придумаю что-нибудь с вашей одеждой. А теперь иди и не мешай мне. Столько всего еще нужно подготовить к празднику, я ничего не успеваю!… И Тома где-то пропадает, словно не знает, сколько у нас работы!
Лорен ворчал еще о чем-то, но я уже закрыла дверь.
Наконец-то! Теперь, когда долгое путешествие, наконец, закончилось, а все дела сделаны, меня ждет сон в прекрасной графской кровати… это все, о чем я могла думать.
Утром на меня, рыцаря и Арланда в столовой так и не накрыли: мы благополучно забыли сообщить слугам, что готовы есть со всеми. Пришлось завтракать на кухне среди суетящихся слуг.
Леопольд, который сидел крысенком на плече Арланда, перебежал ко мне.
– Тебя не обижали? – спросила я, почесывая оборотня за ушком. Крысенок помотал головой и довольно заскрипел зубами. – Чем вы занимались?
– Он пересказал мне всю свою жизнь, – вздохнул Арланд. Вздох перерос в огромный зевок, который инквизитор не смог сдержать. – Кто бы мог подумать, что у отшельника могла быть настолько длинная биография…
Заметив приближающуюся служанку, крысенок спрятался в передний карман моей жилетки. Я сунула ему туда кусочек хлеба.
– А я вчера говорила с Лореном, – сказала я. – Он велел мне найти спрятанный винный погреб.
– В кои-то веки дельная мысль! – заметил Дейк, запихивая в рот огромную ложку каши. За ночь магические шары так хорошо прогрели его, что утром рыцарь встал как новенький.
– Нужно спуститься в подземелья, а дальше меня поведет то, что я нашла на постоялом дворе, – продолжила я. – Арланд, может, ты пойдешь со мной? После всего мне не хотелось бы соваться туда в одиночку.
Я поймала на себе недовольный взгляд Дейка. В его глазах так и читался немой укор, мол, когда это я отказывался прикрывать твою несравненную задницу. Но он, в конце концов, в этом поместье мог не больше, чем я сама. А вот Арланд верный друг всей местной нечисти.
– Думаю, всем будет лучше, если я пойду один, а ты просто дашь мне то, что нужно, – заметил инквизитор.
– Я не могу тебе это дать! – ответила я. Расстаться с такой вещью, как дневник безумного мага!? Да ни за что на свете! – Так что, может, отправимся после завтрака? Я хочу разобраться с этим как можно скорее, мне еще нужно успеть доделать фонтан в саду.
– Как скажешь, – неожиданно быстро согласился Арланд. – У меня на сегодня дел не был.
– И я тоже, как ни странно, свободен! – заметил рыцарь, потягиваясь.
– Значит, решено! – улыбнулась я.
После еды мы с рыцарем вернулись в комнату, чтобы переодеться для вылазки. Спрятавшись в умывальной, я спросила у дневника подробный маршрут и переписала его на обыкновенную бумагу: не хотелось светить дневником на каждом повороте. Когда все было готово, мы с рыцарем спустились вниз к одному из погребов, где нас уже ждал Арланд.
Я показала инквизитору листок с маршрутом, он сказал, что был там и с легкостью проведет нас в нужное место.
Наш путь начался, как только мы переступили порог кладовой и вышли за старую скрипучую дверь в темный коридор.
Пустые коридоры и комнаты, некоторые из которых закрывали решетки. Гигантские кладовые и погреба, доверху уставленные всевозможными богатствами. Зерна здесь оказалось столько, что можно было прокормить всю Рашемию! Арланд не врал, когда говорил, что дела в поместье идут как нельзя лучше.
Однако, более-менее обжитым оказался только первый ярус. Когда мы спустились ниже, попали в настоящих катакомбы. Голый камень, но полное отсутствие эха. Словно темнота, сгустившаяся вокруг нас, поглощала не только свет, но и звук.
Мы спускались все ниже и ниже, по моим расчетом, земля была в тридцати метрах над нами. Становилось холодно, как в морозилке. Не представляю, как бы я замерзла, если бы не теплые светящиеся шары, которыми я окружила себя и компанию, и не Леопольд, превратившийся в хорька и греющий мне шею, как меховой воротник. Одна только и радость, что этот по-настоящему милый и добрый оборотень!
– Арланд, ты точно знаешь, куда мы идем? – уже пятый раз спросил рыцарь. Инквизитор шел впереди нас, и за время пути каждому пришла мысль о том, что он заблудился.
– Я знаю, – в пятый раз сказал Арланд. Он встал перед двумя проходами и, не задумываясь, выбрал первый.
– Неужели нет пути короче? – вздохнула я. – Как же волшебные коридоры Леопольда?
– Не ной! – велел мне Дейк. – То ей холодно, то ножки у нее болят, то в животике урчит… Потерпишь, не умрешь.
– Отстань, – я только отмахнулась от него. – Арланд, сколько еще идти?
– Мы прошли больше половины пути. Я давно туда не был, потому не могу сказать точно, сколько времени осталось.
Леопольд у меня на плече вдруг забеспокоился, превратился в крысу и начал перебегать с одного плеча на другое, принюхиваясь.
– Что такое? – тихо спросила я, поглядев по сторонам.
Мои магические шары хорошо освещали тоннели на пару десятков метров вокруг, осмотревшись, я не увидела ничего подозрительного. Но крыс все равно продолжал нервно бегать туда-сюда. Прислушавшись к своим внутренним ощущением, я ничего не почувствовала. Все вокруг было абсолютно чисто, вроде бы. Что же его так обеспокоило?
– Да что с тобой? – спрашиваю у оборотня, осторожно взяв его с плеч. Вместо ответа Леопольд завертел хвостом и задергал лапками, показывая, что висеть в воздухе ему не нравится, тогда я посадила его на ладони. – В чем же дело?
Крыс осмотрелся вокруг, покусал меня немного за пальцы и превратился обратно в огромного хоря. Забравшись мне на плечи и устроившись в позе воротника, он уже не подавал признаков беспокойства.
Путь продолжался.
– Эй, а я ведь помню это место! – вдруг воскликнул Дейкстр, обгоняя Арланда, идущего впереди.
– Разве ты тут был? – удивился инквизитор.
– Да, как раз тогда, когда встретил эту тварюшку… сейчас пойдут первые комнаты, которые пустые, потом коридор повернет вправо, там будет разветвление. Если пойти в правое, то наткнемся на одну дверь. Это та самая дверь, за которой была комната, в которой мы первый раз встретились с собакой.
Дейк ускорил шаг, нам с Арландом ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.
Вскоре в стенах появились дверные проемы. Нигде не было дверей, из коридора можно было разглядеть каждую комнату… чего я делать не стала. Возникло такое ощущение, что я в подземном мертвом городе, стены которого видели такие ужасы, о которых я могу только догадываться… Как, например, над этой дверью появились эти странные узоры, напоминающие иероглифы, и почему они похожи
