— Я медиум. Я видел, что вы выиграли его в карты у администратора бани, — я махнул рукой в сторону, как мне казалось, бани. — Видите, прошлому владельцу оно принесло только несчастье.
— А тебе, значит, счастье принесет? — спросил Кислый, а я внутренне порадовался, раз не отрицает, то, скорее всего, оно еще у него.
— Нет, — я замахал руками, — Но я смогу отнести его к Роковой горе и уничтожить. Пусть это будет и нелегкий путь.
— По-моему ты втираешь мне какую-то дурость, — Кислый положил на стол руку с револьвером, а второй покопался в нагрудном кармане, достал кольцо и положил его на стол. — Это кольцо?
Это, один в один, как в воспоминаниях Мухи, только не блестит уже так сильно. Я кивнул.
— Значит, слушай сюда, эльф нескучный, — Кислый сделал искусную паузу, явно играя на публику, — Если вся вот эта хрень, что ты выдал, действительно работает, то давай сыграем. Я поставлю кольцо, а ты, ммм…
Кислый просканировал меня, потом посмотрел на чоповцев и остановил взгляд на Гидеоне. Окислился еще больше, то есть улыбнулся.
— А ты поставишь вашу моторку, — Кислый подтолкнул кольцо к кучке с мелочью, заменявший банк, — Она стремная, но мы временно без колес, потерпим как-нибудь.
У Гидеона начал дергаться глаз, рука потянулась молоту, висящему на поясе. Я сделал ему знак не торопиться, а сам задумался. Если это покер, и в этом мире он некарточный оборотень, то правила я знаю. Даже немного играл, правда, в онлайне. И турниры смотрел — нравилось за поведением игроков смотреть, зная их карты. Если Муха проснется, хотя даже от кольца у него нигде не почесалось и сможет подсказывать карты Кислого, то шанс есть. Пусть мухлеж, но мы те еще джентльмены.
С другой стороны, кто сказал, что противник будет играть честно? Колода старая, по-любому меченая. Кислый-то тоже не новичок, разведет меня, как лоха. И останусь без кольца, да еще без машины.
— К сожалению, вера не позволяет мне играть в карты, — я закатил глаза. — Может, вы мне его продадите?
— Легко, — Кислый забрал кольцо со стола и стал разглядывать, направив на тусклую лампочку, — Скажем, тысяч за сто готов отдать.
— Такое новое стоит две, — я вспомнил ценник из воспоминаний Мухи, — Я дам вам три.
— Не интересно, — Кислый спрятал кольцо в карман и взял карты, показывая, что разговор окончен.
— Подождите, наверняка можно как-то договориться?
— Конечно, можно, но, — улыбнулся Кислый, — играть ты не хочешь, денег у тебя нет… ммм… ладно, раз тебе так нужно это кольцо, то есть еще вариант. Вы же все равно сейчас к разрыву пойдете?
— Пойдем, — я посмотрел на кивнувшего Гидеона.
— Чудненько, мы само только оттуда, подустали и не дошли чутка. Там под пристанью несколько мэйнов и среди них один пурпурный, — Кислый махнул рукой в духе: да так, легкотня. — Принесите его сердце и отдам кольцо.
— Хрена с два! Да их на выходе завалить всех проще, — послышался возмущенный голос Банши, которой тут же закрыл рот Гидеон.
— Выбирай! — сказал Кислый, — Игра на моторку, сотка, сердце пурпурного мэйна или проваливай отсюда и вместе со всем Орденом посмотрим, какие вы храбрые на выходе и чем вам это обернется.
Ладно, если относиться ко всему проще, то это обычный игровой квест. Который можно пройти по-разному. Муха! Никифоров! Для тебя же стараюсь, мог бы и появиться, да помочь пожухлить. «Буханку» нельзя проигрывать, даже безотносительно того, что мы с ней из одного мира. Нельзя и все — чувствую так. Сотки у меня нет, зато есть очередь тех, кто хочет от меня сотку.
Остается пурпурный мэйн, кто-то бы это не был. Хотя реакция Банши настораживает, но я и один смогу сходить. Хотя бы просто на разведку. Ведь если бы это было что-то чересчур серьезное, то Орден бы с этим уже справился, правильно?
— Что решил? — шрам на лице Кислого растянулся в грустный смайлик, будто сочувствует мне.
— Сердце принесу, ты только не уходи никуда.
— У нас до рассвета отдых, потом вернемся к периметру. Так что сам не тупи там долго.
* * *
«О чем ты думал?»
«А ты, вообще, знаешь кто такие мэйны?»
«Ты хоть и милаха, но нельзя быть таким идиотом. Гидеон, ты где его вообще нашел? Из какой деревни вытащил?»
«Херасе! Нам зато дополнительных патронов выдали!»
И все в таком духе и в таком роде. Больше всех выступала Банши и притихла, только когда я сказал, что ее с собой не возьмем. Что-то там переварила и набросилась по новой, что никуда меня не отпустит одного, тем более с пьяным дедом и вырубашкой. Гидеон молчал, ему явно идея не нравилась, но бросить он меня не мог.
Стече, как и мне, не знавшим кто такие мэйны было проще. Здоровяк сказал, что должен мне два спасения, и хочет уже как-то начать отдавать.
Еще за поддержку от местных можно было принять повышенный боезапас, который нам выдали, услышав о наших планах. Плюс Стеча получил двухметровое копье, напоминавшее пожарный багор, а нам с Гидеоном предложили вилы, но священник отказался за нас обоих.
Мы еще из трактира уйти не успели, а Кислый организовал тотализатор и начал собирать ставки. Пять к одному, что мы не вернемся или приползем обратно с пустыми руками.
Мне расклад понравился, и я поставил на себя две тысячи (моя доля с прошлого рейда, плюс премиальные от Стечи). Двадцать процентов на победу — это сильно лучше, чем вообще без шансов. А если есть шанс, то считай это уже пятьдесят процентов — либо получится, либо нет. Вернусь — будет, что Дантисту отдать за первый месяц, а не вернусь, так мне и деньги не нужны.
— Слушайте сюда, — сказал Гидеон, когда мы вышли из трактира, — через город не пойдем, попробуем по реке сразу дойти до пристани.
— Так себе идея, — выступила Банши, — уже темно, и мы не знаем, есть ли разрывы на воде. И мэйны, думаешь, просто так нас подпустят? И мы не знаем, кто еще будет в воде. Говорят, из последнего разрыва вылезли крысы-перевертыши.
— Нууу, веркрысы если и вылезли, то они маленькие еще, а на глубине нас достанет только пурпурный, — Гидеон достал фляжку и поднял ее в сторону Стечи, — И для этого у нас есть здоровяк с багром.
— Звучит, конечно, безумно! Но я в деле, — пожала плечами Банши и посмотрела на нас со Стечей. — Парни, только из лодки не выпадайте.
Глава 26
Лодка нашлась не сразу, стоило не только пройтись вдоль границы охранного периметра, но и сильно забирать в уже освобожденный район. Народ либо на них же и сбежал, либо потрудились деймосы с мародерами.
Банши ныла, что это дурной знак. Стеча порывался выломать какие-нибудь ворота и сделать из них плот. А мы с Гидеоном шли себе тихонько и учили матчасть. То есть я учил, а Гидеон старался подбирать слова так, что не появилось больше вопросов.
Мэйн — по сути, обычный утопленник, но с частичкой фобоса в мертвом теле. Выглядит, как средней степени гнилости покойник, только ростом не до полутора метров. Мэйны росли вширь, но это не был зомби гном, о которых в этом мире, как оказывается. не знали. И реконструкторов здесь не было, что, впрочем, очевидно, учитывая наличия колдунов, сектантов и прочей нечисти.
Мэйны были низкими, но широкими и плотными. Кожа черная или серая, частично сгнившая. Но все остальное — это были уже не мертвецы развалюхи, а миниатюрные танчики с толстыми ногами и когтями на измененных лапах. Если я правильно понял слово «рогоног», то свалить мэйна было сложнее, чем остановить бешеного носорога.
Не любили яркий свет, были обманчиво медлительны и могли сделать рывок. Но на длинной дистанции долго набирали скорость. Брали силой и числом. Не умели плавать, но не испытывали потребности в воздухе, просто бредя по дну. С учетом их роста, на глубине не представляли опасности, но нырять было нельзя ни при каких обстоятельствах. Вцепятся в ноги мертвой хваткой и утянут на дно.
Пурпурный мэйн выделялся не только цветом шкуры, но и магическими способностями. Что-то из арсенала магии воды. Что именно Гидеон не знал, но сказал, что обычные стихийники либо со злостью говорят про мэйнов, либо с завистью. А сердце ценилось у алхимиков, входило во многие рецепты, в том числе усиление водной магии.
