Джейд держалась довольно строго, а Альто старался сделать вид, что ему всё равно, что происходит вокруг. Вместе с другими они прошли в кухню, где проводился инструктаж для персонала.
Для подобных мероприятий обычно использовали специальные агентства, где работала молодёжь с минимальным базовым софтом. Официантов натаскивали по полной, ведь обслуживание должно было быть на высшем уровне. Девушка Стива сумела найти лазейку и разместила лжефайлы Альто и Джейд в базе данных одного из таких агентств.
Сам Стив так гордился своей любимой, что полностью доверил ей процесс закачки данных в болванки биочипов, наблюдая за её отлаженными действиями раскрыв рот, будто она занималась хакерством и подделкой документов каждый день.
Получив инструкции, весь персонал отправился в выставочный зал, чтобы занять свои служебные позиции. Каждый должен был находиться на определённом месте и обслуживать гостей в заданном периметре. Альто и Джейд были недалеко друг от друга и могли обмениваться взглядами и заранее отрепетированными жестами.
Выставочный зал казался бескрайним. Ряды банкетных столов, покрытых белоснежными скатертями и обращенных к сцене с отполированной до блеска трибуной, уходили куда-то вглубь павильона. А на стену из темно-синего матового стекла проецировалось изображение — логотип корпорации Bio-Soft. Виновник торжества — везделёт КИТ — находился в центре зала, сразу за банкетными столами, и был накрыт плотной защитной плёнкой с нанесённым по всему периметру графическим рисунком, повторяющим изгибы мощной машины.
Внезапно появился руководитель службы охраны с мобильным сканирующим терминалом и сообщил о необходимости повторного сканирования персонала по отпечаткам ладони. Все послушно направились к нему, поочерёдно прикладывая руку к прибору, считывающему информацию. После официанты возвращались на свои места.
Альто и Джейд стали в хвост очереди. Оба старались выглядеть спокойными, но паника в душе нарастала: разоблачение с каждым шагом было всё ближе. Очередь двигалась быстро, и уже через семь минут перед ними было всего три человека.
Джейд набрала в лёгкие побольше воздуха, чувствуя, как участился пульс: через несколько секунд сканирующий терминал вмиг распознает отсутствие у неё интеллектума и ее личность. Последствия могут оказаться самыми печальными… Но она тут же подумала, что они могли бы стать отличным отвлекающим манёвром для Альто: пока правительственные агенты будут возиться с ней, выясняя кто она и как здесь оказалась, он сумеет пробраться к везделёту и осуществить свой план захвата. Ей было жаль, что она не сможет тогда претворить в жизнь свой личный план, в корне отличавшийся от того, что задумал Альто…
Но ничего не произошло. В самый последний момент объявили о прибытии первых гостей, и всем официантам был отдан приказ срочно занять свои позиции. Это было редкое везение… Ведь ещё минута, и их обоих отправили бы в Cyber-Castle. Так решил Альто, не собиравшийся в случае разоблачения оставлять Джейд.
Гости прибывали и прибывали. Никто пока не стал занимать места за банкетными столами, все ходили, общаясь друг с другом, так что официанты лишь обновляли бокалы с вином, виски и шампанским, а также подносили лёгкие закуски и канапе.
Здесь были люди, которых Альто знал лично: его бывший босс — начальник Cyber-Castle со своей супругой, тучный, коротконогий директор Агентства правительственной безопасности (АПБ), Министр обороны и другие министры. К его счастью, обслуживающий персонал не вызывал ни малейшего интереса у этих высоких персон.
За час зал наполнился приглашёнными. Директор АПБ уже изрядно выпил и развлекал своими шутками стайку молоденьких певичек и танцовщиц. Они пропускали его слова мимо ушей, но кокетливо хихикали и всячески демонстрировали свои дорогие платья и украшения. Альто заметил, как Джейд украдкой поглядывала на тех девиц. Немудрено — ведь те были шикарно одеты, и ей, несомненно, хотелось бы выглядеть так же вместо того, чтобы подносить им напитки.
Альто краем уха слушал, о чём говорил директор АПБ.
— И тогда он сам позвонил мне и предложил купить все акции! Представляете? — он громко засмеялся, девушки переглянулись, а одна незаметно для него всё-таки улизнула в другую компанию. — И я, конечно, отказался. Зачем мне акции компании, которая не входит в Bio-Soft Group?
— И вправду, зачем? — поинтересовалась одна из девушек в платье коньячного цвета. — И что же с ним было потом?
— Обанкротился и покончил с собой, — почти радостно сообщил директор АПБ, после чего они вместе расхохотались.
Альто подошёл к ним, держа в руке поднос с бокалами шампанского. Он следил за движением пузырьков безразличным взглядом, с трудом сдерживая неприязнь к окружающим. После того как поднос опустел, он направился к столу за новой партией бокалов. В этот момент туда подошла и Джейд. Им было достаточно жестов и взглядов, чтобы обменяться информацией: Альто уточнил, всё ли в порядке и, получив в ответ утвердительный кивок, дал понять, что операция начнётся в считанные минуты.
Бывший старший надзиратель вернулся на свой пост, откуда увидел, что бокал директора АПБ уже пуст, как и у нескольких гостей в радиусе его участка. Альто поспешил к ним.
На проекционном экране за трибуной заставка логотипа корпорации сменилась рекламным роликом об интеллектуме. Это был знак для Альто: последовала команда к началу операции. Он сделал вид, что чешет за ухом, касаясь при этом специального маячка, близнец которого сработал в автолёте Стива на парковке. Стив тут же запустил программу активации клонированных биочипов.
Альто подошёл с подносом в руках к директору АПБ, который уже успел утомить даже самую терпеливую слушательницу в платье коньячного цвета. Изрядно выпивший коротконогий мужчина, не глядя, протянул руку к подносу и чуть не опрокинул бокалы. Его движение прервал сигнал видеофона, и он был вынужден активировать разговор, коснувшись кнопки на дужке своего «моб-гласс», извиняясь и отходя от девушки. Она, в свою очередь, поспешила скрыться из видимости в поисках подруг, которые давно разбрелись по павильону.
— Даже здесь не дадут расслабиться, — процедил он сквозь зубы. — Генерал Порк, — ответил он звонившему, будто тот не знал этого.
На экранчиках очков отобразилась проекция офицера АПБ:
— Сэр, мы засекли Альто Марини в Чайнатауне.
— Так берите его! — рассерженно ответил директор АПБ, недоумевая, по какой причине его беспокоят из-за этого.
Он поспешно отключил видеофон, снял «моб-гласс» и, протянув руку к подносу, взял стакан с виски. На самом деле ему было глубоко плевать, чем завершится ситуация. Разгоряченный спиртным, он уже озирался по сторонам, ища в толпе девушку в коньячном платье. Но вызов повторился, и ему пришлось вновь надеть очки дополненной реальности и принять его.
