Старуха нахмурилась, но постаралась уточнить вопрос:
— Как тебя звала твоя мать?
— Ваняткой-маляткой, — искренне ответил сыщик. — Но чаще — Ванечкой, Ванькой, Ванюшкой. Иногда — Ванькой-встанькой, это когда я долго не засыпал. Какое из них истинное?
— Это — одно и то же имя, — поморщилась эльфийка. — Когда ты стал взрослым, тебя стали звать Ваниусом.
— Нет, Иваном, — возразил сыщик.
— Ну, хорошо, поверю, хотя никогда не слышала такого имени. А из какого ты рода?
— Из обычного, рабоче-крестьянского, — пожал плечами Иван. — Точнее, из советской интеллигенции. Отец работал главным инженером завода, его предки — из крестьян. Дед осиротел в войну, вырос в детдоме, но рассказывал, что они до войны жили в деревне под Минском. Потом он с матерью был в партизанском отряде, мать умерла, а когда Беларуссию освободили, его направили в детдом. У мамы тоже все обычно. Бабушка была учительницей, мама — тоже. Бабушкины родители жили в городе N, отец работал на фабрике, погиб в войну…
«Со стороны это похоже на монолог желда-конюха», — подумал Иван, но не мог остановиться:
— Бабушкина мама была домохозяйкой, но у нее было пятеро братьев и сестер, семья держала коз, был огород…
— Кому ты служишь? — не выдержала эльфийка.
— Служу трудовому народу! — ляпнул Иван. — Точнее, России. На самом деле — России, это я так, отца вспомнил.
— Что? Кому? — старуха выглядела ошеломленной, а удивленные маги — это опасно.
Иван понял, что не стоит валять дурака, и поклонился ельфийке:
— Если надо представиться, то меня зовут Иван Турин. Работаю следователем по особо важным делам в следственном управлении города N N-ской области. Российская Федерация. Материк Евразия. Планета Земля. Солнечная система. Какая галактика — не помню, астрономию не любил…
И зачем-то добавил:
— К вашим услугам.
— И все же ты лжешь! Я заподозрила это в тот миг, когда увидела тебя. Дурины — северные великаны родом с островов Тар-Мах-Дур. Очень известная и сильная семья, я знала многих из братьев. Правда, я давно не бывала в столице и подумала, что кто-то из них мог вступить в брак с девушкой со смешанной кровью… Но ты сказал, что ты — чистокровный человек. Я послала запрос в столицу и получила описание внешности того, кто был направлен в Кнакк для расследования убийства господина Суволли. Ты не имеешь ничего общего с внуком моего хорошего приятеля Сванаса Дурина… Ты ниже его как минимум на пол-локтя.
Иван снова пожал плечами, потом осторожно произнес:
— Моя фамилия начинается не с Д, а с Т. И никакого отношения я к этим вашим великанам не имею. Ну как вы не можете понять! Скажите, ваша эта палочка… детектор лжи, ведь так? Неужели она не сообщает вам, что я не вру? Я вообще не отсюда. Не из вашей Империи, не с этой планеты. Не из этого мира. Понятно?
Эльфийка нахмурилась еще сильнее:
— В том-то и дело, что я не знаю, кто ты и на что ты способен, если оказался неподвластен заклинанию «головы власти». Во время драки вы разбили артефакт, но до того ты должен был стать покорным рабом Тайтрила Кипера. Скажи: почему ты завязал магу рот именно бюстгальтером госпожи Нетаки?
Иван снова пожал плечами. В разговоре с эльфийкой ему то и дело приходилось отвечать на вопросы, об ответах на которые он никогда не задумывался:
— Ну… он подходил… я не хотел убивать парня, а если бы я плотно заткнул ему рот, то он не смог бы дышать — я же ему разбил нос. Вот и просунул между зубами длинную тряпку, которая попалась под руку. Завязал концы на затылке — и дышать может, и не выплюнет, и языком ворочать невозможно… А что?
— А то, что женский пот — одна из самых разрушительных субстанций для Темной магии.
— Не такой уж и грязный он был…
Иван понял, что снова несет какой-то бред, в который и сам, доведись ему допрашивать такого подозрительного типа, как он сам, не в жизнь бы не поверил. Поэтому спросил:
— Меня больше всего волнует: куда девался настоящий Олаф Дурин? Ведь он должен был приехать в Кнакк…
Наставница Анастис тяжело вздохнула, подозрительно посмотрела на Ивана и опустилась на один из плетеных стульев у стола:
— Садись напротив и поговорим.
Иван опасливо посмотрел на эльфийку, но выполнил приказ.
— Тайтрил Кипер убил Олафа Дурина неподалеку от деревни Олетта. Это день пути от Кнакка в сторону столицы. Там почтовые кареты останавливают на ночлег. Киперу как-то удалось выманить великана на улицу, набросить на него заклинание и отвести в лес. Там он убил сыщика и спрятал труп. На допросе Кипер признался и в этом убийстве. Монахини съездили в Олетту и нашли тело.
Иван молчал. Теперь стало все ясно. Когда Кипер понял, что в ящике нет алмазов, он просчитал все события, которые должны последовать после смерти мага. Нужно было ожидать, что в Кнакк направят кого-то из столичной «особой» полиции, ведь дело касалось мага. Убийце не оставалось ничего другого, как ждать почтовую карету на одной из станций. Выяснить, кто из пассажиров столичный сыщик — не так уж сложно…
— Теперь понятно, почему он так удивился, когда я представился в пансионе, — рассмеялся Иван.
Бредовость ситуации, несмотря на мрачный вид эльфийки, вызывала у него истерический смех. Усилием воли он сдержался и произнес:
— Уважаемая наставница! Я сейчас возьму мои вещи и кое-что вам покажу, — сказал он. — Может быть, тогда вы поверите мне.
— Вот это я обнаружил у себя, когда оказался в Кнакке, — сказал Иван, положив на стол «местные» документы. — Мой паспорт исчез, мои вещи исчезли, зато появилось вот это все. Я не знаю, как так получилось. Я вообще не разбираюсь в магии. Я не знаю, кто все это сделал, но я стал попаданцем не по своей воле. Хотите верьте — хотите нет.
— Хорошо, — приняла решение эльфийка. — Сейчас вам принесут поесть и все, что нужно для жизни. Но я запрещаю вам покидать этот дом. Впрочем, вы это не сможете сделать. На окна и стены наложено столько чар, что будь вы хоть самим Темным Властелином, вам бы не удалось покинуть комнату без моего разрешения.
— Пусть принесут чернила и бумагу, — проворчал Иван. — Раз уж я делаю работу погибшего, то я должен сделать ее до конца и написать отчет.
Эльфийка страдальчески взглянула на потолок. Видимо, ей редко попадались настолько упрямые и не поддающиеся ее чарам короткоживущие. Не найдя, что возразить, она развернулась и устремилась к выходу.
* * *
Однако в этот момент раздалось громкое «Мяу», и посреди комнаты из воздуха появилась большая трехцветная кошка. Она приземлилась на четыре лапы и сразу же прыгнула на колени к Ивану. За кошкой, тоже из воздуха, но уже значительно ближе к полу, появился средних лет мужчина в сером сюртуке вроде тех, что носят ремесленники и приказчики в скобяных лавках.
Наставница Анастис вытянулась по стойке «смирно» и щелкнула каблуками. Сразу стало понятно, что ряса — не единственная одежда, которую она носила, когда-то ей гораздо привычнее был военный мундир.
— Привет, Звездочка! Что за церемонии! Дай-ка лучше я тебя обниму! — воскликнул гость.
Позабыв про Ивана, они с хозяйкой расцеловались, потом принялись хлопать друг друга по спине, словно старые приятели после долгой разлуки.
Землянин заворожено смотрел на происходящее. Конечно, в магическом мире все может быть, но когда сначала супер-крутая магичка заявляет, что тебя посадили в изолятор, оборудованный супер-крутыми системами защиты, а потом кто-то, не напрягаясь, материализуется из воздуха внутри этого изолятора, а магичка вытягивается перед этим кем-то в струнку, то нужно подозревать, что этот кто-то — далеко не простое существо. К тому же пестрая кошка была определенно той самой, Императорской, которую Иван уже видел на похоронах. Сначала она потопталась на коленях у сыщика, затем улеглась, свернулась клубочком и замурлыкала.
Вдоволь наобнимавшись с эльфийкой, незнакомец наконец взглянул на Ивана, но обратился к кошке:
