на экране, он нашёл команду «Remove», и шар распался на две полусферы. Он убрал их в карман шорт, вытер отпечатки пальцев на ручках дверей и тихонько поднялся на свой этаж…
Смирнов набрал код на дисплее замка, затем отсканировал отпечаток пальца и уже только после этого вставил ключ. Два щелчка, и тяжёлая дверь медленно открылась. В лаборатории горел свет. Смирнов не предполагал здесь на кого-то наткнуться и напрягся всем телом.
— Здесь кто-нибудь есть?
Ответом была тишина. Смирнов прошёл через небольшой холл и увидел, что за его компьютером сидит в наушниках Миша Соболев и с упоением играет в какую-то компьютерную игру. Когда Смирнов положил ему руку на плечо, тот от неожиданности подскочил и схватился за сердце.
— Михаил, что ты здесь делаешь?
— Да вот, заигрался, — Соболев смотрел на Смирнова в упор через толстенные стёкла своих очков и тяжело дышал. На его лысине появилась испарина.
— Ты же знаешь, что компьютеры можно использовать только для работы. И на них нельзя устанавливать никакие несогласованные программы.
— Знаю, но мой комп дома не тянет, — виновато зашмыгал носом Соболев. — Да и Ирка не даёт поиграть. Каждый вечер дочку вручает мне и норовит сбежать куда-нибудь. Она, видите ли, устаёт одна дома.
— Михаил, где наша «Маша-Вера»? — перевёл тему Смирнов на вопрос, волновавший его гораздо больше.
— В сейфе. Где ей ещё быть?
Смирнов прошёл в соседнюю комнату, где, собственно, и проводились все опыты. Через минуту послышалась его громкая нецензурная брань, что в целом было Смирнову не свойственно.
— Что случилось, Игорь Дмитриевич? — подскочил Соболев с кресла.
— Её нет в сейфе!
— Так где же она? — Соболев тоже уже зашёл в соседнюю комнату и подошёл к сейфу.
— Самое удивительное, что она у меня в рюкзаке, — с этими словами Смирнов снял маленький спортивный рюкзак и вынул из них две полусферы, которые он забрал с водопроводной трубы в квартире Яны.
— Зачем вы выносили её из лаборатории? Это же запрещено! — Соболев вытаращил глаза на коллегу.
— В том-то и дело, что я её не выносил. И ты не представляешь, как она ко мне попала…
И Смирнов рассказал Соболеву всё, что с ним этим вечером произошло, завершив рассказ словами:
— Вот так вот, Михаил! Мы думаем о науке и чистоте эксперимента, а кто-то находит нашим фундаментальным исследованиям прикладное назначение. Я бы до такого никогда не додумался! Мыться водой из прошлого!
Соболев во время монолога Смирнова внимательно изучал одну из двух полусфер.
— Это не может быть наш прибор! Это копия.
— С чего ты взял?
— Если кто-то придумал использовать машину времени как бытовой водонагреватель, то для того, чтобы вы вот так с ней столкнулись, нужно, чтобы было хотя бы мелкосерийное производство. Это просто по теории вероятности. Иначе это всего лишь невероятное совпадение.
— Голова кругом! — Смирнов забрал полусферы у Соболева и вместо того, чтобы убрать в сейф, стал фиксировать его на лабораторном столе.
— Что вы думаете теперь делать? Звонить в полицию?
— Ты с ума сошёл! Это равнозначно тому, чтобы похоронить всю нашу работу и подарить её к тому же спецслужбам. Когда эту Яну найдут, вскрытие покажет какой-нибудь сердечный приступ. Мало ли что его вызвало!
— А что его, кстати, вызвало?
— Пока я этого сам не пойму. Может, что-то искажается в пространственно-временном поле из-за открытых зон машины времени. Или как-то меняется сама материя при прохождении через время.
Смирнов решил, что пришло время для маленького эксперимента, до которого у него раньше никак не доходили руки. Он открутил время на дисплее на двое суток назад и установил внутри прибора диктофон. Может, звуки из прошлого, которые он там услышит, если получится их записать, прольют свет на произошедшие события.
Спустя двое суток Смирнов сидел перед компьютером и устало смотрел на монитор. Двухсуточная аудиозапись очень долго подгружалась. Но не прошло и часа, как она выстроилась на экране в тонкую горизонтальную линию с редкими всполохами.
«Неужели получилось?» — сердце бешено заколотилось. Смирнов стал слушать отрезки записи, на которых были звуки. На многих из них был он сам. Но вот наконец он услышал, как Соболев отвечает на телефонный звонок и нелепо врёт своей жене о том, как он занят на работе. Это было настолько забавно, что Смирнов рассмеялся.
Но затем послышался писк, которые издавал сейф при наборе кода. Получается, «Машу-Веру» взял он! Лучший аспирант! Почти друг!
В этот момент на записи зазвонил телефон. Соболев чертыхнулся и ответил из-за занятых рук по громкой связи:
— Алё!
— Привет, любимый! Прибор у тебя? — искажённый динамиком женский голос тем не менее показался знакомым.
— Держу в руках. Может, не стоит этого делать?
— Что значит не стоит? Мы же с тобой вчера прекрасно слышали, как в закрытом кране зашумела вода. Значит, наш план удался.
— Меня пугают игры со временем.
— Тебя должно пугать, что твоим гением пользуется эта бездарность Смирнов! Ему достанется вся слава от этого изобретения! А по справедливости — это твои гениальные мысли! Думаешь, я не знаю, как бездарная профессура на аспирантах выезжает?..
Смирнов нажал паузу. Картинка складывалась неприглядная. Соболев украл прибор под руководством какой-то женщины, чтобы отнять у него это изобретение и присвоить себе. Но при чём здесь горячая вода?
Смирнов снова запустил запись.
— Ну он умеет направлять мои мысли в нужное русло.
— Для этого не нужно быть гением. И если ты хочешь, чтоб тебя направляли, теперь этим займусь я. Ты же помнишь, как я это умею, — последняя фраза была произнесена деланно томным голосом.
— Хорошо. Я поеду на квартиру. Нужно установить «Машу-Веру» и встретить твою эскортницу.
— Не мою, а нашу. Между прочим, эта девочка стоит очень недёшево. Ты помнишь, что ей нужно сказать?
— Да.
— Повтори.
— Мы подготовили сюрприз другу, у которого давно не было женщины. Её задача — познакомиться с ним и пригласить в квартиру. После этого она должна заняться с ним любовью в душе.
— Не совсем так, милый. О том, что наш тоскующий друг давно не ведал женской ласки, я рассказала сама. Ты должен сказать то, что может знать либо любовница, либо друг, которому случайно сболтнули о своих предпочтениях. Ты должен сказать, что твоего друга больше всего заводит секс в душе. Поэтому оптимально вам с него и начать.
— Ой, понял я. Понял. Всё скажу, как ты сказала, — Соболев нервно запыхтел.
— Люблю тебя! Как закончишь с Яной, сразу приезжай ко мне.
— Хорошо.
— И не вздумай с ней шалить.
— Не вздумаю. Пока-пока!
Разговор закончился. После этого послышались шаги и
