казино в богатом квартале. Как я понял, до этого все его заведения были в бедном районе, а там несколько иные требования. И полагаю, у него были серьезные неприятности с его людьми, которым хотелось бы работать в богатом районе. Полагаю, именно об этом ваш сержант и говорил.
— Поясните, — попросила Наташа, заинтересованно.
Сайзен пожал плечами.
— Ну, как думают такие люди? Здесь мы работаем и гребем деньги, но тут бедный район. А вот если мы развернемся в районе богатом, то будем грести денег еще больше. То, что в таком районе требуется другое поведение, другое отношение к клиентам, другой стиль разговора… об этом такие люди не думают. Они видят более тугие кошельки, и всё. И полагают, что там будет всё то же самое, как у них тут, только богаче обстановка.
Наташа серьезно задумалась.
— Я поняла. Деньги мало иметь, с ними надо уметь обращаться. Почему до этого ночные короли не приходили работать в богатые районы? Дядя… сержант, скажите, были случаи, когда кто-то из ночных королей пытался работать в других районах?
Гонс Арет сначала хотел ответить, но, когда Наташа переадресовала вопрос, замолчал, сообразив, что сержант и в самом деле ответит лучше. Сам он таким вопросом раньше просто не интересовался.
— Было дело, — кивнул сержант, подумав. — Но таких быстро ловили. Это в нижнем городе никого не интересует, что там у них происходит, пока это не задевает богатых. А если они начинали тревожить состоятельных людей, то… ну, сами понимаете.
— А Джок все сделал по правилам и закону. Получил разрешение, платит все налоги, набрал людей, совершенно не связанных с нижним городом, — кивнула Наташа. — Что говорит о том, что разницу в методах он прекрасно понимает. А теперь вопрос: на кой ему вообще связываться с каким-то преступлением, если эти вот казино ему приносят, как я подозреваю, неплохой доход? Причем налоги он платит только с одного, который открыл в богатом районе. Ему можно на совершенно законных основаниях расширяться, открывать новые казино, грести деньги. А от конкурентов его вполне прикроют его ребята из нижнего города.
Все задумались. Первым отозвался Сайзен:
— Полагаешь, он от чего-то отвлекает?
— Чтобы сделать какой-то вывод, нужно хоть что-то знать, а мы и о самом Джоке ничего не знаем. Я просто задаю вопрос, ответ на который для меня непонятен. Выводов пока не делаю. — Наташа сделала запись в блокнот и убрала его. — И каких-либо выводов делать не буду, пока не понаблюдаю за Джоком.
Сайзен кивнул.
— Госпожа, в таком случае я заеду за вами к половине одиннадцатого.
Гонс Арет покосился на него, вздохнул.
— Я пришлю Дарка, — пообещал он. — Он будет у тебя к десяти.
Сайзен Корлин улыбнулся Арету, тряхнул головой, заставив кудри красиво взметнуться, элегантно поднялся и, прежде чем кто-то успел что-то сообразить, подошел к Наташе и аккуратно поцеловал руку.
— Буду с нетерпением ждать нашу завтрашнюю встречу, госпожа.
Наташа поспешно прикрыла глаза, не желая видеть выражение лица Гонса Арета. Но тот сам встал — девочка услышала звук отодвигаемого стула.
— Я вас провожу, — буквально прошипел дядя, — виконт.
О! Оказывается, Сайзен Корлин — виконт, а в посольстве его просто по имени представили, хотя при представлении руководителя указали на его графский титул. Одна из местных заморочек?
Наташа открыла глаза и прислушалась, но, к сожалению, ничего из происходящего в коридоре слышно не было. Сержант же умудрился каким-то образом сидеть по стойке смирно, всем своим видом демонстрируя вид лихой и придурковатый, а также ничего не понимающий.
— Все с ума посходили, — вздохнула Наташа. — Один провокатор, а второй на эти провокации ведется. Ну и кто тут самый младший?
Сержант покосился на девочку, но промолчал, продолжая косплеить идиота. Не знала бы его Наташа, поверила бы. Чувствуется богатый опыт общения с высоким начальством.
Вернулся Гонс Арет, крайне хмуро огляделся. Наташа поняла, что ситуацию придется разруливать. Вздохнула.
— Домой подбросите, дядя? Надо подготовиться к завтрашнему походу.
— А? Да. Идем. Сержант, спасибо, можешь быть свободен.
В коляске Наташа решила взять разговор в свои руки, видя, что дядя никак не решается заговорить.
— Дядя, вы себя сейчас ведете как ребенок.
— Что? Гм… Наташа, ты понимаешь, что этот человек…
— Намеренно издевается над вами? Да, понимаю. А вы ведётесь. Потому и говорю, что вы ведете себя как ребенок.
— Что? Издевается?
— А что, вы не поняли? Этот Сайзен очень умный тип. Или вы серьезно полагаете, что он тот, кем представляется?
Арет задумался.
— Почему ты решила, что именно его назначат к тебе? Ты его имя написала и сказала, что это очевидно.
— Потому что он дамский угодник, а я девушка. Дядя, император кто угодно, но не идиот. А я очень сильно сомневаюсь, что в эту группу попадет кто-то, кого император не одобрит. А если этот Сайзен попал, то, значит, он далеко не тот повеса, которым показывается всем.
Теперь уже Гонс Арет задумался всерьез.
— Так его к тебе специально подводят?
— Ну… вовсе не для того, что ты там надумал. Скорее просто очаровать, вытрясти что-нибудь, заставить симпатизировать империи. Ничего большего, полагаю, иначе император самолично оторвет все лишнее такому индивиду. Да я и не нравлюсь Сайзену, поверьте.
— Э… Почему ты так решила?
— О, мы, девушки, такое чувствуем, — хмыкнула Наташа. — Поверьте моим ощущениям. Я его совершенно не привлекаю в том плане, о котором вы подумали.
— Я всегда считал, что девушки в этом плане как раз более эмоциональны и подобное умеют напрочь игнорировать.
— Ну… возможно, если влюбятся. Только вот и Сайзен далеко не в моем вкусе. Не знаю, как у вас, но у меня на родине его сочли бы… как бы это сказать… слишком смазливым, что ли. Да и мне больше
