насвистывал себе под нос, пакую палатку. Вокруг было много движения и шорохов, маги собирали лагерь и девушка легко могла упустить мистика из виду. Однако его свист заострил на себе внимание.
Решение родилось спонтанно. Лена разулась и пошла на кухню. Села за стол, постаралась расслабиться. Удивительно, но спешка помогла поймать фокус — девушка сразу вспомнила всё, что ей говорил Каин. На самом деле, она никогда бы не подумала, что его слова так хорошо отпечатались в её памяти. Но сейчас ей будто кто-то помогал, настраивал на нужную волну.
Она откинулась на спинку дивана и положила руки на колени. Закрыла глаза. Представила, как левитирует, поднимаясь выше и выше. Сквозь перекрытия, крышу и облака. Мимо звёзд, галактик и непроницаемых чёрных дыр. Вскоре девушка осталась в абсолютной пустоте, где не было даже света. Только вдалеке мерцал огонёк.
Лена позволила огоньку приблизиться, сосредоточив на нём всё своё внимание. В какой-то момента она уже могла различить узоры на поверхности светящейся сферы. Такие знакомые и вместе с тем…
Девушка открыла глаза и резко выдохнула.
Не получилось.
— Почему? — прошептала Лена и попыталась снова погрузиться в транс. Но едва светящаяся сфера начала увеличиваться в размерах, состояние грёзы улетучилось.
— Твою мать! — рявкнула она, понимая, что времени уже не остаётся. — Это важно! Я знаю, что важно! Но почему не выходит?
Лена опять закрыла глаза, но её отвлёк стрекот настенных часов, которого она раньше никогда не замечала. Не отдавая себе отчёта, девушка резко смахнула со стола «Шоколадного лжеца». Тот влетел в стену с силой пушечного ядра и разбился на мелкие осколки, точно был сделан из фарфора, а не воздушного крема.
Она закрыла глаза, ещё раз. Теперь, повинуясь инстинкту, Лена не поднималась над окружающим миром. Наоборот — погрузилась внутрь себя, в пучину клубящегося чёрного марева, которое простреливали алые молнии. В этой круговерти она неожиданно увидела ту самую светящуюся сферу, но без узоров. Картинка внутри сферы предстала перед ней пугающе чётко.
Ночь, поляна у леса, костёр. Она отворачивается от огня и делает шаг к машине Андрея. За левым плечом в трёх метрах позади стоит Егор. Он что-то насвистывает. Не мелодию, не случайный порядок нот.
Лена останавливает время. В этот раз получается почти без усилий, но девушка слишком зла, чтобы отметить свой прогресс. Она разбирает звуки на составные элементы.
«Это и правда Азбука Морзе, — понимает Лена. Она никогда не учила этот код, но слышала о нём, как и все. — Длинный, короткий, короткий. Короткий, длинный, длинный, короткий…»
Её рука сама собой начала царапать ногтём по скатерти. Когда Лена через минуту открыла глаза, она увидела недлинную череду тире и точек. Девушка достала смартфон и стала гуглить. Снова позвонил Лёха, но она сбросила.
«Не верь Каину», — перевела Лена.
— Опять! — она потянулась за сигаретами, но в дверь позвонили. Девушка выскочила в прихожую, набросила куртку, обулась и вышла.
— Ты чего это? — Лёха сразу почуял неладное.
Её гнев только усилился. Правда, она уже не понимала, на кого злится.
— Слушай, а ты давно знаешь Каина? — неожиданно спросила девушка, пока они спускались по лестнице.
— Заочно мы знакомы с детсада, — пожал плечами каббалист. — Пару раз пересекались в юности, но стали нормально общаться только два года назад. Когда Юрий Викторович привёл его в брох. А ты почему спрашиваешь?
— Да так, — Лена задумалась.
Когда они выезжали с парковки перед домом, девушка внезапно для себя снова подняла тему.
— А ты уверен, что его именно Дарвин привёл? — она посмотрела на каббалиста. — Может, есть какая-то история?
Лёха недоверчиво покосился на неё.
— У каждого из нас есть история, — нахмурился он. — И мы предпочитаем об этом не говорить, — его рука на ощупь отыскала пачку сигарет возле рычага переключения передач. — Я знаю только то, что учитель Каина — это старый друг Юрия Викторовича. И что-то между ними произошло. Каин остался, а его учитель ушёл. Так почему ты спрашиваешь?
— В последние дни кто-то настойчиво пытается мне сказать, чтобы я не верила бывшему мужу, — честно призналась Лена.
— Так магам вообще нельзя верить. Никому из нас. Ты не знала? — каббалист осклабился и выпустил дым через нос. Девушку его инфернальный облик позабавил, но усмехнулась она без намёка на искреннее веселье.
Через пару минут Лёха опять начал тараторить без умолку. Будто у него в голове щёлкнул переключатель. Лена не вслушивалась. В Сельцо к ним присоединился Александр на своей машине. Он ждал их на съезде с трассы. Маги пожали друг другу предплечья, Лене тантрист почтительно кивнул.
Дальше он ехал первым. На повороте они сравнялись и Александр случайно обдал грязью их «Газель».
— Засранец! — беззлобно выругался Лёха, включая дворники. Но прежде, чем коричневые кляксы превратились в хаотичные разводы, Лена успела заметить прямо перед собой три вертикальные чёрточки, расположившиеся точно в ряд.
— Эм… — девушка хотела сказать об этом каббалисту, но отчего-то передумала. — Слушай, Александр ведь может быть предателем? — выкрутилась она.
— Может, может, — Лёха плотоядно улыбнулся. — Хотя вряд ли, как мне кажется. Скорее уж антимаг. Но ты не переживай, я к любому раскладу готов. Иначе Каин не послал бы тебя со мной. Бережёт… — он внезапно умолк.
— В самом деле? — Лена вздёрнула бровь.
— Ну, есть такое мнение, — маг кашлянул и сделал вид, что поглощён дорогой.
«Если Лёха не заметил знак, тогда он для меня, а не для нас двоих, — рассуждала девушка. — Так неужели я совсем ничему не научилась за эти дни? Давай-ка подумаем…» Она уткнулась в смартфон, прикидывая варианты.
«Уверена, это из какого-то языка. Понятно, что древнего. Но точно не руны, — Лена вбивала запросы вроде „язык майя“, „алфавит этрусков“, но всё безрезультатно. — Эх, всё-таки придётся спрашивать Лёху. Ведь знак может быть важным!»
И тут её осенило. Она ввела в поисковой строке «Словарь древнеегипетских иероглифов». Потом спохватилась и перевела запрос на английский. Каин всегда говорил, что Рунет — то ещё болото, и если нужен адекватный источник — ищи в англоязычном интернете. Лена ткнула первый попавшийся сайт, начала скроллить. И почти сразу нашла нужный иероглиф! «Песок». Но что это значит?
Под Людиново они встали в пробку, потом ещё под
