- Честно скажу. Я хотел только шарахнуть тебя сзади по башке и вытащить наружу, как ты - меня... Чтобы ты ничего не понял... Так ты сам дернулся, лейтенант. Что мне потом было делать?
- И что?
- Ничего... - вздохнул охранник. - Они наехали на меня. Угрожали... Короче, двадцать тысяч зеленых баксов твои. За моральный ущерб, будем считать, да?.. И если отпустишь меня на воле погулять... А так эти баксы никто не найдет. Хрена лысого... Как, сговоримся?
- Ты хоть понял, с кем дело имеешь? - еще нагнал голосу силы аспирант.
- Да чего тут понимать... - снова хрустнул веткой охранник. - Хрен тебя знает... Контрразведка, это я и раньше соображал. Ясное дело, риск был. А теперь хрен знает, кто. Может, ЦРУ.
- Интерпол, - представился наконец аспирант. - Эта фирма давно на крючке, соображаешь?
- Соображаю, - признался охранник.
- Ну и что теперь будешь делать?
- А чего прикажешь, лейтенант. Теперь ты - начальник.
- Ну, ты-то нам на фиг не нужен. Ты в этом деле - мелкая сучка. Свое дело ты уже сделал. С тобой мы потом разберемся. Ты только скажи, когда блесну проглотил.
- Да вот на днях... Неделю назад.
В полной темноте аспирант и американская шпионка многозначительно переглянулись.
- Когда мы остановили "мерседес", ты ведь тоже был? - спросил аспирант почти самое важное.
- Ну, был...
- Ты сказал им, что я тогда делал?
- Нет.
- Похоже на правду, - заметила на своем языке Аннабель. - Они пришли бы с Нобелевской премией прямо к тебе домой, а не стали бы разыскивать героя по всему институту... Спроси его...
- Почему ты не сказал им про меня?
- А хрен знает... Не хотел и все. Боялся... Это не мое дело. Мое дело деньги получить, чтоб дышать можно было и чтоб техника безопасности... Короче, чтобы без трупов.
- Альтруисты, мать вашу!.. - выругался аспирант и сразу понял, что делать дальше. - Какой план-то у этих ребят был?
- А какой план?! - хмыкнул предатель. - Я знаю, что ли?.. Вроде как на бандитскую разборку списать, так я понимаю. Ну, тут товар, то да се... пожгли друг друга и дело с концами. А какие концы в воду они сами прятали - почем я знаю...
- Ты свое дело сделал. У тебя все получилось по плану. Ясно?
- Ну...
- Меня... нас ты никогда не видел. Никогда, понял? Нет такого человека по фамилии Дроздов!.. Со мной что-нибудь случится - тебе крышка... Если они тебе еще какое-нибудь задание дадут, доложишь мне. Теперь ты работаешь на Интерпол. Твоя кличка - Жареный. Все уяснил.
- Все уяснил, начальник, - сказал Жареный и даже как будто весь увеличился в темноте.
- А теперь - свободен. Дуй отсюда туда, где твое место.
- Насчет баксов, начальник... Что я сказал - в силе... Как-никак, ты мне жизнь спас.
- Подотрись ими... И учти: если в корпусе будет хоть один труп - пеняй на себя.
- Понял, начальник... Еще один вопрос... Оружие табельное.
- Пистолет у тебя отняли бандиты, Жареный. Стукнули по голове. Очнулся - гипс. Пистолета - нет... Потом разберемся. Понял?
- Понял, начальник. Разрешите идти?
- Иди... А мы еще поглядим, куда ты пойдешь. У нас есть такая штука, - предупредил аспирант и, кстати, задал вопрос американской шпионке: - У нас есть эта штука?
- Есть, - подтвердила шпионка.
- Доставай.
Зарева хватало, чтобы охранник мог разглядеть самое главное доказательство того, что его не запросто берут на пушку...
Еще пару минут два сотрудника всех возможных спецслужб мира наблюдали, как тень человека (для аспиранта - черная и едва заметная, а для вооруженной прибором шпионки - белая и как бы совсем беззащитная), похрустывая ветками, удалялась в сторону огней.
Наконец, аспиранту взгрустнулось. Теперь он мог себе это позволить, глядя на зарево над почти родными бетонными стенами, глядя на темные березы, слушая первых весенних птиц, встревоженных небывалыми сполохами света.
- Хороший, в сущности, был институт, - искренне вздохнул аспирант. - И хорошие люди в нем работали... Я очень надеюсь, что этот сукин сын не соврал.
- Я тоже надеюсь... - прошептала рядом Аннабель.
- Оказывается, не одна ты устраивала засады на автобусных остановках, - заметил аспирант, снова собравшись с мыслями. - Нам как всегда пора сматываться. На этот раз оружие топить не будем. Придется прикопать.
И без прибора ночного видения он вскоре отыскал подходящую норку для пистолета. Потом он принял решение пробираться на запад, к железной дороге, и, по ходу операции, расспросил Аннабель, какими судьбами она оказалась на территории секретного института в исторический момент его гибели. Только жизненные принципы не позволяли ему честно назвать Аннабель "хорошим агентом ЦРУ".
Она потянула его за полу куртки, сунула руку ему в карман, пошарила гораздо глубже кармана и вынула какую-то маленькую штучку, совсем не различимую в темноте.
- Вот как?! - почти не удивился аспирант.
- Твоя школа, - призналась шпионка.
Штучка была и прибором для подслушивания, и дальнобойным "маяком", с помощью которого ничего не стоило найти аспиранта Дроздова. Пошарив собственной рукой в собственном кармане, аспирант обнаружил не просто прорезь, но прямо-таки "фирменную" прорезь на неприметной текстильной застежке.
- Ты что, так и сидела ночами в лесу? - спросил аспирант, подавая шпионке руку, когда они взбирались на насыпь шоссе, именовавшегося Международным.
С одной стороны, ему было очень приятно, что он находился в такой небезопасный период своей жизни под неусыпным наблюдением, хотя бы - союзнического ЦРУ. Но, с другой стороны... В общем, он услышал от Аннабель то, что хотел услышать.
В эти дни она не сидела сложа руки, а сумела "пометить" весь грузовой транспорт, который принадлежал московскому представительству "ИМПЕРИИ".
- Сегодня вечером на территорию института въехал один из их трейлеров. - сообщила Аннабель. - Я взяла такси и следила за ним, пока он двигался по городу... Это был не тот трейлер, который взорвался перед зданием.
- Конспирация, - не удивился аспирант. - Непонятно только, зачем была нужна такая огромная дыра в заборе и, если она была нужна, почему около нее не было часовых.
- Я думаю, это место в ограде было подготовлено заранее. Коммандос "ИМПЕРИИ" сидели в трейлере, за которым я следила. Их было всего двое. Потом они подкатили к зданию трейлер со
