аргументации.
– Как зачем? Больше силы… больше власти…
– Чертовы «Маклауды»!
– Мое мнение имеет значение. Для всех, кроме детектива Холден, – насмешливо щелкнул по моему носу, избавляя прочее тело от джинсов. – Я был против междумирской войны. От нее не выиграли бы ни души, ни драконы… Лишь ловцы…
– Войны не будет?
– Нет. Нет, Таша, – джинсы улетели на пол. – Я доказал поединком свою правоту, бездна встала на мою сторону.
–То-то на тебе места живого нет!
– Есть, – возмутился, сбрасывая брюки, – некоторые…
Я резко зажмурилась. Свет ударил в лицо пульсирующей волной. Рейнар был столь ослепительным, что глаза резало.
– Ни с места, мистер Уэйн! И наденьте штаны, – пространство комнаты заполнил охрипший голос моего напарника, и фонарик, светивший в глаза, потух. – Вы задержаны по подозрению…
– Кове-е-ер! – возмущенно рыкнул Рэй, обратно всовываясь в брюки. И с неодобрением глядя, как отряд ввалившихся в спальню мужчин оставляет на драгоценном белом ворсе черные пятна.
Я растерянно моргала. В пелене черных точек пыталась разглядеть, как Уэйна оттаскивают от кровати. Как заламывают ему руки за спину и щелкают наручниками. Ох, Архан шем…
– Джефф…
– Прости, Нат. Прости! – сокрушался старый коп, морща лоб. – Второй раз я этой ошибки не допущу. Я был в твоей квартире, смотрел записи… Мы бы взяли его, но этот ублюдок пропал со всех радаров!
Ладно, да, когда-то я мечтала увидеть Рейнара Уэйна в наручниках. И те были маньяку очень, очень к лицу…
Краешком сознания я понимала, что «тигр» может избавиться от оков в любой момент. Но не при целом же отделе? Значит, немножко он в это поиграет. Самую капельку.
Я замоталась в одеяло, душа в себе рвущийся нервный смех, и подошла к «задержанному».
– Сдавайтесь, мистер Уэйн, – прошептала в загорелое ухо, оставляя на покрытой мурашками коже невесомый поцелуй.
– Мы еще поиграем с тобой в плохого копа, Таша, – ответил хрипло. – А потом в хорошего… очень, очень послушного детектива…
– Опять разоряешь наш кофейный автомат? – хмыкнул Крейг Бэрроу, тенью нависнув над моим заспанным лицом. Поставил на стол керамическую чашку, пахнущую чем-то нормальным и горячим. – Вот, Холден, из личных запасов. Заставила ты нас понервничать.
Я смяла пустой кофейный стаканчик и выкинула в ведро. Ох, Архан шем… От горячей чашки тянуло блаженством.
– Спасибо, Крейг, – улыбнулась любвеобильному сержанту и снова уткнулась в свой ноутбук.
Бывшего босса я потревожила с самого утра, заявившись в участок и потребовав назад свои вещи. И еще стол. Временный.
Клятвенно пообещала, что уберусь из отдела сразу, как только ткну пальцем на виновного. И вот уже третий час просматривала записи с камер «Аструма», выискивая Кайла.
– Вот, нашел в коробке с вещдоками, – сержант кинул на стол пакет с моим разряженным телефоном и зарядкой. – Обнаружили у Уэйна при обыске.
Чудненько…
Блага цивилизации сыпались на голову всю ночь и все утро, выбивая Ташу Холден из колеи. Вот сейчас я, к примеру, снова недоуменно пялилась на розетку. Настоящую, с электричеством. Не решаясь воткнуть в нее зарядное устройство.
Смартфон мигнул приветственной вспышкой и принялся загружать пропущенные сообщения. Два десятка из них принадлежали абоненту «Виктория, мозгоправ».
ПН 20.00 «Нат, возьми трубку. Это такой зеленый кружок. Смахни его, и услышишь, как мир говорит с тобой».
ВТ 22.00 «Натали, это уже не смешно. Тебе надо высунуть свой з… из дома хотя бы на вечер».
СР 15.00 «Таша, в большом мире нет ничего страшного. Эту жизнь очень просто жить, если ей не мешать с тобой случаться».
СР 18.00 «Сегодня я буду в «Фаулз», столик на восемь, приходи, познакомлю кое с кем. Честное слово, он не маньяк».
СР 19.30 «Хотя… черт! Так ведь тебе не будет интересно. Отбой».
ПТ 20.30 «А вот этот похож на маньяка. «Шивава клаб», в десять. Можешь надеть джинсы».
СБ 08.30 «Оказался вполне приличный парень. Забираю себе, сама виновата, что не пришла».
Черно-белое видео дернулось: загружался новый файл. Пошла запись с камеры в фойе отеля.
– Попался! – хмыкнула, подмигивая старательно хрипевшему ноутбуку. Уже по одному затылку я узнала Кайла, расспрашивающего администратора «Аструма».
За Ульяной он не пошел, но потребовал подать его машину. И еще несколько файлов спустя я вновь нашла «Таюрского ловца». Камера на воротах запечатлела, как его блестящее серебристое авто покидает территорию отеля. И на пассажирском кресле сидит Ульяна Дятлова.
Не так и хорошо просмотрел записи детектив, который вел дело восемь лет назад… Но, стоит признать, я и сама пропустила настоящего злодея, зациклившись на Уэйне.
***
Мой личный чертов маньяк послушно сидел в выданной камере, закинув ногу на ногу и разглядывая удручающе грязный потолок.
– Как вам местная кухня, мистер Уэйн? – отхлебнула из чашки, приближаясь к решетке.
– Бывало и хуже, – криво ухмыльнулся Рейнар, всей позой говоривший, что только меня и ждал.
Возможно, что и ждал, да… Черт знает, сколько всего он успел подсмотреть, пока я была заблудшей?
– Что именно ты увидел, когда прочел мою судьбу?
– Ты разве еще не поняла? Не расскажу, Таша, – по глазам видела: не признается даже под пытками. – Иначе будет неинтересно. Спроси что-нибудь другое.
– Там, в Эррене, была девушка, мисс Алисса Лонгвуд. Она собиралась пойти за мной в Хаврану. Ты не знаешь, она совершила переход? Ловцы такое чувствуют, нет?
– Зависит от того, принадлежит ли она миру. По-разному случается, – он пожал плечами, ерзая на неудобной койке.
– И все-таки? Она смогла потеряться?
– Не расскажу.
– Опять?! – возмущенно уселась напротив. – Да почему?
– Потому что история мисс Лонгвуд еще не закончена, – туманно ответил Уэйн. – Еще вопросы, детектив?
– Я видела в том столичном центре портрет девушки. Королевы.
– Мм?
– Она мне показалась знакомой. Но сколько ни пыталась вспомнить, где мы могли с ней встречаться… Она как будто мираж! – крепкий кофе обжег губы, и я закашлялась. – Мы должны были увидеться с Ее Величеством. И ты знаешь… внутри все звенело колокольчиками. Волновалось из-за грядущей встречи, казавшейся…
– Судьбоносной?
– Вроде того, да, – я поморщилась.
Признаваться в том, что начинаю верить во всю эту фатально-магическую чушь, было неловко.
– Этого еще не случилось. Того, что ты видела в Эррене. Может, и встреча ваша еще не состоялась…
– Все это чертовски странно! – выпустила воздух из щек и поставила опустевшую чашку на пол.
– Ты привыкнешь, Натали.
– Ты был так спокоен… Там, в Энхараде, пока Кайл на тебя клеветал и…
– В чтении судеб есть свои преимущества. Особенно если случайно заглянуть в нужную, – тигр ухмыльнулся и вальяжно прошелся по клетке. – Я знал, что все окончится правильно.
– Правильно? Дырками от призрачного копья по
