— Зря ты так… — донесся до меня знакомый голос.
— Фолчик? Ты что ли? — радостно прошептал я.
— С кем ты разговариваешь? — заподозрив неладное, спросил мужчина.
— Действительно, — фыркнул Хранитель. — Когда же у тебя появится логика? Я — телепат, можешь не разговаривать.
— А раньше ты мне не разрешал! — мысленно возмутился я.
— Сейчас нет другого выхода, — хмыкнул тот. — Попытайся убедить этого хмыря, что мы еще хотим жить.
— Каким образом, интересно?!
— Нам нужно восстановить сознание, — пояснил мне Фолчик.
Я настороженно кивнул, посмотрев на мужчину.
— Дайте мне пять минут!
— Время пошло, — строго отчеканил он.
Я уверенно закрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему голосу.
— А теперь сосредоточься на своих воспоминаниях, — скомандовал Хранитель.
Я хотел было последовать его совету, но с ужасом обнаружил, что мои мысли пусты, как чистый лист бумаги.
— Ладно, — вздохнул Фолчик. — Попробуй проникнуть в сознание, мне без тебя не справиться.
— Как скажешь.
Я с опаской начал «нащупывать» место обитания человечка. Найти его не составляло труда, что очень порадовало мое самолюбие.
Через секунду я уже находился в знакомом зале.
— Ну как тебе новая обстановочка? — ухмыльнулся Хранитель, наблюдая за моей реакцией.
Удивляться действительно было чему. Большинство дверей просто исчезли, а вместо них появились огромные черные дыры. Исключение составляли лишь две комнаты: одна возле «святой» кровати, а другая — под большим замком.
На стенах красовались ярко-красные разводы, а энергетические «паутинки» медленно превращались в пепел под действием алого освещения.
— Что здесь произошло? — ошеломленно спросил я, рассматривая страшные изменения.
— Река Забвения сожгла твое сознание, — скривился Фолчик, ложась на диван.
— Ты чего? — возмущенно подбежал я к нему. — Нам нужно спасаться!
— Это уже твои заботы, — надменно махнул рукой Хранитель. — Закрой глаза и попытайся вспомнить что-нибудь из своей жизни. Я попробую восстановить твою энергию и каналы.
— И на том спасибо, — буркнул я, садясь на пол.
Итак, с чего бы начать?
В голову сразу же полезли дурацкие мысли о комарах. Это, пожалуй, самые яркие воспоминания последнего месяца. Хотя, подобных приключений у меня было ой как много за все время обучения в Управлении.
Сосредоточиться получилось с большим трудом.
Мысли, будто бешеные слономухи, разлетались в разные стороны, и собрать их воедино не представлялось возможным.
Я со стоном лег на пол. Зачем мне понадобилось прыгать в кровавую реку? Уж лучше бы сидел с полоумным стариком.
— Фолчик, у меня не получается! — капризно пожаловался я.
— Да что ты за полицейский такой, если даже со своим сознанием справиться не можешь!
Битый час я пытался совладать со своими мыслями, но получалось это занятие у меня из рук вон плохо.
— Черт, я не могу! — в очередной раз простонал я, схватившись за голову.
— А уже и не надо, — донесся до меня ошеломленный голос Фолчика.
Я открыл глаза и с интересом посмотрел в его сторону.
Красные пятна на стенах куда-то исчезли, а на месте черных дыр начали появляться двери.
— Что происходит? — ошарашенно спросил я.
— Спасаю тебя, дурака, — послышался до боли знакомый голос за спиной.
Резко развернувшись, я увидел Лу. Она как ни в чем ни бывало по-хозяйски присела на пол. В ее руках из ниоткуда появлялась паутина, которую она тут же использовала на ремонт моих комнат.
— Ты… Что здесь делаешь? — выдохнул я, будучи не в силах пошевелиться.
— Делюсь своей энергией. Не видишь что ли? — раздраженно отозвалась девушка.
— Откуда ты вообще взялась? — Я не понимал ровным счетом ничего из того, что здесь происходило.
— Ну мы еще встретились на лодке, если ты не помнишь. И только не надо опять делать вид, что я приведение. — Она вставила последнюю дверь. — Давай поговорим снаружи.
С этими словами девушка медленно растворилась в воздухе.
Я ошарашенно посмотрел на Фолчика, но тот лишь неопределенно пожал плечами.
— Лучше беги за ней, — хихикнул он. — Так хоть будет шанс выжить.
Можно подумать, без Лу у меня бы ничего не вышло. Нет, Генри, ты совсем бессовестный. Конечно же не вышло бы.
Я послушно последовал совету Хранителя и через секунду вновь вернулся в мир Мертвых.
* * *
Мы с Лу сидели на каменном берегу. Черный туман все так же плотно обволакивал нас, но меня это уже не пугало. Рядом плескалась кровавая река, которая чуть не поглотила мою душу. При одном воспоминании о недавних приключениях мне становилось стыдно.
— Хватит отмалчиваться, — заговорила девушка. — Расскажи лучше, какими же судьбами ты сюда попал?
Что? Она издевается?
— Вообще-то я хотел задать тот же вопрос тебе.
— Ладно, начну с самого начала, — легко согласилась Лу. — Моя мать умерла при родах. Достигнув сознательного возраста, я долго думала об этом и в конце концов решила: мне во что бы то ни стало нужно навестить ее. — Девушка задумчиво начала накручивать прядь волос на палец. — Я знала: существуют методы, благодаря которым живые могут путешествовать по миру Мертвых. Отец всячески отговаривал меня, сетуя, что это опасно, но я настояла на своем. Через год тщетных попыток у меня все же получилось осуществить задуманное.
— Ты сама училась? — ошеломленно спросил я.
— Да. Книги творят чудеса, Генри. — Лу на миг замолчала. — В первый раз мне было безумно трудно, я чуть не утонула в этой реке… Знаешь, со временем можно привыкнуть ко всему. Я подружилась с местными жителями, и поэтому опасности для меня плавно сошли на нет. Да, звучит дико, но здесь обитают довольно милые призраки.
— Я заметил.
— Не будь так категоричен, Генри, — закатила глаза она. — Сумасшедшие Художники — скорее исключение, чем правило. Итак, на чем я остановилась? — Лу, усердно вспоминая, наморщила лоб. — Ах да. С тех пор я прихожу к маме довольно-таки часто. Мне не хватает ее в нашем мире…
Как и мне не хватает отца. Интересно получается. У нас с ней даже цели одинаковые!
Так, стоп. Генри, не теряй голову.
— Сегодня, после ночного дежурства, мне сказали, что с тобой случились очень странные вещи, — продолжила свой рассказ девушка. — Ворон и Чак, вернувшись в Управление, страстно заверяли, что пытались тебя уберечь, но не смогли. Как они нам поведали, ты упал с крыши на Главной площади. Ребята сразу же доставили тебя в медпункт.
Хм, странно. Что же там произошло на самом деле? Должно быть, Учитель уже в курсе, что мы следили за ним. Теперь нужно быть очень осторожными в его присутствии.
