Ледники обязаны пережить нас всех и остаться в целости.
– Ясно, будем ходить, пока не отмерзнут ноги. Или пока я не потеряю сознание, и ты не вынесешь меня из лабиринта на руках, как в прошлый раз.
– Я не выносила тебя на руках, – засмеялась я, хотя ни прошлая, ни нынешняя ситуация смешными не были.
– Значит, я так все запомнил.
– Мы выберемся. Лабиринт держит ровно столько, сколько тебе самому этого захочется. – В этом я уже сомневалась, но Мартину лучше не знать. – Как только готов будешь выйти – найдется нужный поворот.
– Это прозвучало особенно издевательски, Кудрявая. Я бы не отказался хоть разок повернуть куда-нибудь.
– Значит, наш путь прямой, – я упорно излучала уверенность.
Воин горестно вздохнул.
– Интересно, сейчас удачный момент для признания? Я вот что подумал… мне нравится проводить с тобой время, Кудрявая. И я даже рад, что мы оказались в этом коридоре, потому что где нам еще остаться наедине, если не в каком-нибудь странном и смертельно опасном месте? В общем, все так. Надеюсь, лабиринт не запрет нас здесь вместе навечно из-за моего желания остаться с тобой.
Прозвучало так откровенно и так… невыносимо мило. Спасибо Нике, я полагаю.
Я прижала к груди белый цветок и ответила:
– Ускоримся.
ГЛАВА 18. Холодные откровенности
Время шло, а выхода не предвиделось.
Постепенно моя вера в его волшебное появление таяла, а тело замерзало все больше и больше. Мартин и вовсе весь скрючился и на ледяные своды смотрел с неодобрением, и все рвался в бой.
– Нельзя, – я устала это повторять, но приходилось.
– Льзя! – отвечал он, но глупостей пока не натворил.
Голубоватый коридор, уходящий в бесконечность, скрип снега под ногами… это уже действовало на нервы. Как и холод. Но греться – плохая идея, так мы еще дольше тут пробудем вдвоем. Я и так уже поглядывала на Мартина с неодобрением: ведь точно все дело в нем! Сам сказал – отличная возможность побыть наедине!
– Мартин, – позвала я. – Ты понимаешь, что это не свидание? Прекрати уже быть таким… довольным, иначе лабиринт нас не выпустит!
– Я пытаюсь, Кудрявая.
– Пытайся лучше!
– У меня не получается.
– Тогда мы точно умрем в один день, недолго осталось.
– Мы не умрем, это всего лишь ледник. Над нами замерзшая вода, с которой и ребенок справится, а уж я тем более! – прозвучало самодовольно и в духе Мартина. – И не делай такое лицо, я помню, что ледник – это святыня и его нельзя трогать. И даже это не причина лечь и умереть, мы как минимум не замерзнем, все будет хорошо.
– А я и не боюсь, что все будет плохо. Но… мы должны искать дедушку! У нас столько дел, столько всего происходит… а мы торчим в лабиринте, – я едва не сорвалась, но взяла себя в руки. – Так, ладно. У нас новый план: ты греешься и ждешь, когда я замерзну. Я… например, прислонюсь к ледяной стене, чтобы все было побыстрее. Когда мне станет совсем плохо, ты точно захочешь выбраться отсюда, и выход появится. Должно сработать.
Мартин озадаченно моргнул.
– Откуда ты берешь эти планы?
– Это называется логика.
– Уверен, это по-другому зовется. Как нечто, выковырянное из задницы.
– Очень смешно, – я прислонилась к леднику. – Все, хватит ходить. Ждем.
– Ты это серьезно? Не буду я в таком участвовать! – Воин схватил меня в охапку и прижал к себе, пытаясь согреть. Одной рукой сжал талию, другой – скользнул на шею.
Я вывернулась из его хватки и отшатнулась.
– Таната…
– Не надо.
– Почему ты себя так ведешь уже второй день? – вопрос прозвучал серьезно.
А ответ… он мог вытащить нас отсюда. Вот только я бы предпочла потерять сознание от холода, прижимаясь к ледяной стене, чем разбить Мартину сердце. Новость ведь его уничтожит, он будет себя корить, даже не Нику. Потому что не заметил подмены, не сообразил, подвел. Решит, что сам все разрушил.
– Давай побродим еще, вдруг повезет, – пробормотала я и ушла вперед.
Обстановка накалялась (или леденела, что больше подходит ситуации), мы с Мартином молча пыхтели рядом, уже оба недовольные. Но все равно лабиринт не отпускал. Сколько мы уже прошли? Я уже давно потерялась во времени.
Некстати вспомнилась легенда замка с исчезновением леди Тиган. Может, она тогда ушла через ледник? А что, это идеальный путь отступления. Порталы легко отследить, а тут можно плутать и плутать… или еще лучше: в леднике сгинул король Дигон и все его люди. А магия не способная справиться с такой стихией. Если наверху бесконечные слои льда…
В этот раз резко остановился Мартин.
– Нет, так дело не пойдет. Мы не выберемся, и знаешь, почему? Потому что ты игнорируешь мои вопросы, Кудрявая! А я хочу получить ответы. Когда, если не сейчас? Говори, что происходит. Я ведь вижу… вчера ты меня избегала, потом и вовсе исчезла. Даже сегодня шарахаешься. И это после того, как сама пришла? Ты… жалеешь о случившемся?
– Не в этом дело.
– Ага, как же! Раньше я думал, ты… – он замялся. – Ну, знаешь… из тех, кто все вопросы решает после свадьбы. И не смотри на меня так опять! Это из-за тебя мне приходится слова подбирать, убежишь еще… так вот, это даже неправда, ты… решила все вопросы когда-то до меня. И теперь я совсем ничего не понимаю.
– Во-первых, со мной можно разговаривать как с нормальным человеком, Мартин. Что еще за «вопросы»? А во-вторых… мы поговорим, я обещаю. Но кое-что случилось… и это важно. Нельзя все испортить.
Мартин поймал меня за руку.
– Со мной тоже можно разговаривать как с нормальным человеком, Альмар. Говори уже, что в твоей кучерявой голове творится, вместе разберемся. Как ты вообще можешь мне не доверять? Мне, Альмар. Я же… на все ради тебя готов.
Я зажмурилась.
Если расскажу ему все… он спугнет Алекса. И все, что совершила Ника, окажется напрасным. Мартин сжал мою руку крепче, как бы говоря – он справится, я должна открыться. Должна доверить страшную тайну. Или ее часть.
– Это была Ника, – прошептала я еле слышно. – С тобой была Ника.
Моя рука беспомощно повисла в воздухе, Мартин отшатнулся и побелел.
– Что ты сказала?
– Ника пришла к тебе в ту ночь, примерив мое лицо. Она сыграла роль, Мартин, обманула тебя, а потом бросила это мне в лицо. Она меня ненавидит. И тебя тоже… из-за Вика. Но дело не только в Вике, она… проверяла теорию, использовав нас с тобой. Вот такая правда.
– И где сейчас
