Мартином. Тот весь разговор слышал и поторопился высказаться насчет моего решения отпустить сумасшедшего крылатого перевертыша на все четыре стороны.
– Далеко не улетит, – оборвала я его пыл. – И мы знаем, где его искать при случае. Он другой жизни не представляет, почти не говорит… он останется тут до самой смерти, Мартин.
– Мне показалось, или он причислил себя к семье Альмар? Думаешь, он твой далекий предок? Родился перевертышем… или стал им.
– Предпочитаю сейчас об этом не думать.
– Хочешь увидеться с сестрами?
– Хочу.
Бегом мы поднялись наверх. Где-то позади маячила стража, о существовании которой я успела забыть. Значит, отец уже в курсе… но почему он не вмешивается, чего ждет? Такое открытие гарантирует скандал. А мы все еще здесь, нас не вышвырнули в сугробы или не отправили на скалы. Неужели всему виной поздний час?
Впрочем, скоро ответ на этот вопрос нашелся. В Северной Башне я нос к носу столкнулась с матерью, та презрительно скривила губы и поторопилась уйти. Но внутри у нее плескалась паника – что-то произошло. Что-то, с подвалами деда не связанное.
Я поймала за руку одну из горничных и дернула ее к себе.
– Что случилось?
– Я не могу… не знаю.
– Что?
Девушка испуганно дернулась и залепетала:
– Не знаю, честное слово. Но я слышала кое-что… говорят, леди Таллула недавно воспользовалась порталом. И… уничтожила его за собой. Больше мне ничего не известно, я не обманываю!
Тал уничтожила портал, чтобы ее не отследили. Отец умел определять направление путешествия, но без портала это сделать проблематично. Значит, сестра ушла начинать новую жизнь и домой уже не вернется.
Мартин подошел ближе и помог горничной освободиться от моей хватки. Оказывается, все это время я так и держала ее за руку. Девушка испуганно поблагодарила неожиданного спасителя и побежала дальше по коридору.
– Я знала, что она хочет уйти, – пробормотала я. – Знала и позволила ей это сделать, Мартин, потому что она моя родная сестра и я видела, как она страдала, как мечтала начать новую жизнь. Я ей даже помощь предлагала… советнику Стрейту не стоило отправлять меня домой, это неправильное со всех сторон решение.
– Она уходила в спешке. Значит, Тиван…
– Рассказал ей что-то, да… скажи, я ведь не сплю?
Мартин растерялся.
– Что?
– Мне кажется, все это не может происходить в реальности.
– Мы справимся, Альмар. Вместе. Веришь мне?
– Тебе всегда верю, – я натянуто улыбнулась, а в голове мелькали слова Адама о предательстве. Меня все предадут. Ника, дедушка, сестры… осталось всего двое. И в предательстве одного сомневаться уже не приходится.
Поймав кого-то из стражи, мы узнали, каким порталом воспользовалась Тал. Семейным, он располагался как раз в Северной Башне, в самом конце коридора. Там же случился взрыв, который мы пропустили, потому что находились в подвале.
Вокруг валялись куски тальмарина, а стены почернели от магии. Разбилось окно, стекло на полу мешалось со снегом. Такая черно-белая картина получилось. Лица всех присутствующих так же отличались белизной, отец будто постарел сразу лет на десять. Мать я ранее видела в коридоре, бабушка стояла рядом с отцом… несмотря на поздний час, они здесь. А вот где Тэл и Драгон? Этот вопрос я задала кому-то из стражи, но внятного ответа не получила. Неужели Тэл ушла с сестрой? Невозможно.
– Все в порядке, другая твоя сестра в городе, – шепнул Мартин. – Отец ее туда направил, когда она проснулась от взрыва. Собираешься с ней поговорить?
– Да. Одна. А ты присмотри за Олли, он один остался.
– Таната…
– Олли один не справится, только тебе это под силу. Со мной все будет нормально, я найду Тэл, поговорю с ней и сразу вернусь.
В другое время он бы меня не отпустил, но сейчас все сильно изменилось. Ситуация такова, что нас всего трое осталось, и возможности везде ходить, держась за ручки, попросту нет. Нас выручило бы присутствие Ники, но она во дворце, отходит от сильнейшего проклятья. А Алекс… где ходит Алекс? Его отсутствие беспокоило не меньше находок в подвале.
Этот вопрос терзал меня, пока я бежала от портала до дома, где в прошлый раз разговаривала с сестрой. Если Тэл с мужем отправились на «поиски», они должны быть в этом доме. Хотя на самом деле… думаю, они уничтожают следы.
В городе царил переполох – кто-то взорвал один из дальних порталов. Жители проснулись вреди ночи, они паниковали и не понимали, кому такое могло понадобиться, ходили слухи о нападении, захвате территории… да о чем только не шептались в толпе. А я знала правду – портал разрушил Антиль, чтобы уничтожить следы. Возлюбленный сестры тоже бежал.
Тэл я и впрямь нашла в том доме.
– Драгон, оставьте нас, – попросила я, появляясь на пороге.
– Нат? – сестра удивленно ахнула. – Что ты здесь делаешь?
– Драгон – на выход.
Тэл кивнула, мужчина ушел.
– Теперь поговорим. Хотя я помню, у тебя секретов от мужа нет… а от сестры, как выяснилось, сколько угодно. Ты мне хоть слово правды в прошлый раз сказала? Или так много болтала и волновалась вовсе не из-за семейных уз и встречи с младшенькой?
– А что ты хотела, Нат? – спокойно спросила она, присаживаясь за стол. – Чтобы я через столько лет вывалила тебе все мои секреты? Брось, так не бывает. Ты бы сама мне доверила хоть что-нибудь? У тебя наверняка немало тайн. Расскажешь одну?
Ответ она увидела на моем лице и усмехнулась.
– Что и требовалось доказать.
– Есть одно отличие – мои тайны не тянут за собой убийства.
– А, так я должна была во всем признаться! Ты давно уже не часть семьи, Нат, одна фамилия осталась. Ты пришла в наш дом и с порога взялась за угрозы, Лу рассказывала о вашем разговоре. Да и без него… ты просто чужая.
Я проглотила обиду молча.
– На этот раз поговорим начистоту. У меня есть несколько вопросов…
– Моя тайна в обмен на твою, – хищно улыбнулась Тэл. А ведь я действительно мало знала эту обновленную версию сестры, которая вела дела, расчеты… играла.
– Нет.
– Тогда уходи.
– Ты не поняла, – я подняла на нее взгляд. – Такая сделка не по мне, Тэллина. А ты все осуждаешь язык угроз, но похоже, только они с тобой и сработают… ты дорожишь Таллулой, не так ли? Ты помогла ей скрыть убийство Вильмара, помогла сбежать. А если я смогу ее найти и вернуть?
Тэл потрясенно вскочила, стул отлетел назад.
– Ты не сможешь!
– Вы уничтожили порталы, да. Молодцы. Но у меня есть знакомый, способный заглядывать далеко в будущее.
