— Вы не подумайте, что я не понимаю, мисс Дьюли. Вы пострадали на службе… я сочувствую, что вам довелось такое пережить… Следственное управление и лично я готовы помочь всем, чем сможем, но…, - заметив в моих глазах растерянность и неверие, мужчина вздохнул и продолжил уже менее официально. — Эверли, поймите и меня, вы сейчас фактически новобранец… ничего не знаете, ничего не умеете. Начальник отдела магических преступлений — должность не игрушечная. За вами люди, жизни… кхм, это большая ответственность. Прежде вы были лучшим кандидатом среди возможных, но теперь… я могу обещать вам только должность рядового следователя, да и, признаться… даже на это были возражения…
В кабинете повисло тягостное молчание, которое я совершенно не знала, чем нарушить. Сидела оглушенная, ослепленная и абсолютно раздавленная разумностью его доводов.
В том же состоянии спустя пару минут я и покинула кабинет начальника Следственного управления. Растерянно остановилась в коридоре, аккуратно прикрыв за собой дверь. И? Что теперь? Что мне делать? Что говорить? Как себя вести? Как вообще жить? В Ластрее все было временно и из-за этого проще. Сейчас я куда острее ощущала, чего лишилась. Я не помнила Следственное управление, не помнила людей, которые здесь работали, и даже дом, в который после возвращения в Льен отвел меня де Ла Маст, я не знала.
Пока я медленно шла по коридорам, забирала со стула свою куртку, проходила между рабочих столов, мимо женщин и мужчин, за моей спиной шептались. Я не знала имен этих людей, но могла, даже не особо прислушиваясь, разобрать фразы:
— Я говорил, что так будет, — тоном провидца заключил краснолицый толстяк.
— Замолчи, Бомер! — шикнули из угла.
— Сам молчи!
— Бедная! — жалостливо проводил меня женский голос.
Странно, но меня не трогало это шушуканье, просто хотелось поскорее выйти на воздух.
— Ну, как? Что он сказал?
На улице меня ждали Анориан и Ядвига. С самого начала мы докладывали начальству о путешествии в Ластрею все вместе, а потом мистер Артикус попросил остаться только меня.
— Сказал, что я не соответствую должности.
Я остановилась, сжала в карманах кулаки, закрыла глаза и подняла лицо к небу, наслаждаясь прохладными снежинками, падающими на полыхающие огнем щеки.
— Что? — Ядвига требовательно потеребила мое плечо.
— Уволил, — не открывая глаз, безэмоционально пояснила я.
Де Ла Маст только возмущенно ругнулся. Хлопнула дверь, и он пропал, я чувствовала это, не размыкая век. На улице остались только я и Ядвига.
— Если так, я тоже уволюсь! — решительно объявила бывшая коллега. — Да и Анориан уйдет. Он был здесь только из-за вас.
— Это не нужно, — я, наконец, открыла глаза, уткнувшись взглядом в плотную, уныло-серую простынь облаков.
Ядвига спорить не стала, только упрямо сжала губы.
— Проводите меня? — поинтересовалась я, чувствуя себя ужасно оттого, что приходилось просить друзей показать, где находится мой дом. С одного раза я не запомнила.
Часть 2. Глава 22.2
***
Льен почти полностью наполняли небольшие кирпичные домики с высокими крышами-конусами. Таким было и мое жилище. В глубине души я ждала, что именно дом разбудит во мне какие-то воспоминания или преподнесет не блюдечке очередное видение, но… стотысячное разочарование вогнало меня в еще большую тоску.
Теперь у меня отсутствовала не только память и прошлое, а еще и работа, какие-либо средства к существованию, да и надежда на возвращение к прежней жизни ощутимо поблекла. Вера в лучшее — это замечательно, но хоть иногда нужно что-то еще, чтобы не переставать бороться.
Не смотря на усталость, уснуть я не смогла, поэтому принялась ходить по дому, разглядывая маленькие картинки на стенах, книги на столе, рассматривая одежду на вешалках и заглядывая в шкафы на кухне в поисках чая. Нужно ведь было как-то снова возвращать себе ощущение хозяйки этого кирпичного островка. Пока я чувствовала себя гостьей, которая нагло шарится в чужих шкафах.
Но даже ароматный горячий чай не вызволил меня из заморозки, в которой я очутилась после недавнего разговора. Я смотрела в окно и ничего не видела. Ощущала, как горячая жидкость обжигает внутренности, но не греет. Я даже попыталась заплакать, чтобы расшевелить чувства, но слез не было. Не было ни тепла, ни уюта, ни ощущения «своего места». Казалось, что все вокруг чужое и абсолютно незнакомое.
Наверное, я любила этот старый, потрепанный диван. Или не слишком много времени проводила дома, чтобы озаботиться покупкой нового.
Работала я много. Это было очевидно по бесконечным стопкам папок, возвышающимся на столе — полистав их, я поняла, что это рабочие документы. Интересно, как мне разрешили вынести их из участка? Возможно, я никого не спрашивала.
Маленькая спальня была почти пустой, но уютной — кровать, тумбочка, мягкое кресло. Я потянулась за рубашкой, неаккуратно брошенной на подлокотник, и, подняв ее, с удивлением обнаружила, что она… кхм… не моя. И дело не в том, что она была похожа на мужскую — судя по наполнению шкафов я такое часто носила, но она была больше меня раза в два как минимум. Эмм… и даже если подумать, что у меня ночевал мужчина, то неужели он ушел без рубашки?
От столь занятных мыслей, неожиданно взбодривших разум, меня отвлек стук в дверь. За ней стояла Ядвига, с которой мы расстались от силы час назад.
Часть 2. Глава 22.3
— Что-то случилось?
Кхм, может у Ядвиги спросить, чья эта может быть рубашка? Или такой вопрос заставит краснеть нас обоих?
— Нет, я просто беспокоилась.
Девушка помялась на пороге, явно не желая уходить, но и не зная, что еще добавить.
— Все хорошо. Зайдешь на чай?
— Да, — повеселела она.
Начали мы неплохо, но дальше разговор не заладился. Говорила в основном Ядвига, рассказывая, как в наше отсутствие безобразно сторожили Хранилище артефактов, как радовался возвращению домой Рыжик и что говорили на допросах Натан и Аленна. Я слушала готовое, чему-то даже удивляясь, но ничего не отвечала, будто меня все-равно никто не мог услышать. Узнала, что, когда Натан открыл портал к тайнику Слепого стрелка, от такого сильного излучения энергии в Ластрее начались всякие странности, о которых упоминал Лазансон. Во-первых, перестали отслеживаться любые другие порталы, которые мы с Анорианом открывали чуть ли не каждый день. Во-вторых, ослаб защитный барьер академии, из-за чего все преподаватели почти каждую ночь ловили у границ активизировавшихся темных созданий из разных уголков страны. А в-третьих, те создания, что жили внутри академии, почти вышли из-под контроля. Усмиряли их уже из последних сил. Теперь понятно, почему Лазансон был вечно зол и измотан, почему нам помогал, и почему был рад, когда мы, наконец, все выяснили и покинули Ластрею. Раскрыв источник скачка энергии, руководство академии быстро приняло нужные меры и странности прекратились.
Я молча кивала, слушая этот рассказ. Даже разок улыбнулась, вспомнив Лазансона, но улыбка померкла, стоило только памяти услужливо подкинуть мне последние слова Натана.
В дверь снова постучали, и Ядвига подскочила.
— Это Анориан, — быстро сообщила она, будто ждала его появления с самого начала.
За дверью действительно обнаружился де Ла Маст. Решительно шагнув внутрь, он кивнул Ядвиге, и она быстро засобиралась домой, будто не сидела только что со мной, неспешно попивая чай и увлеченно рассказывая разные истории. А мы с Анорианом, глядя друг на друга, застыли на пороге.
Впервые за последние дни мы остались наедине и так открыто смотрели друг другу в глаза. Мне даже стало не по себе, когда молчание затянулось. Сердце с усилием затолкалось в груди, будто чего-то требуя.
Почему он пришел и молча стоит на пороге? Хочет что-то сказать, или ждет от меня каких-то действий?
— Пригласите в дом?
Я пожала плечами и отодвинулась в сторону, жестом приглашая его пройти.
