резко поднимается Ён.
— Кислотные, — соглашается тот. — Зато помоемся нормально.
Ён со всего духу несётся в дом. Диль не торопясь идёт за ним и смеётся. Правда, недолго. Врач их ругает, затем заставляет раздеться догола и встать за ширму.
— Всю воду из бака придётся использовать, — сетует он. — Снова будешь таскать!
Диля такая перспектива отнюдь не пугает. А спустя минуту Ён понимает, что он на самом деле подразумевал, когда говорил про «помоемся».
Врач поливает их холодной водой из шланга, совершенно не переживая о том, превратятся ли они в ледяные статуи или нет. Лишь с тоской смотрит на одежду на полу. На закономерный вопрос Ёна «Не достаточно ли?» он поворачивается к ним и говорит:
— Посмотри на Диля. — Диль суёт Ёну под нос своё плечо. Тело его, как и лицо, покрыто шрамами, синяками и ссадинами, однако рана на лопатке отличается — это ожог. — Он попал под сильный дождь, — возвращает взгляд к одежде Врач. — Он так же, как и ты ныл, и я смалодушничал. В итоге, кожу мы промыли не тщательно и спустя пару часов после того, как кислотные капли попали на него, образовался ожог.
— Очень болел, — кивает Ён.
— Поэтому чтоб ни единого писка, пока вода в баке не кончится, — непреклонен Врач.
— …А потом вижу летит такой, — рассказывает Диль о сегодняшнем приключении. Разговор отгоняет мысли о холодной воде. — Ну, думаю, кабздец птенчику! Хорошо, что на последних этажах ещё окна не поставили. На ходу достаю страховку — я ж не дурачок какой-то на дело с пустыми руками идти! — Ён стоически принимает камень в свой огород. — Не первый раз, небось в безвыходных симуляциях нахожусь… — Ён порывается его поправить, но косится на Врача и молчит. — Цепляю её, значит, как приходится… — Здесь Ён всё же пытается возмутиться, но вспоминает, что ситуация возникла из-за его неповоротливости, и прикусывает язык. — Дед мне говорит, мол, там напротив стройка тоже. И здания близко. Давай туда! Кто же знал, что карты-то не обделённые. Чуть нас всех не угробил, старый прыщ… — Ён подавляет смех, подставляя ко рту кулак. — Я что-то не так говорю? — смотрит на него Диль.
— Нет, — уверяет его Ён. — Всё правильно. Ты всё правильно говоришь.
Врач улыбается и кивает. Кажется, теперь Ён понимает, в чём дело. И это его немного успокаивает.
Диль доволен собой, а возможно тем, что вода кончилась.
Врач кидает им чистую одежду и наклоняется к той, что безнадёжно испорчена. Кислота медленно проедает в ткани дыры.
— Она была у меня единственной, — вздыхает он. — Новой, праздничной. Хотел надеть, когда придёт время покинуть эти места. Но видимо, знак свыше — мне отсюда выйти не суждено.
— Да не ной ты! — растягивается на кушетке Диль.
— Сегодня спишь в кладовке, — сгоняет его с места Врач. — Ко мне должны заглянуть пациенты.
— Ночью? — не верит Диль.
— Ранят не только днём, — замечает Врач. — А сегодня, за час до вашего возвращения, начались разборки между северными и западными группировками. Опять что-то не поделили.
— Дерутся они, а страдать мне? — тянет Диль. — В чулане же темно. Лампадку хоть дай! Не жмоть!
— Великий и ужасный Диль боится темноты? — не упускает случая поиздеваться над ним Ён.
— Раз, два, три, четыре, пять, — тащится в чулан Диль, — пора бежать. Из темноты придёт, поймает и сожрёт. Раз, два три, четыре пять! Постарайся не дышать. Угадай-ка по шагам, кто идёт из-за угла…
— Что за жуть?
— Добрый дядька научил в детстве в прятки играть. Даже считалочке обучил.
— Добрый?
— Если бы не он, нас бы поймали раньше. Ой, отстань, — бормочет Диль, заслышав очередной вдох Ёна перед вопросом. — С ног валюсь.
Ён и сам порядком устал. Хотя холодная вода на время придала сил, теперь снова клонит в сон. Он понимающе оставляет Диля в покое и направляет остатки своей энергии на Врача.
— Ему делали операцию? — шепотом спрашивает он. — Вливание? — Врач неохотно кивает. — Получается, головные боли и спутанная речь — побочные эффекты?
— В каком-то роде, — Врач снова кивает. — Это деградация. Его сознание постепенно растворяется. Он даже не понимает, что говорит неправильно. Так что всякий раз, когда ты его поправляешь, то просто напоминаешь о том, что дела у него плохи. Я, если честно, поражён его выдержке. Нужно иметь нехилую силу воли, чтобы отделять своё сознание от сознания-паразита. Но однажды одно из них проиграет. Как показывает практика, побеждают высокие технологии. — Врач улыбается, но безнадёжно так, с грустью.
— Разве нельзя избавится от вживлённого чипа?
— Не всякий яд имеет противоядие, — Врач наконец собирает волю в кулак и быстрыми пинками отправляет испорченную одежду в пакет. — Сам посуди. Чип сделали частью его мозга. Что будет, если попробуешь его удалить? В лучшем случае, растение, а не человек.
Ён не согласен, но спорить смысла не видит. Это необразованному врачу кажется, что выхода нет. Вот если за дело возьмутся профессионалы, то конечно найдут способ. Вот закончится этот кошмар, и каждый получит своё. А как же иначе? Ради чего тогда стараться и мучиться? И если Диль заслужил быть здоровым, то его вылечат. Если сам он никого убивать не хотел, а принуждала его воля Деда, разве честно, что он, страдая всё это время и стараясь не сойти с ума, продолжит отвечать за чужие преступления?
Ён проскальзывает в чулан. Диль не храпит — не спит, значит, ещё, — но Ён всё равно старается быть потише. Между лежанок, которые постелил Врач, горит лампада. Ён заваливается на спину и смотрит в потолок. Закрывает глаза.
«Раз, два, три, четыре, пять,
Пора бежать…»
Откуда не возьмись в мыслях всплывает считалка. Чёртов Диль! Кто тянул его за язык на ночь страшилки рассказывать? Ён поворачивается на бок.
«Из темноты придёт,
Поймает и сожрёт…
Со стороны улицы за стенкой слышатся вскрики. Ён поворачивается на другой бок.
— Да спи уже, — зевает Диль. — Не съест тебя никто… Я теперь сильный. Сначала пускай меня победят…
Глава 6–1. Бесконечная история
После случившегося Дед утихает. Видимо, понимает, что Ён ему не Диль и сломается быстрее дешёвой микроволновки. Поскольку лёгкостью характера Дед не отличается, он предпочитает держаться от хрупкой вещицы в своей коллекции подальше.
На самом деле, его план даёт свои ростки. Вер Изу, по словам Диля, точно знает, что Ён был на открытии церкви имени Великого Гао, и даже подозревает его в диверсии. Ему не удалось поймать нарушителя и владельца злосчастной воли Гао, хотя тот маячил у него под носом, что заставляет его терять
