— Перекройте доступы в квартал, — приказал Фулд. — Я собираюсь отправиться на инаугурацию.
— Сэр, мы не сможем обеспечить вашу безопасность!
— Я сам Безопасность, — устало напомнил собеседнику Фулд.
И нажал на желтую кнопку, прерывая разговор. Через неделю — первый тур голосования. Через две недели нижние кварталы будут затоплены, и состоится второй тур муниципальных выборов. Фулд-Спаситель изгонит Туманного Барона, повелит дождю прекратиться и станет хозяином Базеля.
Но для этого надо было завершить создание ребенка.
Он нажал красную кнопку. Защищенная линия наполнила кабинет гудением, словно тот был клеткой Фарадея. Усиленный, металлический голос Барнабита весело рявкнул:
— Привет!
— Э-э-э, здравствуйте, Гектор. Как себя чувствует маленькая зверушка?
— Ну как… Вы меня слышите? Посмотрим, посмотрим…
Министр только один раз побывал в логове алхимика. Но предполагал, что тот изучает список основных элементов, извлеченных из Фултона, Мортона и прочих, которых он не знал.
— Кальций усвоен правильно. Нам Остается четыре элемента. Калий и…
— Дайте трубку!
Министр вздрогнул, узнав голос Баньши. Он с нетерпением ждал дня, когда сможет разговаривать с колдуньей на равных.
— Надеюсь, звоните из своего орлиного гнезда?
— Никто не может нас подслушать, — успокоил ее Фулд. — Что у вас?
— Еще четыре элемента. И добыть их не так легко. Предупреждаю вас.
— Ваш Франкенштейн не мог их раздобыть под Барометром? Двадцать один труп… Прямо не знаю, как вам угодить.
— Он за один раз может взять только один элемент. А Франкенштейн — имя создателя, а не создания.
— Ну ладно, ладно.
— Кроме того, «некто» рекомендовал нам проявлять скрытность, не так ли, господин министр?
— Итак, вам нужно еще четыре мертвеца…
— И смерть следующего должна быть медленной, — уточнила Баньши.
— Медленной? Я знаю, когда Барон убивает, но не знаю как! — возмутился он. — Почему медленная смерть?
— Следующий этап — интеграция калия, который возгорается на открытом воздухе. От ужаса жертвы элементы меняются. Они частично затвердевают. Если жертва видит приближение смерти… Но я не стану читать курс магии политическому деятелю. Пустое занятие. Следующая смерть должна быть медленной, точка.
Фудд не ответил на вызов. Извлек из внутреннего кармана пиджака Исследование о поверхностных ветрах, проносящихся по Базелю. На заглавном листе был тонкий рисунок розы ветров. К счастью, Мартино проговорился о брошюре на следующий день после смерти бедняги Оберона Грубера. Мир праху его, лишенному одного из основных элементов. Аминь. Посещение инкогнито Архива двумя неделями раньше для завладения брошюрой оказалось удачным, а мешочек с травкой-молнией, переданный ему Баньши, поработал крайне эффективно, чтобы уничтожить все следы его похода.
Он открыл драгоценный документ на месячном графике ветра и его необъяснимых проявлений. Барон появится только три раза в ближайшие две недели. Три, а не четыре.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Баньши.
— Ваш голем свободен сегодня в районе полудня?
— Опять полдень! Почему? Хотите пригласить его на завтрак?
— Для завтрака слишком рано. Я подумал об аперитиве. В Историческом квартале.
Трубка молчала.
— В какой части квартала объявится Барон?
— Этого я сказать не могу. Мои источники не настолько точны. Но будьте готовы. Это единственный добрый совет, который может дать министр безопасности.
— Желаю вам того же, — прохрипела Баньши и бросила трубку.
Фулд нажал красную кнопку, прекратив рев в кабинете. Дела шли быстрее, чем он предполагал. Впрочем, они шли в нужном направлении. Рисковал ли он, отправляясь на улицу Парижа? Его характеристика хранилась в Переписи под защитой, до нее нельзя было добраться и изменить. Напротив, благодаря его заботам характеристики всех цыган были в состоянии пересмотра. У Барона будет богатый выбор…
Он нажал желтую кнопку. Раздался сухой шелчок. Главный милиционер встал навытяжку.
— Йес, сэр.
— Роберта Моргенстерн заходила в коммунальное здание позавчера?
Клеман Мартино явился к нему для доклада через несколько часов после паники под Барометром. И пересказал чрезвычайно внимательному Арчибальду Фулду сцену казни на центральной площади, сообщил о засаде на причале, о колдунье, несущейся по следам Туманного Барона… У нее была неприятная манера слишком близко подбираться к поставщику трупов. Мартино не возражал, когда министр лишил колдунью полномочий. Ему надо было подниматься по служебной лестнице.
— Нет, сэр, — сообщил военный. — Говорят, звонила, но здесь не была.
— Уволить ее и отобрать пропуск. Пока Барон не окажется в темнице, — Фулд ухмыльнулся, представив себе эту невозможную сцену, — мы не можем мириться с нарушениями дисциплины.
Исполнительность была второй натурой силовика, который тут же предложил:
— Может, проследить за ней с помощью метчиков?
— Почему бы и нет? Хорошая мысль. Проследите.
Фулд нажал желтую кнопку. Кандидату на муниципальное кресло пора было выпускать когти и ускорять события. Он нажал зеленую кнопку.
— Мсье? — спросила секретарша.
— Можете посылать третье коммюнике в Газету суши .
— Вы хотите сказать, то, где… — секретарша замялась, — где вы говорите о конце света и…
— И беру обязательство спасти Базель от сил мрака. Да, мадемуазель, именно это. — Внезапная мысль возникла в его голове. — Вы сомневаетесь, что я могу уничтожать чудовищ, которые угрожают нашей безопасности?
— Ни в коем случае, — откровенно ответила девушка.
Арчибальд Фулд нажал зеленую кнопку — сердце его ликовало. Он видел себя гремучей змеей, сражающейся с драконом… Он еще раз нажал зеленую кнопку. Секретарша тут же ответила на вызов.
— Ваше коммюнике уже в пневматической почте…
— Прекрасно, дитя мое. Впустите посетителя.
— Слушаюсь, мсье, — прошептала она, окончательно присоединившись к делу своего господина и хозяина.
Двустворчатая дверь, обитая красным бархатом, распахнулась перед проведшим бессонную ночь Мартино.
— Входите, Клеман. У нас есть о чем поговорить.
Новоиспеченный начальник Криминального отдела протянул письмо своему министру-опекуну.
— От Роберты Моргенстерн. Она просит вас принять ее отставку.
Фулд прочел письмо и не поверил глазам. Колдунья даже не доставила ему удовольствия уволить ее? Он подписал, вышел из-за стола и передал письмо секретарше.
— Копию муниципу и копию в Перепись, — сказал он.
Девушка с дрожью взяла конверт — ее щеки покраснели, а глаза вспыхнули огнем.
