парка Генриетты по едва заметной тропке средь высоких кустов. Они шли, и Мэри вдруг почувствовала холодок, щекотку и какую-то легкость одновременно. Взглянув под ноги, чтобы не споткнуться, она не поверила своим глазам: ниже колен она не увидела своих ног – только тропинку внизу. Брючины ее сопровождающего тоже обрывались где-то на середине бедра. Девушка чуть не упала, но Майкл тащил ее за руку вперед и вперед. Еще несколько шагов – и они оба исчезли.
– Что случилось? – требовательно спросила она и испугалась звука своего голоса, исходящего из ниоткуда. Руки Майкла она больше не чувствовала.
– Потише, – прошептал голос Майкла совсем рядом.
Они стояли на дорожке недалеко от скамейки и каких-то очень раскидистых деревьев. Начинал моросить дождь, сразу стемнело. Мимо пронесся бегун в шортах и футболке с длинным рукавом.
– Вот так невидимы переходят в невидимость, – тихо сказал Майкл.
– Но как это вообще возможно? – прошептала Мэри в ответ.
Ей очень хотелось запаниковать, но чувствовала она себя на удивление спокойно. «Наверное, как Гарри Поттер под мантией-невидимкой».
– Этого пока установить не удалось. В мире всего два эксперта, которые работают над этим, и они, понимаешь, не могут особенно рассчитывать на помощь других ученых. Невидимы – секретная раса, если можно так выразиться.
– Это дискриминация! – возмутилась Мэри.
– А ты что предлагаешь? Объявить об этом всем и каждому, чтобы нас заперли в клетках?
Мэри промолчала.
– Расскажи мне подробнее, – попросила она минуту спустя.
И она узнала, что вся семья Даррстоунов – невидимы, а мисс Райли и Хьюгерт – нет, но знают их секрет. Что Чарльз с помощью сыновей и других знакомых невидимов занимается тем, что разыскивает детей и взрослых, которые могут оказаться невидимами. Что среди невидимов много фокусников, воров, агентов специальных миссий, разведчиков.
– А как вы узнали, что я…
Мэри не закончила фразу, потому что прямо за деревьями с визгом промчалась пожарная машина, а затем скорая. Внезапно девушка почувствовала свою руку в теплой руке Майкла, и эта рука тянула ее прочь из парка.
– Пойдем, возможно, потребуется наша помощь.
– Какая от нас помощь? – недоумевала Мэри.
Пока они шли, чувство тела будто бы вернулось к ней. Голова, руки, ноги никуда не делись. Ее пальцы сжимали твердую ладонь Майкла, подошвы ботинок ощущали разницу грунтовой и асфальтированной дорог. Она дышала полной грудью, видела все четко, и начала замечать вокруг себя и, как она догадалась, вокруг Майкла слабое радужное свечение. «Что-то наподобие пресловутой ауры?»
– Ну как самочувствие? Ощущаешь себя? – он как будто прочитал ее мысли. – Подумать только, мы могли бы заняться любовью прямо здесь, на виду у всех, и никто бы не увидел.
От такого предположения Мэри резко остановилась.
– Я хочу стать видимой. Как это сделать?
Майкл негромко засмеялся.
– Майкл! – она топнула ногой.
– Вы очаровательны в гневе, – сказал он насмешливо и снова взял ее за руку. – Пошли. Запоминай, что ты чувствуешь.
Несколько шагов – он утянул ее в узкий проход между домами – и теплая, даже горячая волна хлынула на Мэри, и молодые люди вернулись из невидимости.
– Это может занимать и меньше, чем несколько шагов, нужно потренироваться, – деловито заметил Майкл. – Теперь поспешим.
У домов на другой стороне парка поднимался дым, едва заметный в вечернем темном небе. Когда они подошли, в карету скорой помощи врачи заносили на носилках тело молодой светловолосой девушки, она была без сознания.
– Кома. Отравление угарным газом. Кислород! – раздалось отрывисто из-за приоткрытой дверцы.
Мэри едва успела различить в стремительно наступающей темноте силуэт пожарной машины, угловато выглядывающий из-за скорой, и густой молочный пар угасающего пожара дальше по улице. Ее внимание привлекла фигура в халате врача: человек выскочил из машины, куда только что внесли пациентку, и направился прямиком в парк. Это был Леонард.
Прежде чем она успела окликнуть его, Майкл крепче прежнего сжал ее руку и выдохнул сквозь зубы:
– Он же сегодня дежурит. Я и забыл. Спасибо, Господи… Ничего не бойся, – эта фраза была обращена к Мэри.
– Чего мне бояться? – удивилась она. – И почему Лео ушел в парк?
Майкл тяжело вздохнул.
– Ушел в бестелесность.
– Что это значит?
– Ушел спасать девушку, – серьезно сказал Майкл, – чтобы она быстрее вышла из комы, нужно привести ее душу обратно к телу.
– Э-э…
Мэри стояла в промозглой осенней темноте и в раздумьях.
«Это уже слишком! Но… разве я сама только что не побывала в невидимости? Может, и эта, как ее… бестелесность существует?»
Майкл начал объяснять, не дожидаясь вопросов:
– Невидимы могут не только становиться невидимыми и делать невидимыми предметы. Они могут – не все, но многие – уходить в бестелесность. Смотри, когда мы были невидимыми, то наше тело, чувства и голоса были по-прежнему при нас, так? Грубо говоря, сквозь стену не пройти. Только душа может это делать.
– Как привидение? – все еще не веря своим ушам, уточнила Мэри.
– Вроде того, – кивнул он.
– И сейчас Лео…
– Лежит вон в тех кустах. А его душа общается с душой девушки, уговаривая ее вернуться. У него трудная профессия – психотерапевт для души.
Мэри впервые услышала, как Майкл отзывается о брате с уважением.
– Но она же не выбирала впасть в кому? – Мэри задумчиво поднесла кулачок к губам.
– Откуда ты знаешь? – спросил ее Майкл.
Вопрос повис в воздухе. Она не знала ответа.
– Реакции тела могут быть нивелированы медицинским вмешательством. Но существенную роль играет и желание человека жить на момент инцидента. Если его нет, то вся медицина бессильна.
* * *
«Мне пора уйти. Да. Я ухожу».
«Постой».
«Кто это?»
«Неважно кто. Послушай, почему ты хочешь уйти?»
«У него кто-то есть. Я лишняя».
«Ты любишь его?»
«Этого идиота?! Конечно, нет. Я просто боюсь остаться одна».
«Любовь – это принятие. Ты нужна. Если не ему – то кому-то другому ты очень, очень нужна. Ты скоро встретишь его. Он замечательный».
«Правда?»
«Истинная. Пойдем со мной!»
«Хорошо!»
* * *
Снова и снова Мэри вспоминала подробности этого вечера. Она не спала всю ночь и пропустила первые две пары в универе, а на третьей сидела и рисовала в тетради вопросительные знаки и аббревиатуры, напоминавшие шифры сыщиков. Как это все могло происходить? Она не знала, что ее волновало больше: тот факт, что она обладала способностью становиться невидимой, или те слова, которые сказал ей Лео вчера ночью.
…Когда он вышел из кустов, по возгласам медиков в машине скорой помощи стало ясно, что пациентка пришла в сознание.
Увидев Майкла и Мэри, Леонард повернул к
