— Черт… — девушка смотрела в окно, вцепившись в книжку. Как найти дом в городе, когда даже не знаешь, как он выглядит. — Это было давно… — протянула она. Оставалось только идти к подростку и выяснять у него, что за дом. Но захочет ли он иметь с ней дело? Может, упрется и не скажет ни слова. — Спасибо, Маэстро. Вы очень помогли, — девушка решительно направилась на выход.
— Подожди, Пешет, что ты планируешь? Я могу помочь, хочешь, пойду с тобой?
— Нет, лучше останьтесь здесь. Не говорите никому, что я приходила. Наблюдайте, может, кто-то из преподавателей или учеников будет вести себя подозрительно. Потому что к похищению Веи причастен некромант.
— Некромант? — нахмурился Теддор.
— Да, всего доброго, Маэстро, — девушка не дала возможности мужчине начать задавать вопросы, выйдя и закрыв за собой дверь.
Выйти с территории школы незамеченной оказалось не сложно. Достаточно было накинуть на себя простецкое заклинание отвода глаз, и Имельда легко достигла выхода, где ее уже ждал тот, кого она не ожила увидеть.
— Как вы узнали, что я здесь? — искренне недоумевая, задала насущный вопрос. Мару что-то буркнул на своем непереводимом языке. — Вы удивитесь, но я по-прежнему, вас не понимаю, — также не доброжелательно парировала Имельда. Мару протянул ей записку. Она, молча, взяла ее. — Зато вы, похоже, прекрасно понимаете, что я говорю… — пробубнила она, вглядываясь в строчки.
«Немедленно вернитесь в резиденцию!
А.В.»
— О, вот и начались приказы, — ухмыльнулась девушка, вручая записку обратно посыльному. — Не беспокойтесь, я и сама собиралась туда. У вас мелочи не найдется?
***
Резиденция ничуть не изменилась за столь короткий срок. Правда, Абрахан вернулся значительно раньше, чем думала служанка. Шел всего шестой час, а он уже был дома и чем-то недоволен.
— Я ведь просил вас быть здесь! — возмущался мужчина, ходя из стороны в сторону по гостиной. Слуги тенями слонялись по кухне, стараясь быть как можно незаметнее. Имельда сидела за столом. Кормить ее не собирались.
— Я честно выполняла вашу просьбу…
— Да? Почему тогда вас обнаружили на другом конце города?!
— Вы преувеличиваете… Школа не так далека…
— Замолчите, — он потер переносицу.
— Не приказывайте мне, что делать, — парировала некромантка. Мужчина побагровел, и, предупреждая его яростный порыв, девушка встала:
— Мне нужно поговорить с вашим сыном, господин Вельт.
— Зачем? — не меняясь в лице, наигранно тихо спросил он. Было видно, что он очень старается сдерживать свои эмоции.
— Это касается Веи.
— Я уже говорил, они не ладят. Ничего толкового он вам не сможет сказать.
— Я все же хочу составить свое собственное мнение, господин Вельт.
Мужчина дернул бровью и, ничего не ответив, направился вон из гостиной наверх. Имельда последовала за ним. Он постучал в двери покоев мальчика и вошел, не дожидаясь разрешения.
Некромантка осмотрелась, мысленно присвистнув. Это было целое отдельное жилье. Спальная комната, гостиная, отдельная ванная, в которую вела неприметная дверь из спальни.
Убранство было далеко не скромным. Резная мебель из светлой древесины, расписанная почти незаметным узором. Обивка из дорогой темной ткани. Даже на вид она была мягкой. Гладкие стены кремового цвета, темные шторы под цвет обивки мебели. В спальню вел широкий арочный проем, и кровать была хорошо видна. Над ней висел балдахин. И множество подушек устилали пол комнаты. Да, в таких покоях Имельда и сама не отказалась бы провести домашний арест. Юноша сидел в гостиной на диване и читал книгу. Он исподлобья смотрел на вошедших.
— Сын, Маэстро желает с тобой поговорить. Веди себя достойно, — только и сказал мужчина. Девушка красноречиво взглянула на мэра, но тот стоял истуканом. Все переглядывались. Пауза затягивалась.
— Господин Вельт, я хотела бы поговорить с мальчиком наедине.
Мужчина тяжело вздохнул, давая понять взглядом, что он переступает через себя и очень недоволен, но вышел, закрыв двери. Имельда обратилась к мальчику взглядом, прошла по комнате и села на диван с другой стороны. Ренсон делал вид, что не замечает ее, увлеченно читая. Но девушка видела, что его взгляд впустую устремился куда-то сквозь книгу. Парень старался сдерживать себя. Имельда видела, что ее присутствие его тяготит. Он ее ненавидел.
— Знаю, что тебе не хочется меня видеть, — она прислонила зонт к дивану и сняла перчатки, — Но чем быстрее ответишь на вопросы, тем быстрее я уйду. Хорошо? — Парень молчал, насупившись. Он не смотрел в ее сторону. — Я слышала, что три года назад ты вместе с твоей сестрой, пытался вызвать духа. Это так? — Мальчик все же оторвал взгляд от книги, едва взглянул на руки Маэстро, снова уткнулся в страницы и только кротко кивнул. — Хорошо. А где вы это делали? Помнишь место? — она присела ближе. Парень нахмурился. — Я не стану тебя ругать. Всего лишь хочу найти Вею.
Он снова с сомнениями посмотрел на девушку.
— С чего вы решили, что она там? Она не любила это место.
— Есть основания. Почему не любила?
Парень пожал плечами.
— Видимо, отец с дядей что-то такое ей втолковали, что она потом больше не хотела туда идти. Боялась.
— Вы поэтому не ладили? Из-за того, что произошло в доме? — Ренсон снова дернул плечом, елозя взглядом где-то рядом с некроманткой, боясь взглянуть ей в глаза. — Почему? Ведь вы же брат и сестра? Почему ты не хотел поддерживать общение?
Он, рассердившись, взглянул на девушку.
— Почему опять я? Почему, как что-то, так сразу я? Это она меня избегала, словно я прокаженный. Даже в одной комнате со мной сидеть не хотела, — обида полилась из подростка так, что Имельда почувствовала ее, даже не касаясь парня.
— Поняла, поняла, успокойся.
— Что меня все так расспрашивают, как будто это я во всем виноват? Все во всем всегда винят меня! Я и пальцем ее не трогал, ясно? Даже отец мне не верит! — у него навернулись слезы на глазах.
— Тише, тише, — девушка коснулась его руки, он тут же одернул ее, но ей хватило этого краткого мига, чтобы понять, что душа подростка разрывается на части. Всепоглощающее чувство вины давило, словно толща воды. Имельда увидела, как Ренсон разговаривает с матерью, выпрашивая на день рождения меч, как у отца. Очень красивая, взрослая женщина улыбалась сыну, объясняя, что такой меч могут изготовить только в столице. Теплая улыбка, мягкие руки гладили плечи парня, обещая придумать что-то. Все это смешивалось с дикими эмоциями и воспоминаниями, когда мальчик узнал о смерти матери. В ту ночь она возвращалась с его подарком…
Мальчик винил себя, и подсознательно не хотел нести эту тяжелую ношу один, и он выбрал для себя злодея. Он ненавидел Имельду, и своя собственная вина становилась чуть меньше. Но меч, что стоял в углу комнаты, постоянно напоминал ему. Он ранил, не касаясь. У девушки ком встал в горле, она отвела взгляд, выдохнула, вдохнула.
— Не вини себя, Ренсон, — слова давались тяжело. — Я тебя очень хорошо понимаю, но ты не виноват. Ни в чем. Если хочешь, вини меня, лучше так. Я действительно виновата. Не стоит взваливать все это на свои плечи. Продолжишь в том же духе — сожжешь себя сам, ясно? — тихо закончила, положив ладонь на его плечо. Парень взглянул на нее, но в этот раз уже не отвел взгляда.
— Где находится дом? Куда ты водил Вею?
Перед глазами замелькали мысли мальчика, как в калейдоскопе. Воспоминания из далекого прошлого накладывались на более свежие. Имельда увидела, как Ренсон и Вея, весело болтая, шагают по улице. Вокруг сумеречно, но еще вполне светло, чтобы маленькая девочка не боялась. Сам Ренсон чуть ли не подпрыгивал от предвкушения, настолько он хотел вызвать духа.
Они подошли к двухэтажному особняку, что был зажат между двумя высокими пятиэтажными домами на нескольких хозяев. Узкими оглоблями они поднимались ввысь над красной черепицей особняка…
Мысли мальчика сбились. Думать долго о застарелом не очень приятном воспоминании ему было не так легко, как о свежей душевной боли, особенно, когда рядом сидело живое напоминание. Он смотрел на Имельду, а в голове всплывали отрывки о том, как он затаился в коридоре под дверью отцовского кабинета в стремлении подслушать разговор родителей.
