Джоинту давно опостылела эта работа. Безусловно, было множество плюсов, но только благодаря покровительству начальника тюрьмы. А старший надзиратель сам был не прочь оказаться на его месте, или на любом другом высоком посту. Сам бы принимал решения и отдавал приказы…
Пока он спускался в скоростном лифте на свой этаж, ему пришло сообщение из приёмной кибертюрьмы. На его лице, не обременённом интеллектом, помимо удивления, проскользнуло теперь еще и недовольство. Как можно сбежать из Cyber-Castle? Да ещё и при нулевом уровне доступа? Может, это шутка? Джоинт не мог поверить, но, конечно, никто не стал бы так шутить. Да и у секретарши босса чувство юмора, как и чувство прекрасного, было полностью атрофировано.
Подойдя к двери своей казённой квартиры, он коснулся сенсорной панели входной двери.
Оказавшись внутри, он небрежно швырнул рюкзак на пол и прошёл в кухню. Подойдя к холодильнику, он выбрал на панели значок, обозначающий «пиво», после чего из встроенного крана панели холодильника, стакан стал заполняться охлаждённым пенным напитком. Сделав пару глотков, Джоинт со стаканом в руке направился в гостиную и задумчиво подошел к окну. Он сделал ещё несколько глотков, после чего злорадно улыбнулся, словно что-то почувствовал. Не оборачиваясь, он поприветствовал незваного гостя:
— Неужели… Альто Марини, ты снова оставляешь следы.
— Джоинт, — бывший старший надзиратель появился за спиной хозяина квартиры, с оружием в руках. — У тебя есть одна вещь, которая тебе не принадлежит.
Альто подошёл ближе и направил на бывшего сменщика скорострельный пистолет.
— На самом деле, таких вещей у меня несколько, — язвительно добавил Джоинт, будто хвастался, — что же именно тебя интересует?
— «Моб-гласс», — медленно проговорил Альто, — тебе не удастся расшифровать коды доступа, так что очки для тебя — не более чем бесполезная вещица.
— Бесполезная? — усмехнулся Джоинт, доставая из кармана очки дополненной реальности. — Бесполезны они, скорее, для тебя. Ведь это ты с нулевым уровнем доступа…
— Ты ведь знаешь, что будет, если я забуду об осторожности и нечаянно выстрелю? — резко перебил его Альто.
Он подошёл к бывшему сменщику вплотную и приставил пистолет к левому виску бывшего коллеги.
Джоинт изменился в лице и медленно поднял «моб-гласс» вверх. Альто протянул руку и осторожно взял очки. Находиться здесь более не было смысла, поэтому он попятился к выходу, продолжая держать Джоинта на мушке.
— Мой интеллектум под контролем, но тебе я рекомендую не упоминать о нашей встрече, — сказал Альто, стоя уже в дверном проёме.
— Ты предсказуем, как и твой брат! — повернувшись, гневно бросил ему Джоинт.
Альто замер. Этот человек вряд ли мог знать что-то об Алиасе… Но вдруг? Что, если все вокруг давно знают, где Алиас, и только ему, его родному брату, это не известно.
— Ты что-то знаешь? Если да, то тебе лучше сказать мне об этом, — с этими словами Альто снова направился к Джоинту, не опуская оружие.
Внезапно язвительная улыбка начала исчезать с лица Джоинта. Он резко наклонился и обхватил голову руками. Альто застыл на месте. Когда же Джоинт выпрямился, его лицо было искажено муками боли. Он весь раскраснелся и выпучил глаза. Кричать не было сил, поэтому он лишь мычал и кряхтел от боли.
Альто нерешительно пошел ему навстречу, на всякий случай держа оружие в боевой готовности. Джоинт тем временем упал на колени и замер, словно парализованный. А когда Альто приблизился к нему, тот просто повалился на пол.
У Джоинта начались судороги. Альто не знал, чем ему помочь. Он понимал, что для старшего надзирателя это конец. У Альто не было с собой сумки Санитара, не было сорока восьми процентов уровня доступа, не было возможности задать вопросы и получить ответы.
Зато сам Джоинт, казалось, хотел что-то сказать. Или же просто всем своим видом просил о помощи. Он дёргался в конвульсиях, его зрачки расширились, белки глаз покраснели от полопавшихся сосудов. Через несколько секунд, прошептав что-то похожее на словосочетание «они» и «рюкзак», он обмяк и застыл. В районе его левого виска растекся синяк.
Альто поднялся. Теперь он стоял с оружием в руках перед телом бывшего коллеги. Ещё недавно он готов был уничтожить его, но теперь единственным чувством была жалость. Он жалел его, понимая, что Джоинт стал жертвой системы. И его не покидало сомнение, что этот человек всё же мог что-то знать об Алиасе.
С другой стороны, Альто был под пристальным наблюдением, но ему дали фору, рассчитывая, что он может вывести правительственных агентов на оппозиционеров. Разумеется, к шахте он приближаться не собирался и при этом не без удовольствия пользовался своим положением неприкосновенности.
Альто решил незамедлительно покинуть квартиру Джоинта. Ему в голову пришла мысль, что это может быть ловушка для него. Конечно, свидетель, оказавшийся на месте преступления наедине с жертвой, автоматически становился подозреваемым. Альто вспомнил слова Маффина о втором связном — парня нашли в ванной с гематомой на пол-лица. Скорее всего, его смерть наступила при тех же обстоятельствах, которые наблюдал сейчас Альто. Вот только подобный способ уничтожения свидетелей был ему ранее неизвестен. Очевидным было то, что производилось воздействие на интеллектум, в результате которого были нарушены жизненные процессы внутри организма, возрастала аритмия и резко поднималось давление.
Уже на выходе Альто заметил рюкзак. Он замешкался на пороге, вспомнив предсмертные слова бывшего коллеги, после чего схватил его и захлопнул за собой дверь.
Рюкзак не был тяжёлым, но был набит чем-то до отказа. Изучать содержимое не было времени — бывший старший надзиратель хотел скорее покинуть дом, в котором был вынужден стать свидетелем жестокого дистанционного убийства.
Выйдя из здания, он свернул за угол и направился по тротуару, закинув рюкзак на плечо. Так он прошёл пару кварталов, пока не заметил автолёт правительственных агентов. Меньше всего ему хотелось быть на виду. Пока он раздумывал, куда свернуть, чтобы исчезнуть из виду, кто-то крепко схватил его руку и силой затащил в проём между зданиями.
Альто резко развернулся, готовясь нанести удар противнику, но тут же осёкся, увидев перед собой Джейд. Уже во второй раз она появлялась в самый неожиданный и, надо признать, подходящий момент.
— Джейд… — Альто расплылся в улыбке, желая обнять ее, — Джейд… Ты здесь…
Но настроение девушки было сдержанно-агрессивным. Она с силой ударила его кулачком по плечу.
— Какого черта? — только и смогла выкрикнуть она.
