружек на ночь или на всю жизнь… Все, что захочешь.
«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», — сказала бы на это Юнта. Но у меня возникла идея, что этот виртуальный мир поможет лучше узнать реальность, в которой я оказался. Ну да, идиот. А что мне еще было делать? Пешком я дошел бы до портала не раньше чем завтра, а денег на аренду машины с водителем, у меня не было. А тут такая отличная возможность познакомиться с местными реалиями!
— Как я смогу с тобой расплатиться? За обед, клуб… и вообще за доброе отношение?
— Не бери в голову. Для меня это не расходы. Могу я сделать приятное хорошему человеку?
Казалось, что Пьедо говорил искренне. Почти искренне. Но мне хотелось думать, что ничего дурного он не замышляет. И я купился с потрохами.
— Мне нужно уходить. Давай, покажу тебе клуб, и побегу. Держи деньги, — он достал маленькую картонную карточку вроде визитки, на секунду приложил ладонь к ней, и вручил мне. — Можешь сегодня поиграть и переночевать в гостинице. Полагаю, двухсот каров тебе хватит. Подъеду за тобой завтра, ближе к обеду.
Повертев в руках карточку, я прочитал: «Одноразовая анонимная карта для мелких покупок».
11 = 3 = 3
Распрощавшись с Пьедо, я решил немного прогуляться — игры от меня не убегут. Город, который я видел лишь из окна автомобиля, показался довольно чистым, ухоженным. Неплохо, если бы не автомобильные выхлопы.
Дома не выше четырех этажей, просторные тротуары, отделенные от дороги широким газоном и узенькими арыками. Под ногами было то твердое шероховатое покрытие вроде бетона или асфальта в мире Юнты, то вымощенные камнями дорожки, окруженные островками коротко подстриженной травы. Люди были очень разными — деловитыми и праздными, злыми и веселыми, вежливыми и грубыми. Прогуливающихся женщин было гораздо больше, чем мужчин, а вот детей и подростков я не встретил ни разу, наверное, они отбывали свой срок в детских садах и школах.
Часа через полтора, сделав круг, я вернулся к игровому клубу и присел на скамейку рядом с двумя молодыми людьми, которые не обратили на меня никакого внимания, занятые своим разговором.
— Не буду я возвращаться в Корот, у меня там отняли очки на три дня, и это уже в пятый раз, надоело, — услышал я, недовольное бурчание одного из них.
— Какой ты обидчивый. Когда тебе навалили мастерства ни за что, не жаловался.
— Нет, чую козни модера. Он пытается искусственно притормозить меня. Лучше уйду в Лайкру, там хоть девахи симпатичные…
— Я доиграю. У меня еще восемь дней проплачено. А ты как хочешь, но без тебя будет не так забористо.
Парни встали и, толкаясь и посмеиваясь, направились к входу в здание. Скорее всего, они говорили о разных играх. Как мне в этом разобраться? Попробую во что-нибудь сыграть, а потом на боковую. Завтра снова поброжу по городу, и назад. Юнта, наверное, совсем извелась.
* * *
Перед глазами у меня что-то мигнуло. Неужели нарагиз? Не может быть! Откуда ей тут взяться?
Но это была она. Помельтешив перед глазами, фея села мне на плечо.
— Мия Юнта попросила посмотреть как ты, — холодно сообщила она.
Нарагизы, или феи, как их называет Юнта, «разговаривают» телепатически, так что подслушать наш разговор никто не мог, но зато и беседовать мысленно было довольно сложно. Я откинулся немного на спинку скамейки, прикрыл глаза и сосредоточился: телепатия никогда не относилась к моим сильным сторонам. Придется напрячься.
— Я случайно оказался тут и смогу вернуться только завтра к вечеру. Передай Юнте, что ужинать завтра мы будем вместе. И что я уже соскучился.
— Ты планируешь провести время в этом клубе. Для меня он непроницаем, так что я возвращаюсь на Рубеж. Надеюсь, ты не обманешь ожиданий ликтора — для молодого портала ее настроение значит очень много, не рискуй равновесием двух реальностей.
— Скажи мии Юнте, что я действую здесь как разведчик, но очень скучаю по ней и вернусь как только смогу собрать побольше информации. Подробно расскажу ей о новой реальности, так
