сейчас посещали и бал, вдруг кто-то что-то видел, – согласилась я и обернулась к охране: – За мой может ходить один человек, остальным тоже лучше делом заняться. Обещаю не убегать.
Мои слова никого не убедили, в итоге людей опрашивали мы втроем: Олли, Алекс и я с «хвостом», следующим за мной по пятам. Надо ли говорить, что на контакт со мной никто не шел? С армией за спиной я выглядела нелепо, люди начинами мяться и коситься на охрану, дальше следовало заикание и классическое «ничего не знаю, ничего не помню, только отстаньте». И облегченный выдох, когда я переходила к следующей жертве опроса.
Вскоре меня нашел Алекс.
– Я кое-что выяснил, – шепнул он тихо. – Одна милая девушка призналась, что видела вчера танец двух влюбленных, она ими любовалась. Да все любовались! А девушка слишком приметная, чтобы не узнать ее на ярмарке и не показать мне.
– Мы здесь, чтобы узнать о дедушке, – напомнила я.
– Я и узнал.
– Значит, танец влюбленных исполнял дедуля?
– Не прикидывайся дурочкой, Таната. Твой дед направлялся сюда, ты была здесь с Адамом, неужели не видишь связь?
Я промолчала, разглядывая вход в ледяной лабиринт. Мне кажется, или он стал еще внушительнее, чем раньше? Кажется, в такие ворота мог бы пройти и великан…
– Ты ведешь себя подозрительно, – обвинил Алекс. Даже разглядывая ледяные ворота, я чувствовала на себе его испытующий взгляд. Опасный взгляд.
От Алекса нельзя отмахнуться простым ответом. Он поймет: что-то не так и будет следить за мной еще пристальнее. А уж его слежке я предпочту хоть три сотни стражников за спиной, все лучше, чем внимательный Псих. Чтобы обмануть обманщика, нужна правда.
Я судорожно вздохнула, покосилась на охрану и на пару шагов отошла в сторону лабиринта, увлекая Алекса за собой. Пусть видит, как мне не по себе.
– Что-то происходит, Алекс, – прошептала я. – Адам предупредил: все близкие меня предадут, никому нельзя верить, вот я и… волнуюсь. Сама не своя. И теряюсь: это я веду себя странно, или все остальные?
– Точно ты. – Лицо Алекса непроницаемо, непонятно, впечатлился ли он моим выступлением. Но я уверена: в горах, когда он поймал меня на лету, а потом я догнала Адама в пещере, Псих нас подслушивал. И сейчас он знает, я говорю правду.
Самое время продолжить.
– Ника вчера едва не погибла из-за меня. Помнишь артефакт-кость? Это не только послание, еще защита. Мы с Никой повздорили, она применила ко мне магию и артефакт… защитил меня. Чуть не убив ее. Мне пришлось прийти сюда, чтобы узнать, как спасти Нику.
– Повздорили? А причина…?
– Не твое дело, – отрезала я. Потому что я никогда не рассказывала Алексу все до конца, такая у нас была игра. И если бы сейчас я выложила больше необходимого, это могло вызвать лишние подозрения.
– И все же, мне любопытно.
– Может, спросишь у Ники, когда она вернется? Уверена, она с удовольствием поделится с тобой наболевшим.
Не поделится, она Алекса всегда недолюбливала. В лучшем случае пошлет его подальше, а то и вовсе промолчит. И тут сколько угодно можно зыркать черными глазами, ничего не выгорит. Ника боец непобедимый.
– Спрошу у тебя. Выберу момент.
Повеяло холодом. То ли от Психа, то ли из лабиринта.
Раньше мне казалось, что я Алекса понимаю. Знаю, как он реагирует на тот или иной разговор, догадываюсь, что вызывает у него интерес и почему. На деле все это оказалось ложью. Я не знаю. Не понимаю. Если он такой же человек, как и мы все, то все его поступки объясняются по-другому. И это обещание выбрать момент… мне не понравилось.
Не знаю, в какую игру он играет. Но он оправился за мной на мост, он поймал меня, для этого развернув целый скандал. Ника справедливо заметила неладное. Может, стоит взять с нее пример? Может, стоит сыграть чуть более подло, чем я привыкла?
Думаю, я с этим справлюсь.
– О, и вы здесь! – из-за ворот выглянул Воин. Собранный и встревоженный. – Между прочим, я нашел след. Пытался позвать вас, но кто ж знал, что вы тут во льдах прячетесь. Или вы тоже что-то нашли? Не зря же здесь стоите…
– Что за след? – спросила я.
– Вот же – след, – Воин ткнул пальцем в снег. Там и в самом деле серебрились очертания отпечатка, оставленного ботинком. – Это заклинание, я новое освоил. Получилось немного сильнее, чем сообщалось в руководстве, пришлось петлять по озеру и заделывать дыры, чтобы никто не провалился…
На наших глазах след из серебристого превратился в солнечно-золотой и начал утопать в снегу, будто уголь кинули. Мартин кинулся вперед, закидал след снегом и приложил ладони, вбирая в себя тепло. Да уж, такие дыры на застывшей воде лучше не оставлять.
– И так по всему озеру. Дед у тебя не по годам активный, Кудрявая.
На наших глазах на снегу засеребрился еще один отпечаток, как раз возле ледяных ворот. Он так же начал тонуть, а Воин поспешил устранить ущерб. И еще раз. И еще.
– Как же это утомительно! – пожаловался он в процессе.
А следы медленно, но верно заводили нас в лабиринт.
– Дедушка любил этот лабиринт, – поделилась я. – В детстве он брал нас с сестрами на бал только ради этого лабиринта. Он бесконечно-большой и запутанный, бывало, мы бродили там очень долго.
– Веселое развлечение. И почему мои родители не догадались запирать меня в ледяных катакомбах на целый вечер? Всегда считал, что они лишены фантазии…
Не улыбнуться в ответ было невозможно. Хотя Мартин моей улыбки разглядеть не мог, очередной след утопал в снегу.
– И как же вы находили выход? – спросил Алекс.
– Это же лабиринт. Рано или поздно выходишь на верный путь. Дед говорил, что все здесь построено таким образом, что путь подстраивается под тебя самого. Ребенок не заблудится здесь на целую ночь, его приключение будет длиться ровно столько, сколько продержится интерес. Так же и со взрослым.
– Дай угадаю: вы с сестрами бродили по лабиринту долго, потому что это нравилось тебе.
– Возможно. Никогда об этом не задумывалась.
В ответ Алекс засмеялся. А по моей спине побежали мурашки. Но только потому, что мы оказались внутри, небо над головами исчезло, уступая место ледяному голубоватому своду. Я обернулась на охрану: за нами отправились всего двое парней. Потому что выход находился в двух шагах от входа, нет смысла набиваться всем внутрь. Мудрое решение.
А Мартин все удалялся и удалялся.
– Нам лучше поспешить, – шепнула я Алексу и прибавила шаг.
Псих бубнил позади:
– Зачем? Думаешь, он сам
