Я просто промолчала.
А Ив подтвердил все, каждое слово того отчета.
«— Я не хочу…и не могу лгать тебе. Мне нужно было кем-то стать в этом мире. И я стал. Не занимая чужого места, нет. Я сам его создал, это место. Но, клянусь, не ради денег, не ради того, чтобы заполучить что-то, мне не принадлежащее. Так было нужно. И в мотивах моих не было ничего…бесчестного.
— Эрро знает? Правду?
— Я объяснил ему.
— Тогда…все в порядке. Не будем к этому больше возвращаться.
— Ты веришь мне? Действительно веришь? Скажи правду, Ким.»
Я поверила. Поверила в огромный знак вопроса, просто потому, что астар, дарящий мне крылья, никогда никому не желал зла. Просто потому, что слова были искренни. И, наконец, я просто этого хотела. Кому, как не мне, знать, что такое бесконечная ложь и рот на замке, бесконечное недоговаривание и невозможность ответить на прямой вопрос.
Я поверила и была счастлива, получив, наконец, возможность свободно дышать. И теперь наверстывала упущенное за всем этим кошмаром время, предаваясь маленьким радостям. Огромный букет из оранжереи, принесенный Марлен. Ощутимые толчки в ее изрядно выросшем животике. Первая короткая прогулка в соседнюю палату, к Чезе. Из всего блока только он все еще составлял мне компанию в медблоке. Как сильнейший из оставшихся в строю во время штурма псионов, он дрался до последнего. Ему и досталось больше других.
Наемникам-штурмовикам то ли мало заплатили, то ли по натуре своей они были не прочь подработать на стороне, но почти всех моих агентов обнаружили в грузовом отсеке вражеского корабля, по самые уши упакованных в риатин. Хорошо обученные псионы — бросовый товар только в Корпусе, на невольничьих же рынках Свободной Зоны они стоят дороже истребителей последнего поколения. О потерях со стороны силовиков мне не сообщили… Значит, не хотели расстраивать. Мои агенты, слава богам, целы все — побитые, поломанные, но живы.
Что хуже — никаких следов заказчика так и не нашли. Те из наемников, что остались в живых после прибытия «кавалерии» из полицейского спецназа ближайшей населенной системы (как Неро удалось отправить им запрос от имени Корпуса, я не знаю до сих пор), даже посредника видели мельком, а по слухам знали, что посредник был не один.
Конечно, сейчас с ними работают лучшие наши псионы, но навряд ли это что-то даст. Концы были спрятаны в воду и спрятаны надежно.
— Я на «Полюсе», а ты где-то далеко. Может, тебе и в правду отдохнуть?
Мягкий голос Ива вернул меня к реальности.
— Шутишь? Я наотдыхалась на сезон вперед. Видеть не могу уже эту палату!
— Восстановительная терапия из кого угодно вытянет душу. Особенно при таких тяжелых травмах.
Я поерзала на кровати, откашлявшись почти виновато. Знал бы ты, родной, в чем заключалась «восстановительная терапия»… Главврача ввел в курс дела лично Эрро — не полностью, конечно, а только относительно того, что при всех своих травмах в лечении я не нуждаюсь — разве что в его видимости для всех прочих. Будь воля Командора, он просто запер бы меня в кладовке на недельку-другую, пока идет регенерация, но слишком много народу видело меня в разобранном состоянии, чтобы такой финт ушами прошел.
Что подумал по этому поводу главврач медблока — боюсь и предположить. Скорее всего, что экспериментами я превратила себя в самовосстановливающегося киборга (с поправкой на мою специализацию — в самовосстанавливающегося мутанта) — мужик он был умный, должность свою занимал без малого сорок лет, и, по-моему, давно ожидал от меня чего-то подобного.
…И ведь даже не скажешь, что он так уж ошибается. Последние две недели я вообще лежала здесь исключительно для вида, будучи абсолютно здоровой — слишком сжатые сроки восстановления кого угодно навели бы на очень интересные мысли, даже с учетом моих способностей как псиона.
— Ив, я действительно не устала. И от скуки скоро полезу на стену, так что не смей никуда уходить.
— Тогда сдаюсь, — он с улыбкой поднял руки вверх, сдаваясь. — Тебя не переспоришь.
— А надо? — я улыбнулась в ответ и поманила его пальцем.
— Нет, — он послушно наклонился.
Затянувшуюся паузу в разговоре, но не в действиях прервал хлопок двери. Возникшая на пороге сиделка непререкаемым тоном сообщила, что, хотим мы этого или нет, визит закончен.
— Тогда я зайду завтра, — Ив встал. — После первой вахты, как тебе?
— Более чем. Кстати, ты так и не рассказал, как мой блок пережил проверку. Обещал, между прочим, еще неделю назад!
— Тебе же говорили, что все… что ревизия благополучно вас миновала, — он помолчал и новым, каким-то странным тоном продолжил: — Знаешь, я лучше сейчас попрошу зайти к тебе Селена. Думаю, он расскажет лучше меня.
Ив коротко попрощался и вышел. Я осталась сидеть на кровати со смутным ощущением тревоги. Да нет, он же сказал, что все в порядке…
— Какие трогательные сцены. Просто любовный сериал для сопливых подростков… — насмешливый низкий голос раздался где-то над головой.
Неро, к сожалению, тоже повадился проверять состояние моего драгоценного здоровья, хотя лучше прочих знал, что за него можно не слишком беспокоиться.
— Я рыдал от умиления. К старости становишься сентиментальной, Шалли? Какое падение…
— Да пошел ты… Вуайерист хренов, — буркнула я в пространство. — Только твоего мнения не спросила.
— И очень зря, — отозвался потолок. — Вдруг я расскажу что-нибудь интересное?
Я подобрала под себя ноги и уселась на постели, громко и крайне скептически хмыкнув.
— Например то, что так не хочет тебе говорить фарр Cовершенство, — сверху послышался тихий шорох. Я уже знала, куда смотреть, поэтому заметила, как решетка вентиляционной шахты в потолке у окна втянулась внутрь, а сам Неро темной гибкой тенью абсолютно бесшумно спрыгнул вниз. Мышовка, душу его…
Когда он проделал этот фокус у меня в палате первый раз, я чуть было не тронулась умом — мне было совсем плохо, на нервной почве пропало зрение, а Неро и тогда не удосуживался шуметь.
Полдесятка «визитов» спустя, когда отпустила лихорадка и перестало выкручивать кости, я сообразила, как ему удавалось водить за нос весь Корпус. Реальность оказалась проста и незамысловата — телепортацию Неро заменяло знание схем технических шахт «Полюса». Они густой сетью оплетали всю станцию, а выходы из шахт маскировались в самых неприметных уголках кают. Один из них я, пронаблюдав, откуда возникает мой призрак, и обыскав палату, нашла под полочками в ванной, второй можно было рассмотреть, если заглянуть под кровать, а третий, самый большой, был в потолке.
