Коп стоял посреди кухни и в ус не дул.
Я пригнулся и перебежал влево. Открыл отмычкой окно. Успокоил сигнализацию, сказав, что это я и не о чем беспокоиться. Залез в комнату: здесь всё было перевёрнуто, ящики – открыты, вещи валялись на полу. Уборкой займёмся позже. Я подошёл к шкафу, открыл дверцу и взял футбольный мяч. Вылез обратно на карниз. Размахнулся и бросил мяч в дверь. Снова пригнулся и метнулся вправо.
Скрип двери, шаги. Коп бросился проверять, кто это шумит в комнате.
Воспользовавшись этим, я взломал окно на кухню. Перемахнул через подоконник. Закрыл окно, запер на замок – и услышал топот. Возвращался коп, недовольный тем, что его потревожили. Я спрятался под стол. У стола было две широкие непрозрачные опоры, и стоял он у самой стены. Меня не должны были заметить.
Коп, ворча что-то себе под нос, встал на прежнее место. Так, парниша, замри.
Я досчитал до трёх и…
…чуть не облажался.
Коп повернулся и посмотрел в мою сторону. Неужели засёк?
Я затаился и не дышал.
Ботинки копа находились в десяти сантиметрах от моих носов – ждать дальше не имело смысла. Я схватил копа за щиколотки и дёрнул.
– Ы… – падая, выдохнул он.
Ударился обо что-то и затих. Его голова прикатилась под стол. Коп оказался мертвяком.
Я взял голову подмышку и вылез из-под стола. С радостью разогнулся. Убедился, что мертвячья голова (а значит, и её владелец) в отключке. Положил тыковку рядом с телом: придёт в себя – пришьёт на место. Мертвяки – ходячие трупы, они и в более безобидных ситуациях теряют голову.
Я связал копа и сунул ему в рот большое яблоко. Запасы верёвки иссякли.
Я оставил копа загорать, вытер со лбов пот и направился в свою комнату.
Но это была уже не моя комната.
Я видел её из окна, и тогда мне показалось, что беспорядок – не такой большой. Дверцы шкафов открыты, на полу валяются вещи, но ничего критического. Сейчас я понял, что был не прав, и даже присвистнул: они не только многое разворотили и выпотрошили – почти всё они сломали, разорвали и открутили.
Механизированный шкаф – будто сдавлен лапищей тираннозавра.
Стол со светочувствительными сенсорами – починке не подлежит.
Коврик с кибернетической начинкой – извазюкан в чём-то и превращён в грязную половую тряпку.
Следы на полу, сигаретные бычки на кровати и рваная бумага повсюду. «Сашники» думали, что я спрятал цветок дома, и наверняка очень разозлись, когда поняли, что это не так, – но записи-то мои зачем рвать…
Я поднял несколько кусочков сложной формы. Чёрные буквы на белом фоне. Сценарий компьютерной игры, в основе – мои приключения. Главный герой – ваш покорный слуга.
«Я оглядываюсь вокруг и вижу разруху. Пока меня не было, кто-то ворвался в квартиру и перевернул всё вверх дном…»
«Сашники». Набесившись, они ушли, а копы, с которыми они были в сговоре, остались охранять дом и квартиру.
Из шкафа раздалось приглушённое «Уумм». Я посмотрел на нетронутую дверцу – единственную во всей комнате. Подошёл к столу, выдвинул ящик. На полпути наружу он хрустнул, и деревянные обломки упали на ворох рваной бумаги. Я порылся в ней, нашёл ключ, подошёл к шкафу и отпер его. Открыл дверцу.
Цербер, связанный и с кляпом во рту, поднял головы. Его взгляд всё мне сказал.
Я вытащил собачатину, развязал верёвку, вынул изо ртов тряпки.
Это тоже дело рук «сашников»? Но для чего им связывать Цербера и запирать его в шкафу? Они что, настолько разозлись?
Цербер гавкнул. Я отвлёкся от мыслей и только сейчас обратил внимание на бирочку, прицепленную к его ошейнику. Я присел, снял бирку и прочитал:
Децерберу
С другой стороны был короткое, но недвусмысленное послание. Оно давало ответы на некоторые из вопросов.
Если жизнь проф. Колбинсона что-то значит для Повелителя, цветок должен быть доставлен на Поле Нейтральности завтра, в 10 часов вечера. Я знаю, что цветок у тебя, Децербер. Предлагаю хорошенько всё обдумать, поговорить с Повелителем и принять правильное решение. Если же решение будет неправильным, можете проститься с учёным, благодаря которому вы выигрывали последние битвы. Завтра, в 10 вечера, на Поле. Никаких отсрочек.
Мастер ХаосЯ положил бирку в карман.
Каким образом Колбинсон угодил к Мастеру Хаосу? Его похитили? Может быть. Но на месте «похищения» анализатор ничего не нащупал. Даже призраки, путешествуя друг через дружку – это у них называется прогулка по «Гостлайну», – оставляют эктоплазменный след. А тут – ни энергетического отпечатка, ни прорехи в реальности. Как это объяснить?
Одно ясно: Колбинсон попал к Мастеру Хаосу. Полтергейст возился с цветком, а потом – бах – и исчез вместе с ним. И с солидным куском стола.
А если Мастер Хаос блефует? Но как это проверить?..
– Чик, ты там как?
Я выскочил из комнаты, прокатился по паркету и затормозил у входной двери. За ней кто-то стоял.
Бух-бух! – в дверь постучали.
– Чик, ты жив? Чё ты молчишь?
Из комнаты выглянул Цербер.
«Сматываемся?» – было написано на его мордахах.
«Сейчас же», – ответил я при помощи мимики.
– Чи-ик? Чик? – доносилось из-за двери. – Он не отвечает.
– Может, спит? – Другой голос.
– А может, он вернулся? – С ехидцей.
Небольшая пауза.
Потом:
– Децербер, ты там?
Так и хотелось ответить: «Да, конечно! Выломайте дверь и убейте меня, пожалуйста». Но я сдержался.
И они начали выламывать дверь.
Я покамест побросал в вакуумный пакет всю еду, которую нашёл в холодильнике. Негусто, но хоть что-то.
Сбегал в комнату и откопал в завалах внутри шкафа инструменты: отвёртки-отмычки, кусачки-пассатижи. Память о моём воровском детстве. Тогда инструменты делали на совесть, и за прошедшие годы с ними ничего не случилось. Прихватив ещё «Главного врага запахов», я сказал Цербу:
– Чувак, за мной.
Я открыл окно, выбрался на карниз. Цербер прыгнул ко мне на руки – я чуть не свалился с карниза: весила эта псина, как полная бочка радиоактивных отходов. И пахла соответственно.
– Ты что это придумал? Ну-ка слазь.
Я сбросил его на карниз. Цербер приземлился на четыре лапы. Для своего веса он был чертовски проворен.
Я вытащил фон и позвонил Вельзевулу.
– Дец?
– Они там. Одного я вырубил, но другие его хватились. Выламывают дверь. Они пока не дотюкали, что меня нет в квартире.
– А где ты?
– На карнизе. Мы тут с Цербером – не могу же я бросить животинку.
– На карнизе напротив твоего окна?
– Ну конечно. Я-то без проблем спущусь по пожарной лестнице, а вот у Церба могут возникнуть проблемы.
– Я подхвачу вас. Ждите.
