был полностью сосредоточен на нас с Лией.
Наше отсутствие явно не прошло незамеченным.
Учитывая то, где мы были, и то, что Дин разделял мои таланты к профилированию,
это не сулило нам ничего хорошего.
— Мы вернулись, — заявила Лия, шагая между мной и Дином. — Хочешь увидеть,
что Кэсси уговорила меня купить в магазине нижнего белья?
Дин и Лия были первыми естественными в программе. Прежде чем остальные из
нас приехали сюда, они провели вместе четыре года. По всем пунктам, не считая крови,
она была его сестрой.
Дин поёжился.
— Я заплачу тебе пятьдесят долларов, если пообещаешь больше никогда не
произносить при мне слова «нижнее белье».
Лия фыркнула.
— Ещё чего. А теперь… — она обернулась к нам… — кажется, кто-то упомянул
пиротехнику?
Прежде чем Дин успел отговорить нас от этой затеи, открылась входная дверь. Я
услышала шаги двух человек, направлявшихся к кухне, и решила, что они принадлежали
Стерлинг и Бриггсу. Я оказалась права лишь на половину. Компанию Бриггсу составила
не агент Стерлинг. Вместе с ним на кухне появился её отец.
Директор Стерлинг не часто радовал нас своим присутствием.
— Что происходит? — спросил Дин, прежде чем я успела открыть рот. В его
голосе не было агрессии, но ни для кого не было секретом, что глядя на Дина, директор
Стерлинг видел его отца. Директор ФБР был абсолютно не против использовать сына
серийного убийцы, но он не доверял Дину — и никогда не станет ему доверять.
— Сегодня утром мне позвонил Тэтчер Таунсенд, — слова директора Стерлинга
высосали из комнаты кислород.
— На этой неделе я не отвечал на звонки, — обманчиво приятным тоном
прокомментировал Майкл, — так что он позвонил вам.
Прежде чем директор успел ответить, появились агент Стерлинг с Джаддом.
Несколько месяцев назад Джадд Хокинс — человек, следивший за тем, чтобы мы были
сыты и невредимы — получил контроль над тем, когда и как использовалась программа
«Естественные». Директор Стерлинг не слишком ценил эту идею. Он верил в приемлемые
затраты и просчитанные риски — особенно, когда просчитывал их он сам.
— Таунсенд-старший рассказал мне о деле, — директор Стерлинг адресовал эти
слова Бриггсу, продолжая игнорировать Джадда и свою дочь. — Мне хотелось бы, чтобы
вы на него взглянули.
— Сейчас? — спросил Бриггс. Смысл его слов был понятен: впервые за несколько
месяцев мы получили зацепку по делу Владык, а вы хотите, чтобы мы сделали услугу отцу
Майкла, который его избивал?
— Тэтчер Таунсенд получает всё, — сухо произнёс Майкл, — чего Тэтчер
Таунсенд хочет.
Агент Стерлинг шагнула к нему.
— Майкл…
С всё той же приятной улыбкой на лице он прошмыгнул мимо неё и вышел из
комнаты.
Сжав зубы, Бриггс повернулся к директору.
— Что за дело?
— Кое-что произошло с дочерью делового партера Таунсенда, — спокойно ответил
директор. — Учитывая поддержку, оказанную им программе «Естественных», он хотел
бы, чтобы мы расследовали его.
— Поддержку, оказанную программе? — скептически спросила Лия. — Поправьте
меня, если я не права, но это человек буквально продал вам Майкла в обмен на иммунитет
от неотложных обвинений в конторских преступлениях?
Директор Стерлинг проигнорировал Лию.
— Принять это дело во внимание, — с нажимом на каждое слово сказал он
Бриггсу, — было бы для нас полезно.
— Насколько я понимаю, решать мне, — слова Джадда звучали также четко — и
также непреклонно — как слова директора. Большинство людей посчитало бы бывшего
снайпера и морпеха странным выбором на роль воспитателя кучки подростков в
обучающей программе ФБР, но Джадд был готов закрыть любого из нас от пули
собственным телом.
— Отец Майкла его бьёт, — выпалила Слоан. Она всегда говорила то, что думала,
и не умела скрывать свои больные места.
Несколько секунд Джадд смотрел в огромные голубые глаза Слоан, а затем поднял
руку.
— Всем, кто младше двадцати одного, вон из кухни.
Мы не пошевелились.
— Я не стану просить дважды, — низко произнёс Джадд. То, сколько раз он
обращался к нам таким тоном, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Мы ушли.
Когда я выходила из кухни, агент Бриггс поймал меня за руку.
— Найди Майкла, — негромко сказал мне он. — И убедись, что он не сделает
ничего…
— В стиле Майкла? — подсказала я.
Бриггс взглянул на директора Стерлинга.
— Неразумного.
ГЛАВА 5
Мы нашли Майкла в подвале. Когда ФБР купило дом, служивший нашей
операционной базой, его нижний этаж превратили в лабораторию. У стен выстроились
модели мест преступлений. Мельком оглядев комнату, я поняла, что Майкл ничего не
поджог.
Пока что.
Вместо этого Майкл стоял в дальнем конце комнаты перед стеной, от пола до
потолка покрытой фотографиями. Жертвы Владык. Я провела сотни часов здесь, внизу,
глядя на эту стену так, как сейчас глядел Майкл.
Я остановилась рядом с ним и автоматически нашла глазами два снимка,
отделенные от остальных.
На одном фото был запечатлен скелет, который полиция нашла похороненным на
перекрестке. Вторым было фото моей матери, сделанное незадолго до её исчезновения.
Когда полиция обнаружила останки с первой фотографии, считалось, что они
принадлежали моей матери. Со временем мы узнали, что моя мать была жива — и именно
она убила нашу неизвестную.
Каждого проверяют, — сказал голос из моих воспоминаний. — Каждый должен
быть достоин.
Вот, что сказал мне один из Владык — серийный убийца, известный под именем
Найтшэйд — когда мы поймали его. Пифия доказала, что она достойна, сражаясь со своей
предшественницей — на смерть.
Владыки и ученики, — я слышала беспечные слова Дэниела Рэддинга, — ритуалы
и правила, а в центре всего этого — женщина.
Дин опустил руку мне на плечо. Я заставила себя обернуться и посмотреть ему в
глаза, надеясь, что он не заметит в моих обнаженную уязвимость.
Мельком взглянув на нас с Дином, Лия подошла к Майклу со спины и обвила его
живот рукой, притягивая его к себе. Дин посмотрел на них и сощурился.
— Мы снова вместе, — сообщила нам Лия. — В очень значительном — и в
