- Что это? - Доро сел рядом со мной.
- Нашла у себя. Я вела это дело, посмотри, - показала я на большой лист со схемой, именами и неизвестными символами.
- Так ведь она застала всего одно убийство, - повторил мою мысль Доро.
Я кивнула и начала раскладывать на полу найденное. Стопка маленьких карточек с записями, похожими на заметки. Развернула большой лист, список имён, видимо любовниц Рагона... а на обороте схема - иерархия Двора дэфари. Пробежала глазами имена с подписанными под ними статусами. Верхушка - король, разумеется, следом Рагон? Хм, я думала королева. Но она третья. Хотя какая мне разница... Своё имя я нашла внизу ветвистой шапки, последнее в длинном списке любовниц Рагона, после уже шли гварды короля, советники и просто знатные дэфари, приближённые ко двору.
- Что это? - показал Доро на бледную, но достаточно ясную надпись. - "Помни своё место"?
- Это мне? - спросила я неизвестно у кого, вглядываясь в каракули, написанные дрожащей рукой. Не от гнева ли?
- Угроза?
- Дома жертв мы обыскивали, писем с угрозами не было, - пробурчал мой компаньон, разворачивая один из свитков со сломанной печатью и хмуря брови. - А это, без сомнения она.
Я тут же забрала из его рук бумагу. Развернула.
"Отправишься вслед за Парниль" - гласила короткая надпись.
- Прелестно... - выдохнула я. - Надеюсь, мы найдём убийцу быстрее, чем меня убьют.
- Лани...
- Плохо искали, - перебила я орка. - Я эти бумаги тоже не сразу нашла, весь дом перерыла. А возможно наши жертвы не стали хранить их и уничтожили, решив, что неизвестный им не страшен, и они смогут с ним справиться.
- А что навело тебя на мысль поискать их?
- Брат приходил. Мы пообщались немного, он ознакомился с нашей стеной с заметками дела, повозмущался тем, что я не скрываю свои действия, видно опасался спровоцировать убийцу, увидел золотой лист, и я поняла - он ему знаком. Вот, - показала я ещё один, найденный среди вороха бумаг. Точно такой же, золотой и с неизвестными иероглифами, по всей видимости, принадлежавший первой жертве.
- Ты и правда взялась расследовать дело! - воскликнул Доро. - Нужно расспросить твоего братца, что ему известно.
- Нет, видимо что-то пошло не так в их расследовании. Проведём своё, не будем идти по заведомо неверному пути. Ступай, распорядись, чтобы ужин подали сюда, у нас много работы.
Доро кивнул, соглашаясь со мной. Нам предстояло за короткий срок изучить и проанализировать всё, что собрала моя предшественница.
Я устало потёрла глаза и выпрямилась, разминая затёкшую спину. Солнце село уже давно, и помещение освещали бледные магические лампы, в свете которых читать было тяжело. За окном барабанил дождь, а рядом, свернувшись клубком как котёнок, сопел Доро. Он держался до последнего, а после ещё делал вид, что обдумывает тяжёлую думу, прислонившись к стене, но быстро свалился на пол и крепко уснул.
Вытянула ноги и взяла в руки стопку карточек с записями, сделанными моей рукой. Ничего определённого, просто обрывки фраз, мыслей, но из всего найденного барахла, они были самыми ценными. Вот только понять их не представлялось возможным.
"Альфа разрушается ромом" - что это значит? Кто такая Альфа? Или что?
"Охота" - короткое слово, но оно повторяется несколько раз.
"Парниль оберегает ларец. Кто следующая?"
Парниль - первая жертва, но о каком ларце идёт речь? Почему она его оберегает? Следующая... следующая жертва?
Я раз за разом листала карточки и перечитывала, перечитывала... это писала я, в этом нет сомнения, моя привычка делать заметки на всём, что попадается под руку, бумага, книги, не важно, но это лишь заметки, чтобы прочесть и вспомнить.
"Дэфари готовы умереть во сне, зная, что проснутся" - а вот это интересно. Другая я разгадала орудие убийства? Некто проникал в сны и уже в них совершал убийство, а жертва умирала в жизни?
Догадки, это всё лишь догадки. Как проверить?
Поднялась, дошла до своего кабинета, пересекла его и вышла во внутренний дворик с магическим огнём. Надо бы лечь спать, отдохнуть, но, несмотря на усталость, сон не шёл. Мысли то и дело возвращались к Рагону. Как он просто отпустил меня, не спорил, не просил остаться, не спрашивал о причинах моего решения. Просто сказал, что обратного пути не будет и... всё.
Слёзы встали липким комом в горле. Хорошо, что дождь, он поможет отвлечься, а отвлечься надо обязательно. Потому я и пошла на этот шаг. Дома меня ждёт мой Рагон, настоящий, любимый и любящий, нужно скорее закончить с этим делом и вернуться, а нынешний его высочество связывает меня, замедляет.
Принятое решение было правильным... но тогда почему так больно?
Я лежала на песке с закрытыми глазами и наслаждалась прохладными потоками воды, ласкавшими мою кожу. Думать о Рагоне слишком тяжело, нет... необходимо заставить себя вернуться к делу. Обнаруженные документы, хотя и порадовали меня сперва, оказались интересными, но не более. Она догадалась, что убийство Парниль открывает серию, что будут остальные, даже список предполагаемых жертв составила, как она пришла к этому, другой вопрос, но суть в том, что её усилиями была найдена лишь одна улика - тот самый злополучный золотой лист. Всё. Остальное - лишь мысли, догадки и почему-то глубокое изучение иерархии Двора дэфари. Может быть, её волновало положение в обществе? Может оно имеет отношение к убийствам?
И письма с угрозами. Не много, всего три, но такое ощущение, что они присланы друг за другом, в короткий период времени, а после прекратились. Почему? Я не получила ни одного письма, а она целых три.
Рядом послышалось движение. Я приоткрыла глаза и увидела рядом свою сожительницу. Её полупрозрачное платье намокло и облепило роскошное тело, а огненные волосы ей очень шли.
- Ты не с Рагоном? - спросила я как можно беззаботней, но голос, упавший до комариного писка, выдал меня.
Нирэ пожала плечами.
- Я пошла разузнать, что у вас случилось, но Рагон был неразговорчив. Он работал и, как мне показалось, был рад видеть меня, позвал ещё Ксириль, странно, он уже давно не приглашал её к себе... - задумчиво пробормотала дэфари. Прошла ко мне, села рядом. - Мы любовались, как кто-то их гвардов пытался разбудить её Силу. Та притворялась, как могла, но глаза её были спокойны. Рагон разозлился. Он вообще был напряжён, думал о чём-то своём. Оставшуюся часть ночи провёл со мной, но... он не видел меня, забыл. Я просто лежала рядом, и когда была обнаружена, отослана домой, - закончила свою речь Нирэ.
