— Летим. Вряд ли вы дойдете. И не надо мне опять твердить про то, что вы все правильно понимаете… Бесит.
И снова обернулся, пока я распахнула от удивления рот.
Бесит? Его?! Он же бездушная… драконища! Это у меня эмоции через край и вообще…
На спор сил не осталось. Так что я безропотно взгромоздилась на него. Снова. Приникла к горячей и неудобной шее и закрыла глаза. Черт с ним. И с тем, что толково поговорить у нас может и не получиться — у обоих слишком много тараканов и обязательств перед другими. Зато… зато с нами хоть ненадолго, но случилось волшебство. И вообще, мы живы и здоровы. И со всеми этими новыми сведениями явно продвинулись в расследовании — вот окажемся в теплом и сухом месте и все поймем. И пусть судьброй нам дан один только поцелуй и пара полетов — я хотя бы знаю теперь, как оно может быть.
А потом что будет, то и будет.
Мы оказались в поместье на удивление быстро. Хотя я и успела окончательно закоченеть. И не успела слезть, как тут же попала в объятия взволнованного Эльвина:
— Где вы были? Что произошло? Почему так долго? Почему на Кингсмане, а не в экипаже? Я уже собирался мчаться искать и…
— Оставь в покое девочку! — рявкнули над головой. Мири Байонетт схватила меня под руки и потащила в дом. — Милая, вам надо отмыться, прогреться, переодеться…
Прореветься.
— Сердце кровью обливается, не могу смотреть! А потом накормлю и будете разговоры разговаривать со своим… женихом, — мы уже были в доме.
Показалось мне или она запнулась перед последним словом?
Ну да, я же вернулась так поздно, да еще и на чужом драконе и в странном виде — при этом Эльвин не бросился бить соперника… Экономку вряд ли уверишь теперь, что яри Тимсон действительно невеста её любимого мальчика.
Ой да ладно, и это потом.
Меня отмывали, согревали, укутывали, сушили и переодевали часа два — я и подремать успела, и отдохнуть, и перекусить. Успокоиться и расслабиться. А потом спустилась к позднему ужину в твердом намерении разобрать всё произошедшее по полочкам.
А там меня ждали уже две новости.
Две новости и еще одна… не очень
— Я узнал, что ждет каждого прямого наследника рода Томасов в тридцать, — трагично-счастливо объявил Эльвин, как только я засунула в рот первый кусок жаркого.
Тот изо рта немедля вылетел.
— Эльвин! Кто ж так об этом сообщает! — хлопнула рукой по столу, возмущенно глядя на смеющегося друга.
— Обожаю неподдельные эмоции человечков, — заявил этот наглец.
Я тебе сейчас покажу неподдельные эмоции, — прошипела в шутку, перегибаясь через стол… и остановилась.
А потом села и расправила складки платья.
Достаточно было поймать взгляд яра Кингсмана, в котором смешалась теплота, настороженность и непонятная печаль, чтобы дыхание перехватило, а мне перестало хотеться дурачиться.
Как-будто я предаю его тем, что веселюсь в компании другого мужчины… Совсем уж странная мысль. Может он мне с поцелуем незаметно закрепил пояс верности?
— Рассказывай.
— Еще по приезду я решил просмотреть старые домовые книги. Не те, что вели яры, а касательно выплат и расходов на дом. Так вот, несколькими месяцами ранее смерти Гордона Томаса была сделана выплата некому Саймону Хиллу — причем достаточно внушительная, чтобы вызвать мой интерес. И вот тут нам повезло — вряд ли кто другой обратил бы на это внимание. Дело в том, что я вспомнил, кто такие столичные Хиллы. И вспомнил случайным образом, только потому, что они фигурировали в одном из дел, что я вел в прошлом году.
— Ну не томи… — почти простонала.
— Поверенные! Не простые, что ведут дела определенных семей или личностей, а члены старинной гильдии, которые имеют дело со временем.
— В смысле какие-то маги, управляющие временем? — удивилась.
— Нет, те, кто имеет дело со сменяющимися поколениями. Вот представь: человек захотел завещать что-то своему правнуку…
— Но ведь семейные поверенные передают эти сведения по наследству, разве не так? А потом следят за исполнением?
— Так. А если нет доверия им? Или у тех нет наследников? Или еще какая беда — и, например, завещание не связано с твоим родом? Или страх, что с бумагой или конторой что случится? «Саймон Хилл» — выборная должность в постоянно действующей компании. Которая по магическому договору не может просто так исчезнуть или развалиться, а если это происходит, обязана передать через гильдию все дела такой же компании. И стоит эта надежность дорого, очень дорого. Особенно, если платишь за какой-то важный документ.
— Почему ты решил, что это документ? И как это связано с тридцатилетием?
— Да потому что я немедля отправил запрос. И сегодня вечером посыльный принес мне ответ от Хиллов… «Уважаемый яр Томас, сожалеем, но мы не можем предоставить вам информацию или полученного документа до тех пор, пока вам не исполнится тридцать.»
— Ого… — я даже про еду забыла. Да черт с ней, с едой — наелась и сегодняшними событиями, — Так вот наш мотив? Если мы поймем, что написал твой предок в том документе, то раскроются и прочие обстоятельства? И кто-то очень не хочет его обнародования?
— Полагаю, что так.
— Но… его как-то можно добыть прежде, чем наступит твой положенный возраст? Это ж не на кладбище прогуляться…
— Можно, — вздохнул Эльвин, — если только поступит распоряжение за подписью короля — ко мне впридачу.
— Король это распоряжение даст, — подал голос молчавший до того времени Кингсман.
— Понятно…
— Как и по другому поводу. Например, выдать мне список лиц, имеющих доступ к монетам этого года.
— Вы о чем?
— С вечерней почтой не только яр Томас получил письмо, но и я. Помните, я рассказывал, что пустил своих людей по следу травы, способной подчинять драконов?
— Д-да…
— Мы нашли того, кто передал посыльному порошок. И он признался, что получил свой заказ от столичного яра…
— Ну мы в этом не сомневались.
— Яра в черном. Который заявил напоследок, что Лига священного исхода ему будет благодарна.
— Опять они!
— Они. К тому же, сотрудники Управления, которые обследовали жилище мага, продавшего запретную травку, отметили еще одно. Монеты, которыми расплатились с этим человеком были выпущены только в этом году. И еще не разошлись по королевству — единственно, от кого их можно было бы получить, так от королевского казначея. В уплату своей должности или согласно королевскому поручению…
— То есть… снова наш путь лежит во дворец?
— О да. И есть у меня еще одна новость… не очень. И еще одна причина встретиться с королем.
Я вдруг вспомнила:
— Королевский знак? Я так и не успела понять и спросить, что вы имели в виду, когда сказали о нем… Столько всего произошло потом.
Покраснела.
Черт. Не собиралась же. Вообще не собиралась показывать, насколько меня волнует… он и происходящее. Драконище же мужик, вот пусть сам и показывает, и волнуется, а я поодаль постою.
Нет же… покраснела.
— Да, произошло, — сказало невозмутимое чудовище, — Мы и вовсе не успели обсудить это. И забрать его не получилось — но памятью я обладаю детальной. Так что я его зарисовал да записал все, что мы обнаружили. И сейчас я более чем уверен — то место было секретной лабораторией, той самой, где ставились жестокие эксперименты. И кто-то, кто знал, что мы можем там рано или поздно оказаться…
— Следил за нами? — перебила я Декстера.
— Как за нами можно следить? — вдруг усмехнулся дракон, — С вашей спонтанностью никакого плана по запутыванию врагов не надо. Нет, мое предположение, что наше появление там и взрывы совпали. Просто именно сегодня под прикрытием дождя и грома с молниями было решено избавиться от строения, тем более мы обосновались в этих краях. Что касается знака… теперь уж точно Его Величество не оставит наше дело без помощи или пристального внимания.
— Его предки были причастны ко всем ужасам? — я прижала ладони к щекам.
