целым, чтобы угостить инквизитора.
Когда Дейк постучал в его комнату, Арланд не ответил. Тогда рыцарь постучал еще раз, сильнее, так что дверь затряслась.
– Что такое? – недовольно ответил Арланд, выглядывая наружу. – Бэйр, что происходит?
Он нахмурился, увидев за моей спиной злого Дейкстера. Я поспешила все объяснить до того, как инквизитор подумает, что я решила натравить рыцаря на «опасную нечисть».
– Арланд, нам очень нужна твоя помощь! – быстро проговорила я, отстраняя инквизитора от входа в комнату и заходя внутрь. – Помнишь мой сон? Это и вправду случилось! На Дейка напала огромная собака, и Лорен знал о ней. Ты сказал ему о ней. Ты должен нам помочь!
– Что за ерунда? – раздраженно проговорил Арланд, недовольно смотря на нас. Мы уже были в комнате, Дейк на всякий случай стоял у двери. – Я не знаю ни о какой собаке!
– Это в самом деле серьезно, – сказала я. – Лорен сказал, что она причастна к смерти твоих родителей, что она напала на тебя самого в детстве.
– Когда это вы оба успели сойти с ума? – Арланд удивленно выгнул бровь. – Вы хоть понимаете, как это звучит!?
Я открыла было рот, чтобы снова попробовать убедить инквизитора, но тут за моей спиной раздался крик.
– Бэйр!!!
Обернувшись, я увидела, что часть одной из стен комнаты отъехала в сторону, а из тайного хода вышел Леопольд.
– Ты вернулась! – крикнул он и бросился ко мне. – Ты не бросила меня!
Я улыбнулась и распахнула было объятия, но только не успела… Леопольд так обрадовался, что не заметил этого, просто сгреб меня в охапку и принялся кружить по комнате!
– Ну как же я могла тебя бросить? – засмеялась я, обнимая это лохматое чучело. – Я просто ездила по заданию твоего отца, вот и все. Неужели ты подумал, что я могла вот так просто взять и уехать навсегда, не попрощавшись? Ладно, Дейка, эту ворчливую старую каргу, но тебя-то!?
– Я догадывался, что ты вернешься! – заулыбался чокнутый оборотень, прижимаясь ко мне лицом и неуклюже целуя.
– Леопольд! – вдруг возмущенно крикнул Арланд. – …Помни о приличиях, животное!
– Сам животное! – показал ему язык оборотень.
– Тише-тише, а то все так переругаетесь! – сказала я, обеспокоенно посмотрев на разозлившегося Арланда. – Лео, опусти меня, пожалуйста, на пол.
– Ага, – кивнул оборотень, послушно возвращая меня на землю. – А что тут случилось?
– Мы пришли спросить у Арланда кое-что важное, – объяснил Дейк, не сводя с инквизитора многозначительного взгляда.
– О, я тоже хочу спросить! – обрадовался Леопольд и повернулся к брату. – Я уже двенадцать лет за тобой слежу и никак не могу понять, что ты скрываешь! Может, снимешь костюм?…
– Еще чего, – нахмурился Арланда, запахнувшись в плащ. – Там не на что смотреть.
– Брось, неужели совсем не на что? – усмехнулся Дейк.
– Эй, отстаньте от него! – возмутилась я. – Нам неважно, что у него под одеждой. Нам важно узнать о чудовище!
Леопольд с рыцарем переглянулись.
– Она все видела! – пораженно воскликнул оборотень.
Рыцарь кивнул.
– Другого объяснения нет.
– Что с собакой? – спросила я, уводя всех подальше от этой темы. – Арланд? Ты должен рассказать нам! Это важно!
Тут я заметила, что мы втроем буквально окружили его. Да уж, совсем никакого давления… Чтобы как-то разрядить обстановку, я отошла подальше и уселась на кресло. Леопольд устроился на кушетке.
– Если я вам ничего не скажу, вы наверняка попробуете выследить ее, – вздохнул инквизитор. – А когда выследите, умрете.
– Так будь добр, убереги нас от необходимости выслеживать ее! – сказал Дейк, оставшийся стоять у двери.
– Это фамильное наследие Сеймуров, она – душа этого места, – начал Арланд, усевшись на кровать. – Поэтому я старался скрыть ее от вас: вы чужаки и натворите дел до того, как поймете, с чем столкнулись. Это существо – защитник и охранник рода, оно уничтожает всех наших врагов. Титул достался нашей семье даром, бедные и неплодородные земли, да еще и около слевитов, – император не знал, как еще удержать здесь людей, которые смогут дать отпор горцам. Никто не верил, что мы сможем выжать из этой земли хоть что-то. Однако, во время войны со слевитами первый Сеймур создал хранителя, последняя битва была выиграна, и теперь наш род один из самых богатых в стране. Сеймуры – единственный род, существующий уже более двух тысяч лет. Мы древнее, чем правящая династия, и все это благодаря хранителю.
– Да, то-то тут все цветет и пахнет, – не выдержав, я фыркнула. Их поместье – самое безжизненное и холодное место в стране!
– Над самим поместьем развеяна древняя магия, но наши деревни богаты и приносят большой доход, – возразил Арланд. – Да, мы слишком далеко от столицы и не принимаем участия в бесконечных балах, но сам император должен нам такие суммы, которые вы и представить себе не можете.
– Эта тварь нападала на Сеймуров!
– До и после случая с моими родителями никто из Сеймуров не пострадал. Все в нашем роду умирали своей смертью, даже военные. Дороти – единственное исключение, – рассказал Арланд. – Хранитель делает то, для чего предназначен: устраняет любую угрозу для рода. Которой ты, Донан, возможно являешься, раз он напал на тебя, – он многозначительно посмотрел на рыцаря.
– Она убила твоих родителей! – еще раз сказал Дейкстр. – Для тебя это пустые звуки? А если завтра она растерзает одну из тройняшек!?
– Как ни больно мне это говорить, хранитель сделал это не просто так, – вздохнул Арланд. – Я родился не таким, каким должен был, из-за своих родителей. Когда я вырос, нашел в библиотеке дневник деда, который был магом, и узнал там кое-что. В день своей свадьбы мои родители попросили Веренику погадать на будущее: она всегда давала очень точные предсказания. Но в тот раз она увидела в своих гадальных костях что-то страшное, и долго не хотела говорить, а когда ее упросили, призналась моим родителям, что все их дети будут рождаться больными. Мои родители испугались, а дед стал копаться в старых записях, оставшихся еще от Маггорта. В тех, с помощью которых Дороти смогла обрести тело. Мой дед и родители провели ритуал, не зная толком, что делают, и… После того ритуала у них действительно не могло быть здоровых детей. Если бы хранитель не убил их, Сеймуры превратились бы в династию нечисти. Я остался жив только потому, что у хранителя не хватило сил уничтожить меня.
– И ты готов поклясться, что эта тварь никому больше не причинит вреда? – спросил Дейкстр.
– Хранитель совершенен, как и любая древняя магия, – кивнул Арланд. – Более того, у него всегда есть хозяин – глава рода. Сейчас за ним слежу я, потому я, похоже,
