Мэлони Готтен
— Джейд, зачем ты здесь? Я не изменю своего решения, Уэстли теперь свободен и находится под моей защитой. Никто не смеет его тронуть.
— Я здесь не ради него, Мэл, а ради тебя, — сообщила подруга, подходя ближе.
— Ты хочешь вернуть мне осколок. Верно? — забавно, ведь она опоздала, я уже чувствую боль потери и одновременно радость предвкушения от новой жизни дорогого мне человека.
— Да. Потому прости меня, заранее, — Джейд скрутила меня невидимыми путами, приставляя пальцы к вискам.
Мир вокруг померк, а я начала проваливаться куда-то, стремительно набирая скорость.
Почему-то я была уверенна, что не погибну, не почувствую боли или чего-то подобного. Я знала Джейд, и понимала, что бы она ни делала, я в безопасности. Возможно, это и повлияло на то, что произошло в следующие секунды.
Джейд выдернула меня из черни в одно из воспоминаний. Я не была участницей, а наблюдала сцену со стороны. Декс поцеловал меня, а я опрокинула его на землю. Так разозлилась, как сейчас помню.
Злилась на себя за то, что обомлела в руках незнакомца. Злилась на него за то, что так быстро сумел подобраться ко мне вплотную. Это позже оказалось, что мы связаны, считай, предназначены друг другу. А тогда всё ощущалось так ярко, так страстно.
Вдруг захотелось снова это почувствовать. Я скосила глаза на Джейд и поняла:
— Я не вернула свой осколок, да? Там в реальности. Я всё ещё тёмная Мэлони.
Подруга сочувственно кивнула.
Но как же это получается? Я же не могла застрять в голове Уэстли? Или мы изначально были в моей? Что же я сделала с Уэсом в реальности? Но что более важно сейчас — почему я ощущаю весь спектр эмоций и чувств здесь?
Я огляделась по сторонам, вглядываясь в пейзажи. На улице царит весна, птички поют, цветут сакуры, хотя произошло всё осенью. Тогда была скверная погода, прохладно, ветрено, дождливо.
Но я себя ощущала именно как весной, хоть и сопротивлялась тем чувствам. Пространство здесь олицетворяет моё состояние тогда, а не воспроизводит воспоминания.
Чёрт подери! Значит, если я вырвусь отсюда, то снова смогу не испытывать боль. Но… я хочу испытывать другие чувства. Я хочу чувствовать любовь, радоваться девочкам, а не усилием переносить их бестолковые разговоры. Я сама хочу быть частью этих разговоров.
С другой стороны, я ведь не буду скучать по этим ощущениям, если вернусь в реальность бесчеловечной, мне будет просто всё равно.
— Но тогда ты умрёшь, — сказала Джейд, прочитав мои мысли.
Точно, мы же в моей голове. Подруга лишь ухмыльнулась мне.
Я попыталась поставить блок, выбросить её из своих мыслей, но она уже была здесь, что затрудняло задачу. Она как-то соединилась со мной там, в реальности, что мешало мне руководить процессом здесь, в моём подсознании.
Стоило мне понять это, я пустила по своему телу электрический импульс, что должно было заклинить все мышцы в моём теле, а потом отпустить и отбросить Джейд через прикосновение.
Я раскрыла глаза и оказалась в пещере битком набитой разношёрстной компанией. Тоски по Уэстли уже не ощущалось, зато появилось раздражение.
— Какой чёрта вы все собрались здесь? — рявкнула я на всех, обводя взглядом каждого.
Тьма клубилась у моих ног, следуя за мной по пятам. Я вышла из пещеры Элейны и перенеслась на вершину скалы. Через мгновенье Джейд оказалась здесь же.
— Я не дам тебе так просто уйти! — крикнула она, вставая в боевую стойку. — Я бросаю тебе вызов, королева!
Я поняла, что не могу отказаться, но Джейд просчиталась. Она не была так искусна в ведовстве, а против неё стояла не обычная ведьма, а нимфа пяти стихий. Я ведь убью её, стоит щёлкнуть пальцами. Как она этого не понимает?
— Ты настолько не хочешь жить без своего Эштона? — полетела шпилька в её адрес.
— Ты ещё ни разу не называла так Эша.
— А какая разница, как его называть, если он всё равно тебя бросил?
— Ты пытаешься задеть меня. Надеешься, что я откажусь от поединка? Неужели боишься проиграть? — я фыркнула и рассмеялась. — Зря! Я не откажусь, Мэлони!
Я не стала долго ждать. Перенесла нас на арену, поставила защитный барьер, как когда-то Джала. Ведьмы начали спускаться вниз, окружая нас, не смея вмешиваться.
Я позволила подруге выбрать оружие, т. к. убивать её сразу было бы скучно и как-то слишком жестоко. А я ведь не такая, да? Джейд выбрала два кинжала, и кивнула мне. Я создала в руках такие же.
Это будет даже символично, та же арена, то же оружие, только вместо Джалы — Джейд.
— Плак, плак, опрощайся с друзьями, пока ещё говорить можешь, — посоветовала я, на что подруга лишь состроила гримасу раздражения.
Я вдруг остановилась и прислушалась к себе. Я была слишком язвительной, слишком ненавидящей. Тьма овладевала мной всё больше, клубясь теперь не у ног, а поднимаясь до середины тела.
Сила переполняла меня, воруя пространство у души. Мои эмоции не стабильны. Моя магия не стабильна. Я умираю. Я должна позволить Джейд выиграть, иначе мы обе умрём бессмысленной, напрасной смертью.
Мой кинжал метнулся в соперницу, и промахнулся. Джейд бросила свой в ответ, но я даже не дёрнулась, он пролетел в сантиметре от моей щеки. Я проводила оружие взглядом, вернула внимание на подругу и ехидно улыбнулась, выводя её ещё больше.
Я ощутила себя на месте Джалы, когда та танцевала вокруг меня, делая вид, что сражается. Я сейчас поступала так же. Я нервировала и подталкивала Джейд к тому, что бы она покончила со мной, ведь возвращать всю боль, которую пережила и которую ещё предстоит пережить — я не хочу, но и умирать, становясь живой силой, опасностью для других — тоже.
Джейд бросила в меня мелкое проклятье, но я увернулась, но упустила момент, когда подруга подобралась ко мне вплотную. Я не стала сопротивляться, когда она схватила меня за горло и заглянула в глаза, шепча заклинание.
Вихрь силы, крутившийся вокруг меня, поглотил и Джейд. Мы приподнялись над землёй, вцепившись друг в друга. Сверкнули молнии. Для всех остальных — для не ведьм, — мы просто держались друг за друга зависнув в нескольких метрах от земли, и только мы обе понимали, что сейчас идёт битв куда важнее физической — ментальная.
Сила духа Джейд и моя скрестились друг с другом, незримо для всех. Мы были одинаково упрямы, и потому одинаково сильны.
Тёмная магия поглощала нас обеих, никто ничего не мог сделать. Все просто стояли и смотрели. Алекс лишь попыталась пробить барьер стихией, но не вышло. Я ощущала, как она пытается воздействовать на молекулы воды здесь, внутри круга, но у неё не получалось. Она не на своей территории.
— Ты! — услышала я её голос, она указала пальцем на рыжую ведьму. — Можешь пройти сквозь барьер? Или хотя бы ослабить его, что бы я ощущала стихию внутри круга? — но та отрицательно замотала кудрями.
— Пока длится сражение за главенство, никто не смеет вмешаться. Сама Геката благословляет такие противостояния, определяя сильнейшую для ковена. Одна из них точно погибнет, — объяснила ей Рима, а Алекс побледнела.
Пока я отвлеклась на попытки водницы помешать нашему сражению, смешанная от двух ведьм магия разрасталась, заполняя собой всю арену. Молнии били о землю то тут, то там. А вскоре треснул и барьер, сдерживающий нас.
Алекс с Джейсоном перенеслись по ту сторону сражения, дальше от пещер, пытаясь восстановить щит, хотя бы стихийный, но вода не успевала даже замёрзнуть, затвердеть, смешиваясь с тёмной материей, превращаясь в нечто вязкое, кипящее, тёмное, ещё более разрушительное.
Я понимала, что это нужно срочно остановить, иначе мы сейчас разрушим Нимуэй, если не целиком, то огромную его часть. Я ослабила натиск на волю Джейд, что бы та могла победить, я хотела поддаться. Но подруга, видимо, решив, что это обманный манёвр, решила меня переиграть. А дальше произошло несколько вещей одновременно.
Мы опустились на землю, едва я коснулась ногами почвы, призвала стихию воды, отзывая чёрное месиво от Алекс и Джейсона. Джейд, решившая, что я пытаюсь атаковать невиновных, бросилась им навстречу. Она на лету швырнула в меня проклятье чесотки, которое я не была в силах отбить, т. к. была сосредоточена на другом. Моя рука покрылась красными точками, зачесалась так, что я не могла удержаться, рука дрогнула и волна тёмной жижи, которую я сдерживала и последних сил обрушилась на Джейд.
