— А не слишком ли большая плата за то, что они колесо вертят, которое река всегда вертела? Да и поломки они чинят, возможно, те, что сами и подстроили.
— Нет. Не большая. Нормальная. Ведь эта работа для них не основная. Да они помогают с колесом и подводной работой. Но основная их задача — охранять реку и воду в ней от демонической нечисти. А её с каждым днём всё больше и больше.
— Так и есть. — Подтвердил водяной. — Все печати сломаны. Он уже начал своё путь сюда.
— Так вы знаете о печатях. Тогда должны понимать, что драки с нечистью не избежать.
— Вот только не надо путать нечисть и демонов. Мы конечно почти в одном мире с демонами живём, но всё же — мы разные. Совершенно разные. — Сказал водяной. — Скажу больше, мы — враги. И его приход в эти земли не нужен нам так же, как и вам. Одно дело, когда я Навь и Явь прорываются одиночные демоны, которых мы легко ловим и отправляем обратно. И сосем иное, когда сюда демоническая армия пожалует. Тогда и вы, и мы — станем рабами и яствами на их столах.
— Поэтому я и попросил Захара, познакомить меня с тобой, идущий по сумеречному пути. — Важно заявил водяной. — Ты ведь уже знаешь, что нужно делать, чтобы обратно запечатать демона, пока он окончательно сюда не прорвался?
— Да. Нужно сломать стены, а на их месте новые печати поставить. — Ответил Сеогей.
— Тогда ты должен знать, что без объединения с нами, тебе этого не сделать. Вот как ты, скажи на милость, с водной стеной справишься? Как на её место водную печать поставишь?
— Не знаю. Не нашел ещё инструкций. — Честно ответил Сергей.
— И не найдёшь. — Заявил ему Дух, сидящий подле ног хозяина. — Ибо это прямой намёк тебе, чтобы с «правильной» нечистью союз заключил и пошел стены ломать бок о бок с ним. Вот как кузней и другие мастеровые.
— Что? — Возмутился Потапыч. — Макс и ты туда же? И ты сделку с нечистью заключил.
— От чудак человек! Тебе же русским языком объяснили — эту сделку заключили ещё до моего рождения. Пойми ты, наконец, ни один род мастеровой не может существовать так долго без подобных сделок. Понял?
— Это что, выходит и мельник, и гончар, с нечестью бок о бок живут. — Растерявшись, предположил Потапыч.
— С самого рождения. И если бы Сергей, сразу не увидел наших партнёров, то мы бы, наверное, так и остались в стороне — не стали вам предлагать свою помощь. — Ответил кузнец. — Но сейчас с этим демоном, дела обстоят всё серьёзнее и серьёзнее. Больше медлить нельзя. Тебе, идущий по сумеречному пути придётся всех объединить и повести за собой. Мы — мастера, готовы к этому. Осталось дело за тобой. Найди в свой отряд несколько обычных людей.
— За этим дело не станется! — Раздался за спиной молодого следователя голос Давида.
Сергей обернулся и увидел двух егерей в компании профессора Умнова.
— А вы тут, откуда взялись? — Удивился Сергею.
— Это я им ещё вчера позвонил, пригласил с нами в заповедную чащу сходить. Или ты собрался вот так, запросто идти туда, где ни разу не был? Если так, то ты — глупец, мелкий. — Поучительным тоном пояснил Потапыч.
— Да тут я с вами, Пётр Потапыч, полностью согласен. — Сказал Давил, доставая карту заповедника из своей нивы. — Вот посмотрите. — Развернул он её, укладывая на капот. — Вся та сторона заповедника, что за старой Ягинской крепостью, практически не изучена.
— Как такое возможно в наши дни? — Удивился Захар. — Везде же спутники.
— Да толку от них. — Усмехнулся Потапыч. — Мне вчера Дарья у вояк позаимствовала карту данной местности. И смотрите, что в этом заповеднике. — Он достал из-за пазухи планшет, быстро пробежал по нему пальцами, и на экране появилась цифровая карта. — Видите — ничего, сплошные помехи и некачественная съёмка.
— Ха. Нашли кому верить. — Отмахнулся Сергей. — Вояки сто пудов, затёрли карту, прежде чем её Дарье Петровне давать. А это значит, у них там какое то секретный объект спрятан.
— Что за чушь. — Отмахнувшись, заявил Семён. — Не в наших краях, ни каких секретных объектов. Просто тот лет не проходим и все дела.
— Ладно, чего гадать. Давайте сами пойдём и все там разведаем. — Решительным тоном предложил Давид. — И чем нас больше будет, тем лучше. Безопаснее. Мало ли что может приключиться в дремучем лесу, если даже спутники не в состоянии увидеть, что деревья от глаз людских скрывают.
— Согласен. Нужно подготовиться как следует и идти. — Кивнул Потапыч. — И я за то, чтобы мастера с их партнёрами к нам в этом походе присоединились.
— А проблем из-за этого путешествия в заповедный лес у нас не будет? — Осторожно поинтересовался археолог. — А то отправимся, а по возвращении нас будут штрафы ждать или ещё что похуже.
— Нет, не будет ничего подобного. — Принялся успокаивать осторожного археолога Потапыч. — Мы же не на охоту идём. Нам нужно найти останки человека. Поэтому, я ещё вчера подал заявку на проведение поисковых работ с привлечением волонтёров. Добро получено. Официальную бумажку привезут из Мейска со дня на день.
— Мы тоже у начальства соответствующие бумаги взяли. — Добавил Давид. — Нам разрешили проведение картографических работ и съёмку местности. Так же нужно везде фото ловушки расставить, дабы узнать, сколько и какого зверья в той части заповедника водится.
— А вы что, карты составлять умеете? — Удивился Максим.
— Нет. Мы не умеем. А вот спец приборы, что мы с собой возьмём — умеют. Мы включим их, отправим в рюкзаки и будем идти себе спакойненько. А умная техника сама просканирует округу и составит карту, на которой будет зафиксировано каждое деревце. Эти приборы года два назад изобрели, вернее нам поставили в лесничество. Дабы каждое дерево состояло на учете и в случае незаконной вырубки мы знали, откуда поиски начинать. — Объяснял, как мог егерь. — Сами понимаете, если где-то убыло, то где-то прибыло.
— Хорошо. Тогда давайте обсудим всё как следует. Составим так сказать план действий и в путь. Медлить нельзя. — Предложил Потапыч.
— Тогда дайте нам три дня на сборы. — Попросил Давид. — Всё-таки не на простую прогулку идём.
— Согласен. С бухты-барахты на демона идти нельзя. Заодно и мы с водяными, успеем сухопутную форму принять. Иначе не сможем с вами посуху идти. — Высказал своё мнение водяной, что всё это время восседал на берегу, рядом с мужиками.
— Хорошо. — Кивнул Потапыч. — Теперь ещё один вопрос, что меня волнует. Антипа будем с собой звать? Его святая вода — сильная штука. Если он пойдёт с нами, то обеспечит нам её непрерывное поступление. Но это с одной стороны. А с другой… Я даже не могу представить, как он отреагирует на всю нечисть, что с нами в путь отправится. Как бы в религиозный раж не вошел. Тогда неизвестно кого запечатывать придётся. Попа или демона.
— Отец Антип — просто необходим в данном путешествии. На личном опыте знаю, как сильны молитвы столь верующих людей. — Заявил Умнов. Но только прошу вас, Пётр Потапович не говорите ему об этом. Я сам с ним беседу проведу и позову принять участие в походе.
— Ага. А он потом на меня обидится и всю дорогу будет нервы мне трепать.
— Не обидится, вот увидите.
— Тогда ладно, профессор — дерзайте. — Согласился старый следователь.
— Знаете. — Вступил в разговор Захар маслобойщик. — Я считаю, что нужно сделать объявление по хутору. Предложить нашим землякам принять участие в данной экспедиции. Так и сказать — требуются добровольцы, для опасного похода.
— И как ты себе это представляешь? — Скептически взглянув на маслобойщика, поинтересовался кузнец. — Только подумай, какова будет реакция мужиков, когда они, проходя через старую крепость, столкнутся с красными шапками? А шапки сто пудов с нами увяжутся, ведь Серёга на демона пойдёт и это их святая обязанность с ним идти.
— Не переживай по напрасну, дружище. — Хлопнув по плечу друга, молвил Захар. — Наши хуторяне не так наивны и глупы как все думают. Они, конечно, верующие и всё такое. Но уверен, что практически каждый из них заключил свой собственный контракт с нечистью, после появления лукоморов. Так что, всё будет хорошо.
