— Сэр, интеллектум Альто Марини теперь зафиксирован еще и на юго-западе города, — сообщил звонивший. — Какие будут распоряжения?
— Сборище идиотов… Как он может быть в двух местах одновременно? — возмутился директор АПБ.
— Не в двух, а, скорее, в десятке, сэр… Он словно телепортируется. Вспышки его активности фиксируются по всему городу, — выдержав паузу, ответил звонивший.
— Как такое может быть? Что там у вас происходит? — уже кричал директор АПБ, привлекая внимание гостей.
— Сэр, это похоже на дубликаты… — неуверенно произнёс офицер. — Теперь биочип зафиксирован одновременно в музее, офисе Bio-Soft, на электрозаправке и в ресторане «Мелодике». Ждём вашего приказа, сэр.
— Он здесь… — задумчиво прошипел директор АПБ, внимательно вглядываясь в толпу. — Я чувствую, что этот поганец где-то здесь.
На самом деле Альто уже давно вернул поднос на стол, где официанты обновляли напитки. Но это заметила только Джейд и тут же приступила к своему плану действий.
Директор АПБ коснулся правой дужки очков, чтобы по локальной связи дать распоряжение всем агентам, обеспечивающим порядок на презентации везделёта.
— Внимание всем! Ещё раз проверить каждого присутствующего на приеме! Только тихо, не создавать шумиху!
Правительственные агенты в штатском как один отошли от своих мест со специальными приборами в руках. Они принялись незаметно сканировать людей.
Альто тем временем преспокойно пробирался к везделёту, оставленному охраной.
Началась официальная часть презентации. Под аплодисменты гостей на сцену поднялся мистер Ио, в своё время перевернувший маркетинговую политику корпорации. Он подошёл к трибуне, глотнул воды и с улыбкой начал свою речь:
— Добрый день, уважаемые дамы и господа! Сегодняшний день войдёт в историю наравне с днём создания первого интеллектума!
Альто был уже под защитной плёнкой, скрывавшей его и везделёт. Нажав секретную кнопку у шасси, прикрытую защитной крышкой, он спешно взобрался по трапу, стоящему немного в стороне от нижней части корпуса везделёта, и потянулся к полупрозрачной двери, больше походившей на один из больших иллюминаторов. Сдвинув дверь в сторону, он вскарабкался в кабину везделёта. Разглядывать великолепное внутреннее убранство было некогда, и Альто поспешил в кабину пилотов.
А мистер Ио продолжал, жестом прервав затянувшиеся овации:
— Наша корпорация использует только самые передовые разработки и по праву является законодателем рынка высоких технологий. То, что мы даём миру сегодня, быстро устаревает, но именно потому, что уже завтра мы предложим вам взамен нечто еще более новое и совершенное. Именно поэтому наш девиз… — он жестом подал призыв присутствующим ответить вместе: — «Никогда не стоять на месте!»
Нестройный хор участников презентации прервало неожиданное сообщение директору АПБ от одного из офицеров:
— Сэр, мы нашли его! Он рядом с трибуной.
— Взять! — не сдерживая эмоций, рявкнул генерал.
К трибуне рванулись правительственные агенты. Но в том месте, где приборы зафиксировали Альто, они обнаружили биочип плавающий в бокале шампанского.
— Сэр! Его здесь нет! Это ловушка, болванка интеллектума… Сэр, в павильоне зафиксирована активность сразу семи интеллектумов Альто Марини, — дрожащим голосом сообщил офицер.
— Кто охраняет КИТ?
— Вас понял, сэр! — тут же отреагировал офицер, направив группу захвата к везделёту. — Всем занять позиции!
Альто уже входил в кабину пилотов, как вдруг услышал за спиной звук герметично закрывающейся двери. Обернувшись, он увидел стоящую позади Джейд, дерзко смотрящую на него. Он был недоволен, что девушка ослушалась его указаний, но на выяснение отношений времени не было. Оба спешно вбежали в прозрачную кабину пилотов и задраили за собой дверь. Альто сел в кресло командира экипажа, жестом дав указание Джейд занять место второго пилота.
— Как ты оказалась здесь? Мы же договаривались! — негодовал Альто, на ходу включая многочисленные тумблеры и сенсорные кнопки. — Я велел тебе не подвергать себя опасности. Ты подумала о Дени?
— Ты не поверишь, но я подумала обо всех нас, — уверенно ответила ему Джейд. — Или ты действительно считаешь, что можешь справиться в одиночку?
Тем временем мистер Ио отпустил пару шуток и несколько высказываний, восславляющих корпорацию. За его спиной транслировался ролик об интерактивных испытаниях везделёта, приковавший к себе всеобщее внимание. Зал замер от восторга, и все гости жаждали скорее увидеть, а при возможности и лично опробовать новинку. Немного потомив гостей ожиданием, исполнительный директор, наконец, перешёл к главному:
— Дорогие гости! Итак, позвольте вам представить нашу гордость, новейшую разработку Bio-Soft — везделёт КИТ!
Мистер Ио жестом указал на экспонат, с которого в это же мгновение должна была слететь защитная плёнка. Но с оборудованием возникла неполадка, и плёнка лишь слегка приподнялась и зависла в воздухе, прикрывая основную часть везделёта. Лицо мистера Ио сделалось каменным — сегодня не должно быть ни одной заминки, ведь это первая масштабная презентация в его карьере.
Правительственные агенты стеклись со всего зала к везделёту, вызвав недоумение присутствующих министров. Остальные гости приёма сочли это частью шоу. Наконец, специалисту удалось устранить неполадку, и электромагнитное поле притянуло защитную пленку к потолку, открыв зрителям виновника торжества.
КИТ был действительно великолепен. Он поражал не только своими размерами, плавностью форм, но и дизайном, будучи созданным из особого метала и прочнейшего противоударного стекла — темно-синего, матового. Это был фирменный цвет корпорации Bio-Soft. Всем своим гордым видом хищного обитателя бескрайнего океана он действительно напоминал огромного кита, который и вдохновил дизайнеров на создание везделёта.
Альто запустил двигатель лайнера. Только теперь Джейд оглядела огромную мигающую приборную панель пилотов и ахнула:
— Как ты собирался управлять этим в одиночку? Альто усмехнулся:
— На самом деле, это не сложнее, чем разогреть сэндвич в старой микроволновке!
Правительственные агенты пытались запрыгнуть на КИТ со стоящего рядом трапа, но соскальзывали по его гладкой поверхности.
Гости приёма начали в панике разбегаться, освобождая место для проведения операции. Кто-то из агентов, не дождавшись приказа, открыл по везделёту огонь, но даже лазерные заряды рикошетом отскакивали от корпуса, совершенно не повреждая машину.
Везделёт медленно вобрал в себя стояночные шасси, зависнув на воздушно-магнитной подушке, образовавшейся под его фюзеляжем. Издавая мощные низкочастотные вибрации, КИТ начал медленно двигаться по залу, в направлении огромных ворот павильона. Джейд разглядывала забившихся по углам гостей из бронированной кабины. А они, в свою очередь, безуспешно пытались разглядеть людей, сидящих в кабине пилотов. В глубине души она надеялась, что увидит здесь человека, которого не желала знать долгие годы. Но миссис Флэтчер на приёме не было.
