всё в порядке, — Серафим подмигнул Елене. — Товарищ старший инженер! Докладываю — эти твари явно тащатся за вами. Но судя по всему начинают отставать… Вполне возможно что они немного выдохлись. Это хорошие новости.
— А плохие какие?
— Через полтора часа нас накроет «ледяная морось»….
— Да уж… — Елена застонала. — Доехать то успеем?
— Успеем. Взрывчатке в этой «ледяной мороси» ничего не будет.
— А нам?
— Ну… — Иннокентий замялся. — Стоит ли обсуждать этот вопрос? Меня другое больше интересует — что насчёт этих красавцев?
— Спокойно переносят даже «ледяную морось». Не исключаю, что они вообще могут замёрзнуть во льду, а затем ожить, без проблем для своего организма, — вздохнула Елена, вспомнив как тот келе, которого они с Павлом сбили аэросанями, провалялся без сознания во время «ледяной мороси» и при этом не утратил ни силы, ни ловкости, ни здоровья — только разве что аппетит нагулял, — придётся загнать трактор в тот тоннель, что пробили эти чёртовы «трясуны»!
— Тоннель? — Серафим вздохнул. — Товарищ старший лейтенант… я точно помню, что никакого тоннеля там не было. И все ребята, с которыми я общался, тоже говорят, что там ничего не было.
— Более того, вы говорите, что там даже дорогу к нему расчистили, от осколков и валунов… — проговорил Иннокентий. — Так вот — у этой экспедиции не было ни тракторов, ни машин. Чем они могли расчистить эту дорогу? Да и для чего им там автострада, по которой трактор проедет? Привлечь наше внимание к ней? Они должны были, по логике, вообще работать кирками и лопатами не привлекая внимания.
— Да ведь я пока не дура! — возмутилась Елена. — Я отлично помню, что там, в горном массиве был пробит громадный — диаметра тоннеля метро, проход. Более того, я полагаю, что келе именно из него и ползут. Сами понимаете — если эти существа подземные жители, то, скорее всего именно через этот тоннель они и лезут. Он же, как ветровая труба — все запахи внутрь себя втягивает, логично же
— Логично…
…Тоннель, в очередной раз, опровергая теорию Хаоса, оказался там же, где Елена видела его в последний раз — в склоне горы.
Только вот дорога к нему стала раза в три шире — теперь по ней могло без труда проехать сразу три штуки танков.
Иннокентий и Серафим всматривались в этот тоннель, молча, но по их лицам было видно, что они изрядно удивлены.
— Сможете загнать туда трактор и взрывчатку?
— Сможем… Только вот…
— Что?
— Этот тоннель — его пробили ИЗНУТРИ.
Елена несколько секунд смотрела на Серафима и Иннокентия. А затем перевела взгляд на тоннель.
Насколько она понимала, келе не были замечены в таких сложных горнопроходческих потугах. Если они и вылезали поохотиться на оленей, то, скорее всего через обычные пещеры, или щели. Да что говорить — этот тоннель был сделан после того, как келе убили незаконных старателей, а кости этих самых старателей были увезены Иннокентием и его людьми.
То есть — келе не надо было ломать горную породу и делать тоннель, через который без труда проедет целый поезд…
А это значило только одно — тоннель был сделан кем-то иным…
— Едем туда, — решительно сказала она. — Заезжаем в тоннель, как можно глубже. Волокушу и трактор бросаем там — Иннокентий придётся у вас изъять трактор на нужды государственной безопасности.
— Да без проблем спишем как-нибудь, — отозвался Иннокентий. — Сами-то успеем уйти?
— Как получится… я поставлю минут на пять взрыватель, да и продублирую бикфордовым шнуром, — встрял Серафим.
— Келе, скорее всего, просто разнесут трактор и взрывчатку в клочья, — проговорила Елена. — Детонаторы тоже могут повредить.
— Я поставлю сразу штук шесть, даже если какой-то, и повредят — остальные сработают, — отмахнулся Серафим. — Но если они станут лупить взрывчатку своими щупальцами, то могут порвать оболочку и раскидать её по всем углам.
— Придётся использовать трактор как баррикаду… Отсоединим его от волокуши и поставим перед ней — такую преграду они не сразу перевернут, — проговорила Елена.
Трактор загремел гусеницами и осторожно покатился по странной дороге, грохоча по ней волокушей, что заставляло всех, кто сидел в ней, страдальчески прикидывать, как «Камнелом» отнесётся к тряске.
Келе не отставали. Однако у них кое-что произошло — они перестали маскироваться — видимо даже их могучие организмы имели пределы своих сил и они, порядочно исчерпав их, уже не могли нормально поддерживать свои маскировку.
Включив фары, Иннокентий ввёл трактор в тоннель.
Внутри тоннеля стало совершенно очевидно, что те, кто его проделал в толще горы, делали это изнутри — горная порода была раздроблена ударами изнутри — из глубин гор к поверхности — на стенах и потолке были хорошо виды следы каких-то царапин, словно тот, кто дробил породу, пребывал в какой-то ярости и неистовстве.
Самым странным был, конечно, пол — обычно живое существо роет подземный ход в виде круглого отверстия, так гораздо проще — не приходится тратить силы на выравнивание пола.
Однако таинственный создатель этого подземного тоннеля ломал камень и промороженную породу в виде полусферы — делая округлые стены и потолок, и совершенно гладкий пол.
Впереди замаячил какой-то тусклый свет — Елена и Серафим напряжённо уставились вперёд. Иннокентий выключил фары — но полной темноты не наступило — напротив, с каждым мигом стало всё светлее и светлее, а затем трактор и волокуша выехали в какое-то совершенно необычное место.
Тут было очень и очень тепло, настолько тепло, что вода в этом месте не замерзала ничуть. Хотя тут была не вода, а что-то на неё похожее.
Больше всего это напоминало самое обычное подземное озеро, только с какой-то немного мутной водой. Обычно вода в подземных озёрах очень чистая, некоторая даже прозрачна, как воздух, но тут было что-то совсем иное. Впечатление было такое, словно в воде развели огромное количество муки, которая замутила воду и «висела», не собираясь оседать на дно.
Озеро было очень большим, его было видно на километр, как минимум, а дальше оно уходило под горную породу. Его размеры не поддевались никакому, даже приблизительному, измерению. Елена прикинула, что видимая часть этого озера имеет размеры в несколько километров — и это то, что видно.
А вот кое что иное было совершенно диким… Весь берег был засыпан, вместо гальки, золотыми самородками, хорошо знакомого Иннокентию, Серафиму и Елене типа — слипшиеся округлые камни, самого разного вида и формы. Отражающийся от них свет светящихся стен усиливался до невозможности — в пещере было светло как днём.
— От ведь бабушкиной мамы чёрт — прохрипел Серафим, накидывая баллон с воздушной
