Ларэй и Харвей остались в коридоре, а Туан, открыв дверь, уверенным шагом вошел в кабинет. Я же, собрав всю волю в кулак, последовала за ним. Правда, моя уверенность несколько поубавилась, когда в ректорском «склепе», а ее хоромы реально на него смахивали, я увидела весь преподавательский состав.
– Адептка Мэй, вы, наконец-то, очнулись! – взволнованно воскликнула Ноэлла. – Я места себе не находила. Ужасно за вас переживала! – в сердцах выпалила целительница.
Уж кто-кто, а эта змея не знает, что такое искренне за кого-то волноваться. Но заботливую и всю испереживавшуюся «опекуншу» просто отлично играет! Оскар в студию!
– Простите за беспокойство, – вежливо произнесла, с трудом сдержав презрительный фырк.
– О-о-о, никакого беспокойства, – улыбнулся профессор Градмейн.
Злится! Он определенно в ярости!
– Вы хотели меня видеть, ректор Эмари? – перевела настороженный взгляд на главу академии.
– Я задам вам тот же вопрос, который задавала каждому адепту, – начала она, в замок сложив руки на столе, за которым сидела. – Что произошло на тренировке?
– После сигнала начала практики, на нас напали арахниды, – спокойно отвечаю, выдержав ее злобный, подозрительно прищуренный взгляд.
Я рассказала о случившемся в довольно мелких деталях, естественно, опустив момент с заклинателем и Каэром, сказав, что подчинила его намеренно, так как ситуация сложилась весьма опасная. Сила демона в моем положении не стала бы лишней.
– Адептка Эмари рассказала несколько иную версию случившегося, – медленно проговорила глава академии, следя за моей реакцией.
Я решила не тешить самолюбие этой «великодушной» дамочки и сухо сказала:
– В таком случае, вам не нужны мои объяснения. Вы, ректор, несмотря на то, что знаете, как обстоят дела в действительности, уже все решили.
Еще до того, как она произнесла следующую реплику, я уже догадывалась, в чем будет ее суть.
– Адептка Мэй, мне жаль, но я вынуждена исключить вас из экзаменационной практики.
– Вы превышаете свои полномочия, ректор Эмари, – холодно процедил Туан. – Благодаря Наисе, ваша дочь осталась жива.
– В момент нападения королевы арахнид, там были только адептка Мэй и адептка Эмари. Версия моей дочери кажется более правдоподобной. Вы не согласны?
Удивление главы академии казалось вполне искренним. Стало быть, она не ожидала, что Туан будет возражать против ее решения.
– Не согласен. Артефакт Наисы лежит у вас на столе.
О, и правда. Эх, жаль. Я уже приловчилась к нему, а сейчас это просто бесполезная пустышка, покрытая глубокими трещинами и утратившая свою магическую силу.
– Королева арахнид была усеяна ее стрелами, это видели все адепты. Она продолжала стрелять, даже, когда артефакт начал рушиться! – отрезал наследник, доказывая свою правоту.
– Артефакт адептки Мэй использовала адептка Эмари, – не уступала ему ректор, сохраняя спокойствие и не превышая тона.
Но тут даже я обалдела. Это получается, я ползала по земле и молила о помощи, а Сая героическим образом сразила арахниду!
– Артефакт адептки Мэй, – на губах Туана скользнула усмешка, – обустроен так, что активировать его может только она и никто другой.
– Но мы не можем это проверить, артефакт полностью угас, а его мастер мертв.
Мертв?
– Не сочтите за грубость, ректор Эмари, – начал профессор Отис. – Но вы говорите с наследником Дома Альтриол. Вам стоит проявить больше уважения, – заметил старик, пригладив длинную бороду.
Остальные профессора помалкивали.
– Раз Туан Ариас говорит, что Сая Эмари солгала, так оно и есть, – заключил он.
– Профессор Отис…
– Вы забываетесь, глава академии, – с леденящей вкрадчивостью оборвал ее Туан. – Вижу, отец слишком сильно распустил дисциплину в академии. Считаю своим долгом это исправить. Сейчас вы обвиняете адептку, которая намеревается принести мне клятву. Вам напомнить, что будет в этом случае?
– Принесет клятву? – черные глаза ректора округлились, из-за чего видок у нее стал, ну, мягко говоря, жуткий.
А все как один воззрились на меня, я – на Туана, изображая преданный взгляд.
– Вы все верно расслышали, – подтвердил он, криво усмехнувшись. Видать, наслаждался ее ступором и на этом не закончил: – К слову, если вы еще не поняли. Вам не удастся стать частью рода Альтриол. Я не женюсь на вашей дочери.
– Боюсь, это решать не вам, Адепт Ариас, – «вежливо» процедила черноглазая.
– Правильно делаете, что боитесь, – с издевкой подметил некромант. – Ведь этот вопрос глава Дома оставил решать мне. Мой ответ вы уже слышали.
У-у-у. Еще чуть-чуть, и глава академии лопнет от злости.
– Адепт Ариас, неужели вы действительно предложили дочери предателей служить вам?
Вопрос был задан не мне, но вот смотрела ректорша исключительно на меня. Злобно так. С неприкрытой ненавистью. А вот Ноэлла, кажется, была несколько растеряна.
– Я не отвечаю за поступки глав Дома Дирэйт! И не обязана платить за их грехи, – четко выговорила, стойко выдержав ее испепеляющий взгляд.
Несмотря на то, что сказала правду, стало противно. Но мысль о том, что с найденным документом я смогу очистить имя родителей Наисы, немного притупляла горечь.
– Если вам мало слов трех наследников, тогда, как на счет моих в довесок?
Когда он вошел?
Высокий и широкоплечий парень с короткими медовыми волосами. Глаза в полумраке светились аметистом. Богатая одежда в черно-золотых тонах выгодно подчеркивала спортивное тело. Со сложенными за спиной руками он расслабленной походкой прошел к окну. А его голос, руку на отсечение даю, был невероятно похож на голос того кичливого первогодки! Разве что, ниже и грубее. Взрослее, одним словом.
– Адептка Эмари ослушалась приказа и ринулась навстречу королеве арахнид, приказав адептке Мэй следовать за ней. Однако не успела ваша дочь блеснуть способностями, как получила повреждение источника, – на губах незнакомца появилась недобрая ухмылка. – На месте адептки Мэй я бы бросил ее там, но вместо этого она закрывала ее своим телом, что лично я считаю неимоверной глупостью. Этот лук, – указал он на артефакт, лежащий на столе ректора, – начал рушиться, когда Наиса Мэй бездумно подпитывала оружие своей магией, продолжая выпускать стрелы. После появился огненный цукай, он обернулся, вкусив крови некромантки. Остальная группа подоспела следующей, – закончил парень пересказывать события того случая, которого, кстати, никак не мог видеть и, обернувшись к нам, с улыбкой добавил: – Я доходчиво пояснил?
Выходит он был там и наблюдал! Бездействуя!
– Вы исчезли сразу после тренировки, поэтому…
– Поэтому вы решили пренебречь словами наследника Дома Альтриол? – недоуменно выгнул светлую бровь незнакомец.
– Нет, Ваше Высочество Ноэль, – смиренно склонила голову ректор, разжав кулаки.
– Ваше Высочество?! – изумилась я, некультурно так, в порыве шока вытаращившись на медововолосого. – Вы? Принц?.. Кичливый малец? – последнее я произнесла одними губами.
Дрожащими. Ибо начала сознавать, что натворила.
– Адептка Мэй! – нахмурился профессор Отис. – Проявите должное уважение, когда говорите с принцем Ноэлем.
– А что, не похож? – на губах наследника престола скользнула насмешка.
– Нет, то есть, похож, я не знала… – пролепетала невнятно.
«Во имя Тьмы! И что мне теперь делать? Я же его за шиворот, как щенка, таскала! И подзатыльник… – мне сделалось дурно. – Я ему атакующей магией подзатыльник дала! – обреченно вспомнила».
Когда сказали, что за тренировкой будет наблюдать член королевской семьи, я и помыслить не могла, что он станет прятаться под мантией первогодки и ведь вел себя соответствующе тому, за кого себя выдавал!
– С вопросом: «Правда злословие не остановит», мы разобрались? – спокойно поинтересовался принц Ноэль.
– Несомненно, Ваше Высочество, – закивал профессор Отис.
Другие профессора вторили старцу.
– Для вашего же блага, я надеюсь, мне больше не представится возможности наблюдать, как вы ставите под сомнения слова Туана Ариаса, – добавил он холодным голосом.
