Агенты снова бросились на крышу. Едва оказавшись там, Ульф увидел, как внизу Мболи распахивает дверцу глайдера. Рядом валялись два убитых президентских охранника – видимо, услышав стрельбу, они пытались остановить его. Ульф пустил в салон плазменный заряд, и оглушительный взрыв отбросил Мболи прочь. Перекатившись – Ульф нашёл это зрелище забавным, - ликвит с трудом поднялся, уже под обстрелом еще нескольких охранников, но его щит еще держался.
- Не стрелять! – крикнул кто-то из собора. – Это не он!
В ответ в Мболи пальнул Ульф. Щит выдержал – в последний миг Мболи успел перенаправить концентрацию поля. К Ульфу обернулись охранники президента, вскидывая руки в его сторону. Засверкали протонные лучи – Ульф и Моран едва увернулись.
Прикрой, передал ей Ульф. Моран кивнула. Высунувшись из-за края крыши, она принялась поливать огнём охрану, которая, однако, спешно паковалась в машины.
Он уходит, сказала она. Поспеши.
Действительно, Мболи уходил. Перепрыгнув на другое здание, Ульф увидел, как его белый костюм мелькнул за углом соседнего дома, скрываясь в мрачном дворе. Ульф последовал за ним. Ещё один мощный прыжок, четыре пролёта по лестнице, к окнам - но в них он увидел, как из двора уже выныривает древнего вида глайдер.
Ульф уже поднял руку для выстрела, но остановился. Вот сейчас он может погибнуть. Не хотелось бы такого поворота. Слишком долго Шестое управление гонялось за ликвитом, чтобы сейчас он достался им хладным трупом. Выход нашёлся почти сразу.
Маячок, скомандовал Ульф, и в его ладонь из рукава вывалился маленький металлический кружок. Несколько прыжков по лестницам – и Ульф вновь наблюдал глайдер, взмывающий в воздух в паре десятков метров от него. Размах – и бросок. Маячок ударился об облезлый серый корпус – Ульфу даже показалось, что он услышал звук – и остался там. Капсула резко ускорилась и рванулась в гущу воздушного движения.
Теперь не уйдешь!
Ульф бросился на задний двор, где оставил свой «Хоккен». Когда машина наконец зависла над двором старого собора, Мболи был уже далеко – но Ульф точно знал, где именно. Сигнал с маячка безошибочно указывал на направление её полёта, и траектория отмечалась красным пунктиром на карте города, развернутой в углу зрения Ульфа. Следы вели в центр.
Ульф набрал высоту и двинул переключатель скорости вперед до упора. Над его головой мелькали грязные от пыли облака, под ним маячили небоскрёбы и заводские трубы, а на карте цель становилась всё ближе. Мболи петлял по улицам, ныряя в самый оживленный трафик, в самые густые смог и тень, стремясь запутать преследователей – но тем самым только ускорял свою погибель. Ульф приближался неумолимо.
И вдруг точка, обозначавшая беглеца, остановилась.
Ульф сбросил скорость и повернул в нужную сторону. Цель была уже в каком-то километре впереди. Ульф перевёл глаза в лобовое стекло – и остолбенел.
Перед ним, сияя светлым камнем округлых стен, стояло здание Министерства госбезопасности. Поисковый алгоритм в его глазах обвёл красным крохотную точку, висевшую у стены на высоте двадцать пятого этажа.
Двадцать пятого.
Ульф понятия не имел, как, но ликвит пасся прямо у него под носом.
Ещё одно ускорение – и глайдер Ульфа резко затормозил рядом с серой машиной, только что доставившей сюда ликвита. Ульф рванулся к входной двери. Ладонь на идентификатор – и внутрь. Нет, это не совпадение: ликвит абсолютно точно имел доступ к ДНК кого-то из агентов. Иначе бы – не прошёл. Но как? С Ульфом он не контактировал уж точно – если говорить о физическом соприкосновении. Асайю и Олссон мертвы и исключены из базы. А Моран и Сато…
Конечно! Ведь Сато дрался с ним. И наверняка на месте битвы остался его биологический след – кровь и ошмётки одежды.
Вот теперь точно попался.
В три прыжка Ульф добрался до кабинета директора. Удар – и дверь свалилась с петель, открывая взгляду Ульфа знакомый армопластовый стол. За ним сидел директор Сато в мешковатом белом костюме, и по всему его лицу шла незаметная обычному глазу рябь.
Ульф выбросил вперед руку, уже начиная отдавать боевому импланту команду стрелять на поражение. Но на полуслове его оборвала голубая вспышка и взрыв плазменного заряда, швырнувший Ульфа прочь из кабинета. Со всего размаху он влетел спиной в стену, удар сотряс всё тело гудящей волной. Боли нет, скомандовал Ульф. Идиот! Он был готов, этот ликвит, он сидел в медленном режиме и ждал, пока за ним придут. Замедлить, добавил Ульф – и всё в мире стало неторопливым и плавным.
Включая знакомый убийственный шарик, летящий прямо ему в грудь. 70 сантиметров. Вероятность уклонения – 0%.
Да что ты будешь делать, только и успел подумать Ульф, прежде чем миниатюрный снаряд врезался в него и отправил в небытие.
Глава 17
Голос.
Голос?
Голос, голос. Голос.
Значения слов не долетали до Ульфа, хотя говорили на вполне понятном эсперанто. Опять импланты ни к чёрту. И мозг вспоминает, как думать самостоятельно.
- Сейчас позову.
Вот. Так-то лучше. Теперь можно попробовать открыть глаза.
Тени. Тени, тени, тени. Одна тень. Большая и зеленая, в руках у неё, несомненно, протонный бластер. Над ней – источник света, ослепительно яркий. Можно закрыть глаза обратно. И так понятно, что старина Ульф Шефер влип по самую макушку.
Смутные мысли Ульфа наполнились проклятиями. Ему вспомнился недавнишний сон. Лучше бы он погиб тогда на Хуракане-14, лучше бы он не проходил этот путь в двадцать с лишним лет, чтобы...
Чтобы что? Он понятия не имел.
Ульфу очень хотелось верить, что на самом деле он спит, утомлённый ужасным концом Хуракана-14. Он проснётся убитый горем – но будет знать, что где-то в будущем его подстерегает коварная смерть, не имеющая лица. Он будет готов бросить ей вызов – или пойти по другой дороге, где она никогда не встретит его. В этом сне, который он считает реальностью, он загнан в угол.
Изо всех сил он старался проснуться – и не мог.
Некоторое время ничего не происходило. К Ульфу вернулось обоняние – и ничего, кроме сырости, ему не рассказало. Вернулись осязание и чувство равновесия, чтобы подсказать, что он сидит – несомненно, привязанный, - на очень неудобном стуле, повалив голову на край спинки. Голова раскалывалась – не то от неуютного положения, не то от электрошока, которым его наградил ликвит.
Вот сволочь.
И, по всей видимости, сволочь не поймана. Пойман Ульф. Вопрос только, кем.
Своими же?
Что ж, тогда это вряд ли надолго. Агент МГБ в застенках МГБ задерживается только когда он действительно виновен. Здесь не бывает затяжных процессов и несправедливых приговоров. Вернется Сато и…
Ох, чёрт.
Ведь Сато сейчас – ликвит. Точнее, ликвит – Сато. А где же оригинал? Хорошо, если он услышал сигналы Ульфа во время операции. По ним можно просчитать направление полёта – тогда он, должно быть, уже рядом. А если нет? А если его тоже убил ликвит?
Или, быть может, он убил его еще тогда, в поединке, когда Ульф валялся в отключке в парке?
Хотя нет, не может быть. Слишком правдоподобно он себя вёл. Хоть и не появлялся на операциях…
И тут Ульф понял.
Сато никогда не появлялся на операциях. Кроме одного-единственного случая – когда получил ранения в бою.
Когда Линкольн говорил, что подстрелил ликвита.
Кто-то плеснул в лицо Ульфа водой. Ульф жадно слизнул пересохшим языком несколько капель.
- Пить хочешь? – сказал кто-то. – Ну на, - и полил ещё.
- Спасибо, - выговорил Ульф, утолив жажду. Охранник в военной форме – теперь Ульф мог его видеть – ничего не ответил и направился к выходу. Ульф снова закрыл глаза. Дело дрянь.
Лязгнула дверь, и несколько гулких неторопливых шагов раздалось по камере.
- Смотрите-ка, кто здесь, - произнес знакомый голос. – Последний специальный агент Шестого управления. И таких дел натворил, - говоривший цокнул языком.
