— А ты? Ты так считаешь? Он — реинкарнация Темного? И если бог возродится, что будет? — засыпала вопросами, которые так и рвались наружу. — А…
— Евдокия, — перебил дедушка. — Успокойся. У предсказания нет окончания, так что и я не возьмусь предрекать.
— Но ты веришь в воплощение Темного? — настойчиво спросила, недовольная увиливаниями.
— Поговорим позже, Евдокия, — сообщил дед. — У меня лекция, — и прервал связь.
— Вот же! — раздраженно хлопнула ладонью по столешнице.
К концу рабочего дня Даниил так и не появился. Я отсканировала с добрый десяток папок. Заставила одного из сотрудников агентства из финансового отдела скопировать и распечатать нужный ему документ. Стояла, сложив руки на груди, и хмурилась, не поддаваясь на уговоры и объяснения, что у него мало времени и он спешит. В общем, остаток дня был плодотворным, хоть и однообразным. За час до конца рабочего времени курьер принес билеты на завтрашний автобус в столицу.
Тор уже был дома, стоял в носках, трусах и галстуке на голое тело и гладил рубашку. Не ту, которую я подготовила утром.
— Кофе пролил, — пояснил муж в ответ на мой немой вопрос и приподнятые брови.
Кивнула и заставила себя пойти собираться — не так уж много времени осталось. А то при виде полуголого мужа мысли как-то не в ту сторону свернули, захотелось плюнуть и на родственников, и на званый ужин. Через полтора часа мы с Тором — нарядные и красивые — выходили из машины такси у ворот особняка. Гостей встречали Павел Алексеевич и две горничные, одетые в парадную форму. И мы с мужем были не единственными, кто прибыл.
— Евдокия, Тор, — с улыбкой на губах поприветствовал нас Даниил. За Вороном, отставая на несколько шагов, шли его родители.
— Добрый вечер, Даниил, — поздоровался с магом муж.
— Добрый вечер, — поприветствовала я старших Воронов. Александра и Аристарх кивнули в ответ и прошли мимо.
— Вечер добрый, Евдокия, — доброжелательная улыбка Дани превратилась в ехидную.
— Виделись, — отмахнулась от мужчины.
— Женя, идем, — окликнула Александра, обернувшись, чем привлекла мое внимание.
И только тогда я заметила выглядывавшую из-за ноги Даниила девочку. Такие же, как у старшего брата, карие глаза с любопытством глядели на меня.
— Привет, — улыбнулась девочке, и она снова спряталась за мага, только тоненькие пальчики сжали штанину его брюк. А потом Евгения и вовсе убежала к матери.
— Эм-м, — растерялась. Как-то не было еще такого, что меня пугались дети.
— Нам пора, — отстраненно сообщил Ворон и зашагал по дорожке в сторону дома.
— Идем, — Тор подставил мне локоть.
Родительница в этот раз превзошла саму себя. Все так пышно и помпезно, буйство красок и ароматов. Слов нет. Кажется, мама наняла нового дизайнера. На мой вкус, выбор неудачный. Но я же «далека от светской жизни», как говорит родительница, стоит мне сделать замечание.
— Добрый вечер, — официальным тоном произнесла мама — они с Марией встречали гостей у входа в большую гостиную.
После обмена приветствиями мы с Тором вошли внутрь. Ужин в узком семейном кругу в представлении родительницы не должен ограничиваться только членами нашей семьи. Кроме родных, я заметила Лиана. Мужчина разговаривал со старшими Воронами и отцом. Также присутствовали мэр с женой. Как же, без них и светское собрание? Близнецы, судя по кислым выражениям лиц, скучали в компании двух незнакомых мне девушек, а на локте Святозара повисла разукрашенная девица. Выглядел при этом старший брат так, словно познал все муки Преисподней.
— Сестренка, — громким шепотом обрадовались близнецы и, что-то быстро сказав своим спутницам, тут же направились в мою сторону.
Тор, понимающе хмыкнув, оставил меня на растерзание братьям. Перед тем как присоединиться к компании мужчин — отца, Аристарха, Лиана и мэра, — муж заверил, что скоро вернется, и поцеловал мою ладошку. Большее, к сожалению, на публике считалось неприличным.
— Евдокия, — хором произнесли близнецы.
— Спаси нас, — заявил Яромир и скосил глаза на оставленных в одиночестве девушек.
— Мама пригласила дочек своих знакомых, — пояснил Пересвет.
— Кажется, она ищет нам невест, — с ужасом поведал Яр.
— Какие невесты? — удивилась. — Вам только восемнадцать.
— То-то и оно, — закивал Свет. — Нам рано замуж. Ой, то есть, жениться.
— Уверена, что вы что-то не так поняли, — успокоила братьев.
— Что можно не так понять, — возмутился Яромир, — когда мать с гадостной улыбкой настоятельно рекомендует присмотреться к «милым девочкам»?
— И они совсем не милые, — пробормотал Пересвет. — Зануды те еще. Да и старше нас. На пять лет.
— Спокойно, — попросила, заметив, что в волосах близнецов начали проскакивать искорки. — Вас никто не заставит жениться.
— Да? А дедушка сказал, что если мы еще раз взорвем подвал, то так и сделает, — обижено нажаловался Свет. — Говорит, жены обуздают нашу неуемную энергию.
— Он пошутил, — заверила, точно зная, что близнецов наш старший родственник любит и всерьез их никогда не наказывал и не накажет. — Тем более в нашем роду все женились и выходили замуж только по собственному желанию, а не по указке старших. Мне ведь тоже только предлагали познакомиться с женихом ближе, под своды храма никто силком не тащил. Познакомились бы и, возможно, понравились бы друг другу, а нет — тогда настал бы черед другого жениха.
— Да? А ты на Святозара посмотри, — прошипел Яромир. — Отец перед ужином его к себе в кабинет пригласил и мы услышали…
— …случайно, — уточнил Пересвет.
— Не перебивай, — шикнул на брата Яр. — Родители ему заявили, если он не женится на выбранной ими девушке, из дому выгонят и из рода исключат.
— Они что, не понимают, чем это грозит? — поинтересовалась скептически. — А дедушка знает?
— Его не было дома, — ответил Свет. — Святу сказали молчать об этом разговоре.
— Интересно, что задумали родители? — пробормотала, глянув на мило щебечущую с женой мэра маму.
— Там что-то с бизнесом отца связано, — сообщил Яромир, тоже взглянув на родительницу.
— Сестренка, а ты не могла бы поговорить с дедушкой? — нерешительно спросил Пересвет. — Мы говорили с Марией, но…
— …она сказала, что это не наше дело и не нужно вмешиваться в планы старших, — договорил за замолчавшего брата Яр. Из близнецов он был старшим — на пять минут.
— А мы не хотим, чтобы брат уходил из дома.
— И женился по принуждению тоже.
— Хорошо-хорошо, — серьезно кивнула и поспешила успокоить близнецов. — Я поговорю с дедушкой. Только тише, а то мама и так в нашу сторону подозрительно поглядывает.
То, что сообщили братья, было, по меньшей мере, странно. А еще весьма подозрительно. Что это за тайны? Такое поведение родителей заставляет задуматься о добровольном согласии Маши. Хотя сестра не выглядит несчастной. Возможно, я преувеличиваю? Возможно ли, что Яромир и Пересвет поняли что-то не так? Но, во всяком случае, рассказать дедушке нужно. Тем более что он сам хотел со мной поговорить, и наше уединение не будет выглядеть странно и подозрительно.
Ужин начался спустя час, все ждали прихода нашего старшего родственника — без Главы рода было бы неприлично начинать. Дедушка извинился за опоздание, смерил взглядом отца и маму и кивнул мне, напоминая о запланированной беседе. Дальше вечер пошел по уже много раз отрепетированному сценарию: изысканные блюда, похвалы хозяйке, светские, ни к чему не обязывающие разговоры.
Когда ужин закончился, родительница собрала дам на чашечку чая, а отец — мужчин на стаканчик чего покрепче, я, в нескольких словах объяснив все мужу, отправилась в кабинет деда.
— Садись, Евдокия, — произнес дедушка, как только я вошла. Краем глаза заметила, как по двери и стенам пробежали зеленые искорки — заклинание против прослушивания.
— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась, заняв кресло напротив сидевшего за столом старшего родственника. Как-то мне неуютно. Словно сейчас меня, как в далеком детстве, будут отчитывать за совершенную шалость. Так и хочется заявить: «это не я» или «я больше так не буду».
